Boletín 143

Aspectos Tecnológicos: Internet por dentro

Bioinformática:
TECNOLOGÍA PARA DESCIFRAR LA VIDA

El excesivo aumento, tanto en el número como en el tamaño de las bases de datos, ha provocado que la infinita cantidad de información de la que disponemos exceda lo que puede ser procesado y entendido por el ser humano con los medios disponibles hasta hoy. Estos archivos contienen grandes volúmenes de datos, que ocultan gran cantidad de información difícil de descubrir.

Tomemos un ejemplo: "El Genoma Humano contiene unos 3.000 millones de pares de bases; contiene unos 100.000 genes, hay 24 pares de cromosomas; el menor tiene unos 50 millones de pares de bases, el mayor unos 250 millones; si se reunieran, los datos del genoma ocuparían 1.000 libros de 200 páginas; la diversidad genética humana es tal que 5.000 millones de personas se diferencian en un 0,1% de su material genético, esto genera un catálogo de diferencias en secuencias teóricas de 5.000 billones de registros; es por ello que los EE.UU. han dedicado 3.000 millones de dólares a lo largo de los 15 años que dura el proyecto" http://www.seis.es/i_s/i_s19/i_s19l.htm

¿Cómo manejar tal volumen de información, por dónde empezar, qué aplicaciones darle, qué metodología se debe seguir? ¿Cómo convertir en información relevante, es decir, en conocimiento, una masa de datos carente, en apariencia, de significado? ¿Cómo entender la magnitud de una base de datos que más tarde redundará en un proyecto sobre biotecnología?

En la actualidad existen 60 bases de datos en todo el mundo interconectadas para que los equipos de investigación puedan publicar, comparar y compartir sus descubrimientos y los datos encontrados. Para ello es necesario utilizar tres tipos diferentes de software: programas de actualización, de comparación y sistemas de razonamiento.

La página http://estudiantes.medicinatv.com/reportajes/farmacogenomica asegura que "IBM ha desarrollado a Jim Blue, sucesor del célebre Deep Blue, para el manejo de información genética; Sun Microsystems ha puesto en marcha un centro mundial de análisis del genoma y Compaq y Celera Genomics son los principales inversores en el estudio de las interacciones entre las proteínas. Ahora, explica el doctor Valencia, del Centro Nacional de Biotecnología de España, 'falta que expertos en el campo de la biología y la informática se dejen seducir entre sí' para generar un mayor número de profesionales en bioinformática".
. ¿Qué es la bioinformática? .
La bioinformática se define como "La tecnología de la información aplicada en bioquímica, biofísica y biología molecular. Su objeto es la colecta, mantenimiento, distribución, análisis y uso de grandes cantidades de datos generados en tales disciplinas" http://www.galeon.com/scienceducation/tsld003.htm. Hoy en día, la tarea principal de la bioinformática es proporcionar sentido biológico a los datos, ya que la mera acumulación de los mismos no conlleva un aumento en el conocimiento. Las nuevas tecnologías para la obtención de información genética, el análisis de la información genética en investigación biomédica y la utilización de la información genética en la práctica clínica, son los grandes temas que se discuten en la actualidad médica e informática. Así, la ingeniería ha encontrado en la informática su mano derecha para manejar, estudiar y procesar los grandísimos volúmenes de datos que se utilizan en una investigación.

Se debe distinguir entre tres acepciones en las que se unen la biología y la informática, pero que tienen objetivos y metodologías bien diferenciadas http://biotic.isciii.es/informacion/bioinfo/
definicion/queesbioinfo.htm:

Bioinformática o Biología Molecular Computacional: investigación y desarrollo de la infraestructura y sistemas de información y comunicaciones que requiere la biología molecular y la genética (redes y bases de datos para el genoma, microarrays, etc.). Por ejemplo, informática aplicada a la biología molecular y la genética.
Biología Computacional: computación que se aplica al entendimiento de cuestiones biológicas básicas, no necesariamente en el nivel molecular, mediante la modelización y simulación (ecosistemas, modelos fisiológicos). Por ejemplo, informática y matemáticas aplicadas a la biología.
Biocomputación: desarrollo y utilización de sistemas computacionales basados en modelos y materiales biológicos (biochips, biosensores, computación basada en ADN, redes de neuronas, algoritmos genéticos). Por ejemplo, biología aplicada a la computación.

En definitiva, la bioinformática ha incursionado con gran fuerza sobre todo en la ingeniería genética. Su futuro se vislumbra sobre todo en el desarrollo de vacunas; el uso de la técnica de DNA para diagnósticos exactos de enfermedades; la producción de bioinsecticidas y biodetergentes; la producción de anticuerpos; el control de la contaminación ambiental y el tratamiento de aguas residuales; el desarrollo de técnicas aplicadas a las industrias alimenticia, farmacéutica, química, etc.; el cultivo de tejidos vivos, etc.

Ojalá que en la bioinformática, que atañe a los grandes temas de discusión universal, se trabaje tanto con computación como con biología y ética, y que sus actuaciones sigan criterios humanos que respeten la integridad y la libertad de las personas.
. Direcciones de interés .

Web de debate de la Unión Europea sobre la bioinformática, la genética y el futuro en Europa: http://europa.eu.int/comm/research/
quality-of-life/genetics.html (en inglés).

Investigaciones en bioinformática de la Universidad de Pernambuco en Brasil (en portugués e inglés).

II Jornadas de Bioinformática celebradas en Málaga del 30 de mayo al 1 de junio de 2001: http://www.ac.uma.es/~jbi2001

. Listado de publicaciones sobre bioinformática .

http://evalga.uv.es/scsie-docs/bioinformatica/
publicaciones.html#1990

Interesante artículo titulado "Bioinformática o cómo perder el tren sin darse cuenta", de M. Gonzalo Claros, investigador contratado en el Departamento de Biología Molecular y Bioquímica de la Universidad de Málaga: http://www.ciencias.uma.es/publicaciones/
encuentros/ENCUENTROS61/bioinformatica.html

Artículo de Fernando Martínez Sánchez titulado "Genoma, bioinformática y comercio electrónico (e-genética). Impactos en salud": http://www.imim.es/quark/num-18/018056.htm

Base de datos de la Asociación Argentina de Internet médica y bioinformática

Software sobre bioinformática y bases de datos de la Universidad de Valencia en España

Red Española de Bioinformática

Sociedad Española de informática de la salud:

Aspectos Socioculturales y Antropológicos: cómo nos afecta Internet

OCIO POSITIVO, VARIEDAD DE OFERTAS
Segunda parte

El ocio positivo permite una relación no instrumental con los objetos y la naturaleza; esto ayuda a intensificar nuestras emociones, a potenciar nuestras mejores virtudes, como son la alegría y la cordialidad; y a establecer una relación más armónica y realista con personas, situaciones y con el entorno. Veamos otras posibilidades de ocio positivo accesibles desde Internet.

La página de Atrápalo http://www.atrapalo.com ofrece ocio al mejor precio y según el perfil del internauta: espectáculos de arte, teatro y música, en varias ciudades españolas; una selección de viajes, por ejemplo para visitar Munich y otras ciudades europeas. También incluye ofertas de viajes a la playa o a los lagos de Escocia, con información sobre vuelos, hoteles y diversas rebajas, si los productos se adquieren a través de su web.

Otra página de interés es Scouts en español http://www.scouts-es.org que incluye un campamento virtual, con sitios para acampar, juegos en español, talleres, cancionero y una guía de rutas para recorrer el mundo.

El sector del ocio, intentando ser cada día más útil, también ha optado por especializar su oferta por sectores. Así por ejemplo, en Internet se encuentra información de ocio para las mujeres http://mujerweb.com/vaixell/ocio/ocio.htm o, entre otros, para las personas de la tercera edad http://www.mundosenior.com/experto/reportaje.asp?ID=1355. Esta misma página ofrece interesantes artículos, como "La importancia del ocio en la madurez" o "El ocio en la actualidad".

También para niños y jóvenes hay variadas ofertas de ocio. Una explicación sobre la biotecnología, juegos interactivos, experimentos caseros, trucos de magia y manualidades http://www.ciudad.com.ar; también algunos consejos para elaborar títeres, crear esculturas y todas las técnicas para convertirse en un pintor http://www.todokids.com; una página con aventuras multimedia, en la que es posible escuchar música mientras se navega y desarrollar juegos de matemáticas http://www.naveguitos.com; otros sitios de Internet ofrecen ayuda escolar en todas las materias http://www.atlandia.com. Otras ofertas son un sitio peruano donde los niños se divierten con juegos interactivos, trabalenguas, adivinanzas y cuentos de terror http://www.enredos.org; un portal para niños y adultos con consejos sobre cómo mejorar la convivencia en el colegio, evitar peleas y mantenerse sanos http://www.chicomania.com, y, finalmente, uno con leyendas, cuentos y relatos sobre las diferentes etapas de la historia de México http://www.kokone.com.mx.

Sin duda, el sector turístico es uno de los que mejor ha aprovechado la existencia de Internet. Cada día es más común que las personas que quieren viajar, busquen, reserven e, incluso, compren sus pasajes aéreos por este medio. Algunos de los sitios relacionados con turismo más famosos de Estados Unidos son http://www.travelocity.com (en inglés); http://www.expedia.com (en inglés); http://www.trip.com (en inglés) y http://www.priceline.com (en inglés). Otros en castellano son, por ejemplo, http://www.rumbo.es, http://www.desconecta.com, http://www.viajar.com, http://www.despegar.com, http://www.viajesydestinos.com, http://www.amadeus.net y http://www.viajes.navegalia.com (Listín Diario, 15-10-2000).
. Turismo interespacial .

Otros sitios de agencias de viajes, en los que se puede encontrar información para planificar las vacaciones, son http://www.edreams.es (que envía un boletín de información y ofertas a sus abonados), http://www.nouvelles-frontieres.es (con subasta de destinos, algunos hasta un 75% más baratos de lo normal), http://www.lastminute.com, http://www.virgin-express.com (en inglés, con interesantes rebajas) y http://www.virtualtourist.com (en inglés, una comunidad virtual con recomendaciones de destinos).

En Internet también es posible encontrar información por ciudades y, lo que es más novedoso, cientos de imágenes para hacer turismo tranquilamente sentado en casa frente al computador. Sobre la encantadora ciudad de París, http://www.paris.org/AfterHours/moulin/gifs/moulin.rouge.html. Si quiere hacer una gira virtual por Nueva York, acérquese a http://www.ilove-ny.com (en inglés) y si prefiere las ventajas del sol y la playa, puede ir a http://www.vacations.tvb.gov.to (en inglés). También en Internet hay lugares concretos, como la Torre Eiffel (en francés), el Golden Gate de San Francisco (en inglés), la torre de Londres (en inglés); la torre inclinada de Pisa, recientemente reforzada (en italiano) o el Kremlin moscovita (en ruso).

En pocas palabras, acerca de turismo, puede estar seguro de que en Internet encontrará de todo: guías virtuales (Turista Virtual, en inglés); El mundo en 80 clicks http://www.guiar.com: mapas de todo el mundo, agencias de viajes, aerolíneas, hoteles, alquiler de automóviles, recomendación de lugares para visitar e, incluso, viajes sin moverse de casa.

Pero como la curiosidad y el deseo de conocer del ser humano parece no tener límites, desde hace algún tiempo se empieza a hablar de viajes turísticos interespaciales, y, si no, que se lo pregunten al millonario norteamericano Dennis Tito, quien acaba de pagar una "bestialidad" por viajar con la tripulación rusa a la Estación Internacional. No es un sueño y también sobre este tema en Internet se encuentra información, como el reportaje "Destino: Plutón, escala Marte"

http://www.uno-contenidos.com/Semana26/
CIENCIA/REPORTAJES/REPOR1/repor1.htm

PhoCusWright (en inglés), dedicada a la investigación de viajes por Internet.

Conferencia Iberoamericana de Ministros de Cultura, de la Organización de Estados Americanos (OEA), acerca de las políticas de ocio y cultura, realizada el año pasado en Panamá: http://www.oei.es/delvalle.htm#b.

RED DE PENSAMIENTOS: ALGUNAS FRASES DICHAS

"Hoy el valor de la información está en su significado, no en su acumulación. La información es excesiva y redundante. Se ha vuelto una mercancía barata y ahora se acumula sin sentido en la red cuando, en realidad, la información que no interesa estorba.", Stephen Cohen, co-autor con Bill Gates de "El Informe de Internet al presidente de EE.UU." (La Vanguardia, 14-06-2001).

UNA LECTURA SUGERENTE...

"Digitalismo" es un libro escrito por José B. Terceiro y Gustavo Matías, que hace parte de una colección de ensayos de la editorial Taurus, acerca de los cambios que se están produciendo debido a la revolución tecnológica. Los autores parten del escaso bagaje de instrumentos con que cuenta la economía académica para explicar la emergencia de nuevos horizontes que supone la digitalización del transporte de información y conocimiento. Definen el digitalismo como algo nuevo y diferente al capitalismo, que traerá consigo la transformación en la empresa, el comercio y las economías regionales y mundiales. Alertan, además, del peligro de degradación de la biodiversidad y de la división digital que se agudiza con la ausencia de la nueva economía en determinadas zonas del planeta. (El País, 07-07-2001).

Fenómeno Religioso: el horizonte creyente en Internet

UN DÍA EN LA VIDA DE UN OBISPO DEL SIGLO XXI

El modo o estilo de trabajar de los obispos, si bien se han mantenido vivos su espíritu y su misión, ha cambiado mucho a lo largo de la historia de la Iglesia, adaptándose a las situaciones sociales y culturales de cada momento y lugar. No sin dudas y perplejidades, pero en un proceso que podría llamarse "natural", durante los últimos diez años la Iglesia -y numerosos obispos dentro de ella- han incorporado aceleradamente las nuevas tecnologías de comunicación en muchas partes del mundo. No pocos se preguntan si el uso de las computadoras, Internet, teléfonos celulares y otros recursos de la técnica, constituyen otros tantos peligros de mecanizar las relaciones humanas y caer en las redes ilusorias de la carrera tecnológica. Si bien es posible quizá que cada prelado pueda ofrecer una respuesta diferente, he aquí un ejemplo imaginario -pero tomado de experiencias reales en muy diversas geografías- que puede mostrar cómo muchos pastores de la Iglesia viven su ministerio pastoral ayudados también por la tecnología. Es de señalar que este imaginario "día" no es privativo de obispos cuyas diócesis estén en países desarrollados; casi se diría que al contrario.

07:00 - Se levanta y después del aseo personal, hace oración y va a la capilla, donde celebra misa con los sacerdotes y religiosas con los que vive.

08:30 - Desayuna y abre su correo electrónico. Echa un vistazo a las agencias católicas de noticias y ve por Internet la prensa nacional e internacional. Lee sus mensajes, escritos desde las más diversas procedencias: de amigos y familiares, desde su ciudad natal; de otros obispos con quienes mantiene una viva correspondencia; de algunos antiguos compañeros profesores y catedráticos de universidades en varios países, que le envían artículos y documentos sobre teología, filosofía, bioética... Imprime los más significativos para poder estudiarlos y ofrecerlos a los profesores del seminario diocesano. Responde los mensajes más urgentes y reenvía a su correo del obispado aquellos que deberá responder su secretaria.

09:30 - Va a la oficina del obispado y se reúne con sus colaboradores más cercanos para planear el día; empieza a preparar la homilía de su misa dominical en la catedral.

10:00 - Recibe a los fieles y personas a quienes ha citado para ese día.

12:00 - Se desplaza a la oficina de sistemas y se reúne con la comisión que está renovando la página web de la diócesis para estudiar los bocetos y contenidos que se publicarán en la nueva versión de la misma. En ella se podrán leer, semanalmente, documentos como noticias de la diócesis, la homilía dominical del obispo, horarios de las misas en las diversas parroquias, aportaciones de religiosos y movimientos laicos y un largo etcétera.

12:45 - Le avisan por su teléfono celular que uno de sus fieles amigos está enfermo y muy grave. Va a verlo y conforta a la familia.

13:30 - Almuerza con el personal que colabora en el obispado.

15:00 - Tras una breve siesta, busca a través de Internet unos documentos magisteriales y teológicos que necesita para el primer borrador de una carta pastoral que está elaborando por encargo de la Conferencia Episcopal, junto con varios obispos de la región, con los que se comunica por correo electrónico.

17:00 - Va a la emisora de radio local y emite su programa cotidiano de 15 minutos. Puede comentar la actualidad eclesial sobre la que está informado al día. Aprovecha la ocasión para hablar con algunos de los periodistas de la emisora, con los que tiene una relación amigable y cercana, sobre los problemas e inquietudes que viven día a día.

18:00 - Se traslada hacia una parroquia que visitará esa tarde y en la que celebrará confirmaciones. Después de la ceremonia, saluda a los jóvenes y comparte un momento con ellos, que están muy animados aportando ideas para la web de la diócesis y están ayudando al párroco a iniciar un "café Internet" en la parroquia.

20:30 - Recita las vísperas con los sacerdotes que le acompañan y el párroco, y cena con ellos. Comentan los sucesos del día y algunos temas que preocupan a la sociedad local. Escucha en privado al párroco que quiere consultarle un asunto urgente.

22:00 - Vuelve a su casa. Dedica un tiempo a la soledad y el silencio.

23:00 - Descansa.

Las nuevas tecnologías facilitan y a la vez complican la vida: ésta parece ser ya una experiencia probada. Pero pueden constituir eficaces herramientas para la pastoral si se usan adecuadamente. Por eso nuestro imaginario obispo y otros muchos que sí son reales han decidido animar la formación de los presbíteros, los religiosos y laicos, de tal modo que sepan no sólo usar estos medios, sino que comprendan la nueva cultura en que están inmersos.

Noticias Breves

AEROLÍNEAS EUROPEAS EN INTERNET

Nueve líneas aéreas europeas -Iberia, Air France, Alitalia, British Airways, Finnair, KLM, Lufthansa, Air Lingus y Austrian Airlines- han anunciado el lanzamiento antes de finales de este año de su propio servicio de viajes en Internet. El proyecto se llama Opodo y estará operativo inicialmente en Gran Bretaña, Alemania y Francia, y a lo largo del próximo año espera estar en el resto de países europeos. La web ofrecerá vuelos de 480 aerolíneas y reservas en más de 50.000 hoteles. (La Vanguardia digital, 06-30-2001).

LA INICIATIVA DE COMUNICACIÓN

Así se titula un nuevo portal de interés para quienes utilizan la comunicación para el cambio social. Intenta facilitar el encuentro, el debate, el intercambio de ideas y la comunicación horizontal entre personas e instituciones. La iniciativa de comunicación http://www.comminit.com/la es posible gracias a la financiación de la Fundación Rockefeller, la Organización Panamericana de la Salud y el Banco Interamericano de Desarrollo, y al apoyo de miembros asociados como la Fundación Imaginario, la Universidad del Norte, FELAFACS y ANDI que, muy pronto, emprenderá el desarrollo de la página en portugués.

TERCERAS JORNADAS DE BIOÉTICA

El pasado 30 de junio se llevaron a cabo, en Argentina, las Terceras Jornadas de Bioética http://www.familia.org.ar. Sus promotores son el Instituto Secular de Schoenstatt Hermanas de María, en Argentina, y el Centro para la Filosofía Universidad de Puerto Rico, en Puerto Rico. Ellos aseguran, con razón, que "la cultura de la vida es un desafío para los cristianos, un escándalo para el pensamiento mecanicista y un enemigo para la sociedad de consumo." En estas Jornadas participaron agentes de la salud, educadores, líderes de grupos matrimoniales, matrimonios, personas que trabajan en cursos prematrimoniales, etc. En su página web se puede encontrar más información.

LAS MÁS BREVES...

Página en la que se pueden encontrar centenares de biografías de personajes históricos o actuales y el e-mail de algunos de ellos por si el internauta quiere escribirles http://www.buscabiografias.com

Escuela virtual de batería con vídeo y audio musicales, partituras, comentarios, forums y mucha más información sobre el mundo de la percusión http://www.virtualdrummerschool.com.

Se acaba de lanzar el MP3 Pro -una actualización del conocido MP3-. Esta nueva versión permite almacenar en un solo disco compacto hasta 300 canciones. El nuevo sistema tampoco incluye medidas de seguridad para evitar la copia pirata.