| Boletín Semanal nº 17 | Del 18 al 24 de septiembre de 1998 |
| Aspectos Tecnológicos: Internet por dentro | ||||||||
| ¡ALERTA POR EL CAOS DEL AÑO 2000! | ||||||||
Como es bien sabido, para el año 2000, año del cambio de siglo, se presagia un posible caos informático. Se le denomina el Efecto 2000 y es muy probable que se dé el 1 de enero del nuevo milenio, cuando los computadores y otras máquinas que entre sus componente tienen chips en vez de asumir la fecha 2000 podrían retroceder hasta el 1900, lo que tendría enormes consecuencias en muchos sectores que hoy están informatizados. Los expertos aseguran que se trata de algo más que una amenaza y que este efecto podría afectar no sólo a los computadores sino a todos los equipos, electrodomésticos y maquinaria que dentro de sus componentes tengan microchips. Los ascensores, los cajeros automáticos, las operaciones de telecomunicaciones, las cuentas bancarias, las bolsas de todo el mundo, el tráfico aéreo, los procesos industriales informatizados... estos y muchos otros sectores podrían verse afectados por este colapso informático que requiere 100 mil billones de dólares para su resolución. Según un informe oficial1, el Efecto 2000 podría incluso paralizar las turbinas de los aviones; también una información del boletín Intercom asegura que el Ministerio de Finanzas de los Estados Unidos teme que se entorpezca el pago de las pensiones de prácticamente 50 millones de jubilados. Las causas de este problema a escala mundial deben buscarse 25 años atrás cuando empezó la construcción de los primeros ordenadores, que no tenían tanta capacidad ni memoria como los actuales y trabajaban con algoritmos basados en dos dígitos. Ante esta circunstancia, y con el fin de ahorrar memoria y hacerlos más rápidos, fue necesario programar los años con dos dígitos y no con cuatro. Lo que significa que después de 99 pasará a 00. Esto afectará principalmente a los computadores más antiguos que requieren una conversión informática por medio de la cual se actualicen y se readapten todos los sistemas informáticos para que no dejen de funcionar el primer minuto del nuevo milenio. Se cree que después de 1996 es poco probable que los ordenadores tengan este problema, debido a que, mientras los componentes se han ido haciendo más pequeños, la capacidad ha aumentado, y hoy la incorporación de 2 o 4 dígitos para las fechas no afecta la capacidad del computador. De todas formas, los informáticos aconsejan exigir garantías en todos los equipos que contengan microchips.
Algunos países, especialmente Estados Unidos e Inglaterra trabajan ya para solucionar el Efecto 2000, sin embargo, otros como los de la antigua Unión Soviética están en grave peligro porque son muy pocos los que han tenido en cuenta el efecto del milenio sobre sus máquinas. La voz de alarma la dio el Departamento de Defensa estadounidense, que prevé un auténtico caos en los ordenadores militares y teme que el ya poco vigilado armamento ruso pueda ser susceptible de ataques incontrolados2. Tal vez lo único positivo del Efecto 2000 es la repercusión positiva sobre el empleo, porque muchas grandes empresas han tenido que llamar a antiguos y jóvenes programadores para formar equipos completos de personal calificado exclusivamente dedicados a trabajar en el problema informático. Ahora estamos a menos de 18 meses del cambio de siglo, y se asegura que sólo el 10% de las empresas ha asumido el problema, por lo que gobiernos de todo el mundo alertan al sector empresarial e industrial para que tomen conciencia de la magnitud de la amenaza que supone el Efecto 2000. Sin embargo, los especialistas creen que muchas empresas no readaptarán lo que seguramente tendrá sus consecuencias. 1 Informe semanal, 15-08-1998, Periódico Excelsior, México,
15-06-1998, http://www.excelsior.com.mx/com13.html
INTERNET SOCIETY (ISOC): http://www.isoc.org IANA W3 Consortium: World Wide Web Cosortium
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| Aspectos
Sociológicos y Antropológicos: cómo nos afecta Internet |
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| CORREO BASURA, LA CHATARRA DEL CIBERESPACIO | ||||||||
A diario los internautas se ven inundados de una gran cantidad de información, mucha de ella publicitaria, que no ha solicitado, y que además de ocupar tiempo y espacio, resulta molesta a la hora de navegar. ¿Cuál es la razón? El aumento de este correo comercial no solicitado, conocido como «spam» o correo basura, se explica porque el costo de enviar un mensaje a través de Internet, sin importar la distancia, es prácticamente nulo, y además porque se ha convertido en una forma de negocio y de financiación de la Red. El bajo costo del envío de mensajes electrónicos tiene muchas consecuencias positivas, pero también negativas. «Hay bastantes mensajes de este tipo en Internet, y muchos de ellos son desagradables», asegura el propietario de Microsoft, Bill Gates3. La mayoría de los mensajes de correo basura incluyen promesas exageradas, letras en mayúscula o numerosos signos de exclamación. Además, la identidad de las personas que envían esos mensajes está generalmente falsificada, porque no desean asumir la responsabilidad de la propagación de este material. Varios estudios indican que la mayoría de los cibernautas acepta la publicidad en línea y, a veces, la ve como una manera de mantener la gratuidad de Internet. Sin embargo, otros la encuentran muy molesta e incluso trabajan para controlar la proliferación de este material por la Red. Este es el caso de la Coalición Contra el Correo
Electrónico Comercial No Solicitado, (CAUCE), una asociación norteamericana de usuarios
de Internet que promueve una legislación para ilegalizar el correo electrónico basura.
También el Gobierno norteamericano intenta controlar la situación y con este fin trabaja
en un proyecto legislativo para controlar el correo basura.
Algunos sectores aseguran que lo conveniente sería, antes que atacarlo con legislación, tratar de llegar a acuerdos publicitarios. «Esta ley (...) ilegalizará el fraude, el material claramente perverso, pero permitirá cantidades ilimitadas de correo basura legítimo. Y eso, en nuestra opinión, es peor que el status quo actual», asegura el boletín de Fronteras Electrónicas, FrEE4. Algunas empresas de software de seguridad trabajan para atajar el correo basura. Hace poco fue desarrollado un software anti-spamming, el Bright Mail, que ya ha empezado a tener éxito. CyberSitter www.cybersitter.com, un programa para controlar la navegación de los niños, acaba de agregar un filtro para los anuncios publicitarios5. Sin embargo muchos se preguntan si el éxito de los programas de bloqueo podría poner en tela de juicio el actual modelo de financiación de Internet. Sheila F. Anthony, miembro de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de los Estados Unidos, aconsejó a quienes reciban correo basura ponerse en contacto con su proveedor de Internet, la agencia local de protección del consumidor, la oficina del Fiscal General o el Centro Nacional de Información del Fraude (NFIC), que es un proyecto de la Liga Nacional de Consumidores6. Además del tradicional correo basura, actualmente en las «carreteras» de la Red hay gran cantidad de webs, como automóviles abandonados, que fueron puestas allí hace algún tiempo, nunca han sido actualizadas, o tienen una fecha de actualización muy antigua, y son muy pocos, o ninguno, los visitantes que llegan a ella. Son como miles de botellas con mensajes dentro, algunos interesantes otros no tanto, en medio del océano. Direcciones útiles: NFIC: http://www.fraud.org Coalición Contra el Correo Electrónico Comercial No Solicitado: http://www.cauce.org Asociación de Marketing Directo Foro para un Correo Electrónico Ético y Responsable: http://www.ybecker.net 3
Revista Siglo XXI, diario El Mercurio, Santiago de Chile 16-04-1998 6
Boletín FrEE, http://www.arnal.es/free
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| Aspectos Culturales: Saber a través de Internet | ||||||||
| AVANCES Y RETOS DE LA INVESTIGACIÓN LATINOAMERICANA | ||||||||
Dedicamos el espacio cultural de esta semana para ofrecer algunas direcciones sobre telecomunicaciones y tecnologías de la información que pueden ser útiles para los investigadores de Iberoamérica, que se esfuerzan por desentrañar no sólo los problemas de la comunicación sino el reto que significa el desarrollo de las nuevas tecnologías de la información y la creciente introducción de estos nuevos medios en las realidades de América Latina. Estas direcciones las introducimos con algunos comentarios que hace Enrique Bustamante, director de Fundesco, sobre los avances y los retos de la investigación en América Latina. Fundesco asegura que «América Latina está ya en la era de los satélites, en el desarrollo acelerado de la televisión por cable y de pago y en el terreno de las grandes pugnas y alianzas mundiales que caracterizan hoy el mundo de las telecomunicaciones y el de las nuevas redes para los servicios culturales (satélite digital, cable, etc).» Asegura que esta investigación crítica de la comunicación y la cultura, en la que se hace un ejercicio de comprensión de nuestras realidades, desmarcándose del funcionalismo dominante, significa un gran avance en la reflexión y el estudio que ha logrado establecer orientaciones diversas y abrir nuevos interrogantes. «La investigación latinoamericana se ha caracterizado por ejemplo por una insólita tradición de reflexión y compromiso sobre su propio espacio social, con una desusada capacidad de autocrítica: concentración, crisis y vaciamiento del Estado, la deriva de los espacios públicos, innovaciones tecnológicas e interrogantes sobre el futuro, estudio crítico y experimental sobre sus consecuencias...» Según Fundesco, esto confirma una tradición latinoamericana capaz de combinar los niveles micro y macro en el análisis y de no caer en un media centrismo tan cómodo como estéril. Desde cada perspectiva nacional, desde experiencias propias, se presentan así miradas diversas que trascienden los problemas específicos de América Latina para hablarnos de nuestros propios problemas. Como muestra de que la globalización ha acercado las grandes cuestiones, con todas las cribas nacionales que se quiera, que nos planteamos ante las comunicaciones en este final de siglo. Como evidencia también de todo lo que puede ganar la investigación europea, española, en particular, en un diálogo con la reflexión latinoamericana. Páginas sobre telecomunicaciones, tecnología informática, ciberespacio y políticas gubernamentales:
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| Fenómeno Religioso: El horizonte creyente en Internet | ||||||||
| LA TECNOLOGÍA AYUDA A DESCIFRAR LOS ROLLOS DEL MAR MUERTO7 | ||||||||
Con la ayuda de tecnología de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA en inglés), será posible leer la parte que aún no ha podido ser descifrada de los Rollos del Mar Muerto que contienen la copia más antigua del Antiguo Testamento. La parte que será descifrada corresponde al 10% de los Rollos que no han podido ser leídos por el deterioro de la tinta y la naturaleza de los materiales en que fueron escritos, cuero de animal y papiro; el restante 90%, aproximadamente 800 manuscritos, ya han sido publicados. La tecnología que utilizará la NASA está basada en un aparato para recomponer imágenes, que permitirá visualizar formas incluso microscópicas captadas desde un satélite. Adolfo Roitman, director del Santuario del Libro, uno de los institutos del Museo de Israel, aseguró que «el hallazgo colocó en la matriz histórica los datos que otras fuentes cuentan sobre el cristianismo. Hoy para poder entender las palabras de Jesús o de San Juan o San Pablo, necesitamos los textos del Antiguo Testamento, que fueron escritos en esa época distante más de 2.000 años y en la lengua que hablaba el propio Jesús».
La Universidad Católica de Porto inició un proyecto que desea reunir, exclusivamente vía Internet, un conjunto de voluntarios para diversas acciones futuras, como por ejemplo:
El objetivo es coordinar a todos los organismos ligados a la iglesia católica portuguesa que tengan una presencia en Internet. 7 Resumen, a partir de Intercom, 16-08-1998
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| Noticias Breves | ||||||||
Según la revista En la Red (07-1998), de España, el uso de Internet está creciendo a pasos agigantados en toda América Latina, hecho que ejerce una gran presión sobre los países de la región para mejorar sus sistemas de telecomunicaciones. Los sondeos sobre el acceso a la Red indican que el número de usuarios regulares oscila entre los cinco y los ocho millones. Según la consultoría Pyramid Research, el uso de Internet puede crecer más de un 50% en los próximos dos años, ya que «Internet apenas está en una etapa de nacimiento en América Latina». México y Paraguay son los países opuestos en cuanto a número de usuarios de Internet, con 370.000 y 1.000, respectivamente. XML REEMPLAZARÁ A HTML XML (eXtensive Markup Language), el nuevo lenguaje para la definición de páginas web, que fue aprobado como estándar en febrero de 1998 por el World Wide Web Consurtium (W3C), permitirá, según Tim Berners-Lee, inventor de la WWW, mejorar la calidad y la fiabilidad de la información que circula por la Red, dar mayor flexibilidad, mayor potencia y criterios de selección de los datos, a través de los metadatos y el metalenguaje que los opera, y ofrecerá una red mucho más rica en contenidos y en medios, que salte las fronteras de los ordenadores para abarcar los demás medios de comunicación, convirtiéndose en un auténtico espacio mundial de la información. «Se trata de agilizar la búsqueda y facilitar el acceso, ante la avalancha de información y la diversidad de contenidos y niveles de explotación que circulan por Internet», dijo Berners-Lee. Las páginas actuales son una mezcla de texto y gráficos controlados por el Hypertext Markup Language (HTML), una buena herramienta para crear la estructura de una página, pero incapaz de describir sus contenidos, mientras el XML, con mayor capacidad, permite la transferencia de datos entre programas, enlazar documentos, hacer búsquedas muy precisas y ordenar tablas de datos con mayor rapidez.
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