Por Mauricio Chinchilla P.

Segunda parte

"En vez de intentar resolver los nuevos problemas con las viejas formas, debemos desarrollar las nuevas formas a partir de la naturaleza de los nuevos problemas", Mies van der Rohe. "Escritos, diálogos y discursos".

El 4 de enero de 1809 nacía en la localidad francesa de Coupvray, cerca de París, Louis Braille. A la edad de 3 años perdía la vista a causa de una infección en el ojo izquierdo, producida por un accidente en el taller de su padre, Simon-René Braille. La infección acabaría por dañarle el ojo derecho también, provocándole una ceguera irreversible. En 1829 inventó un sistema de escritura que lleva su nombre. Se caracteriza por la representación de las letras con grupos de seis puntos, alineados en dos columnas de tres puntos (http://www.canalsocial.com/biografia/educacion/braile.htm).

Ésta es, grosso modo, la historia del inventor del método de lectura para ciegos, que se utiliza prácticamente en todo el mundo. 150 años después de su muerte, acaecida en 1852, se pueden encontrar, gracias a la investigación y a las nuevas tecnologías, computadoras, sensibles al tacto y con voz, accesibles a personas que carecen de la visión.

Leemos en la página http://www.educand.org/print.php?sid=80 que "Los primeros prototipos de ordenadores para ciegos aparecieron a finales de los 80, como el Braille'n Speak de Blazie Engineering, totalmente portátiles, que utilizaban síntesis de voz interna en vez de Braille como salida, manteniendo el teclado Braille o incorporando uno convencional para la entrada".

Pero ¿cómo accede un invidente a una computadora? En la página http://www.lared.com.ve/archivo/tenden12-1.html, encontramos la respuesta, además de una historia contada por Gilberto Pagua, un venezolano invidente que utiliza una computadora como herramienta de trabajo y diversión. Las maneras para acceder son:

• Ayuda en Braille. La ayuda Braille requiere un resaltador Braille y un programa de traducción a Braille. Actualmente, en el mercado, existe una gran variedad de resaltadores de este tipo, el costo es de 2.000 dólares en adelante. Los programas de traducción a Braille cuestan aproximadamente 500 dólares. Los dos programas más usados son Megadot y Duxbury.
  
  

• Acceso por teclado. Los usuarios ciegos no necesitan de un teclado especial, después de todo, la idea de tipear por tacto se hace sin necesidad de mirar el teclado.
  
  

• Acceso por Braille. Es decir, un lector Braille para realizar la interacción con la computadora. Una persona sorda no puede usar la ayuda auditiva. La mejor variedad de lectoras Braille puede ser obtenida de HumanWare.
  
  

• Libreta de Notas Portátil. Varias compañías venden libretas de notas portátiles para los ciegos, la más popular es la Braillen'n Speak (salida de audio), y la Braille Lite (voz y Braille), ambas de Blazie Engineering. Otra compañía que fabrica libretas es la TeleSensory con su Braille Mate.
  
  

• OCR (Optical Character Recognition). El reconocimiento óptico de caracteres es un método muy útil tanto para las personas ciegas como para los programas transcriptores a Braille que también utilizan los ciegos. Existen varios maneras de obtener Braille de las computadoras. Una manera es con programas transcriptores a Braille, como MegaDots. Un programa de trascripción direcciona el texto a secuencias de caracteres Braille. Otra forma es introduciendo directamente la información en Braille. La computadora es usada simplemente como un editor de Braille. En ambos casos, la computadora necesita saber cómo enviarle la información al resaltador de Braille.

Otros recursos para invidentes los encontramos en la página http://superarnos.com/informatica/informatica3.htm. Se trata de los adaptadores de pantalla, que son todos aquellos programas y controladores que extraen la información de la tarjeta de vídeo del computador y que, tras un proceso de análisis, suposición artificial y descifrado, la transmiten al usuario. Dentro de este grupo están los ampliadores de imágenes que permiten "agrandar las letras hasta dieciséis veces (diez caracteres en pantalla simultáneamente), cambiar los colores, efectuar el seguimiento del cursor o incluso del puntero del ratón en los programas que lo soportan, cambiar las fuentes y crear nuevas, ampliar toda la pantalla o sólo una región (una cuarta parte, únicamente la línea escogida...), lectura con desplazamiento automático del texto, etc.".

También se encuentran los lectores de pantalla que "sirven de interfaz entre la tarjeta de vídeo, los sistemas de síntesis de voz y/o los terminales de lectura Braille, y el usuario de la computadora, quien espera obtener de ellos la lectura o interpretación del máximo posible de elementos que conforman las pantallas de cada entorno de trabajo". Existen también los lectores de documentos, que tienen como finalidad la transmisión por voz del contenido de archivos de texto.

Y por supuesto no podrían faltar los navegadores de Internet para invidentes. Estos navegadores "suelen combinar voz y ampliación de imagen, facilitan en gran medida la lectura correcta de los textos, la búsqueda rápida de enlaces y otros elementos dentro de una misma página, el envío y la recepción de correo electrónico, y la lectura de las descripciones de los gráficos siempre que el diseñador de la página las haya introducido. Por lo demás, estos navegadores, como el WebSpeak de la sociedad norteamericana Productivity Works, funcionan igual que cualquier otro (Internet Explorer, NetScape...), excepto que en su manejo se tiende a dar mucha más importancia al uso del teclado frente al ratón, que queda relegado como dispositivo auxiliar o incluso es desactivado para evitar conflictos propios del entorno gráfico".

Y para concluir, citamos las palabras de Demetrio Casado, secretario ejecutivo del Real Patronato de Prevención y de Atención a las Personas con Minusvalías: "La nueva frontera está en la individualización de las aplicaciones de las tecnologías de la información a la discapacidad. Se trataría de hacer llegar a cada demandante potencial de ayudas técnicas aquellas que convienen a sus deficiencias".

Software utilizado por los invidentes: http://www.htmlpoint.com/accessibilita/
accessibilita_26.htm

Diversos artículos sobre discapacidad y accesibilidad a las nuevas tecnologías: http://usuarios.discapnet.es/disweb2000/
art/situacion.htm

Los dos principios básicos del diseño web accesible por Rafael Romero Zúnica:
http://acceso.uv.es/accesibilidad/artics/
01-acces-principios.htm

Grupo de trabajo Web Accessibility Initiative (Iniciativa de Accesibilidad en la Web) del World Wide Web Consortium (Consorcio Mundial de la Web)

"Libro de estilo para la accesibilidad de los contenidos en la Web" elaborado por el Grupo FAR (Funcionalidad y Accesibilidad en la Red) para la Diputación de Barcelona.

Estudio sobre el impacto de las nuevas tecnologías en las personas con discapacidad. Año 2000: http://acceso3.uv.es/impacto/informe2000/

Nuevas tecnologías, calidad de vida y discapacidad. Universidad Internacional de Mar.

Por Miriam Díez (Roma)

Los alcaldes y administradores locales de las ciudades que forman parte del "Global Cities Dialogue" (GDC), un proyecto internacional de ciudades dedicado a mejorar la sociedad de la información,  han acordado potenciar la ciudad como espacio para reforzar el acceso del ciudadano a la información. Así lo afirman en la Carta de Bolonia, el documento conclusivo de las jornadas.

El congreso del "Global Cities Dialogue" (http://www.comune.bologna.it/iperbole/gcd_conference2002 o http://www.globalcitiesdialogue.org) reunió los días el 24 y el 25 de octubre, en la ciudad de Bolonia (Italia), a técnicos, que han realizado un análisis de la compleja situación comunicativa mundial. Han participado representantes de ciudades de decenas de países, entre ellos Lyon (Francia), Barcelona (España), Yalova (Turquía), Kiev (Ucrania), Bamako (Mali), Matale (Sri Lanka), entre otras.

Los participantes en el congreso, que lleva por nombre "E-government y e-governance: ciudadanos y ciudades en una sociedad global", asumen que "vivimos en un periodo crítico: flujos globales de información, productos, personas, capital e ideas ofrecen una gran oportunidad de mejorar radicalmente el desarrollo humano". Sin embargo, prosiguen, "si se dejan incontrolados, pueden agravar y acentuar la espiral de pobreza que ya existe en muchas comunidades y países".

La Carta de Bolonia, fruto final del congreso, reconoce que, a pesar de los progresos, una quinta parte de los individuos en el mundo viven con menos de un dólar al día y no ha hecho nunca una llamada. La carta afronta el tema de la brecha digital recordando cómo el 70% de los pobres en el mundo viven en zonas rurales y remotas, donde el acceso a las tecnologías de la información y de la comunicación (TIC) es inexistente.

El tema de la barrera lingüística también se abordó en este congreso, que ha puesto encima de la mesa el imperialismo anglófono de la red: la mayor parte de las informaciones intercambiadas en las redes globales están en inglés. Sin embargo, y según datos de los presentes, el inglés es una lengua hablada por un 10% de la población mundial.
. Infraestructuras insuficientes . 

"Esta brecha digital refleja las fuertes desigualdades socio-económicas existentes, caracterizadas por infraestructuras insuficientes, regímenes políticos inadecuados, calificaciones insuficientes y escasa capacidad de obtener beneficios económicos y sociales de las actividades de la información", reza el documento boloñés. "Ningún progreso importante se podrá realizar a menos que los ciudadanos no tengan iguales oportunidades de acceso a las tecnologías y recursos TIC", manifiesta.

Los alcaldes reunidos en Bolonia reconocen los esfuerzos hechos por la comunidad internacional, especialmente por el grupo de trabajo TIC de las Naciones Unidas, que tiene como objetivo disminuir la brecha digital global para promover la igualdad de oportunidades digitales y poner las TIC al servicio del desarrollo de todos. Así mismo, se reconoce la contribución de la UNESCO para crear una sociedad con una conciencia auténticamente global.

La carta recuerda, igualmente, el grupo de trabajo sobre oportunidades digitales (DOT.Force), creado por los jefes de estado en la cumbre del G8 en Kyushu-Okinawa; y menciona otros, como la iniciativa e-Europe y los Planes de Acción 2002 y 2005 de la Unión Europea, para crear "una sociedad de la información para todos" y, por último, la iniciativa del Foro Económico Mundial para el desarrollo digital.

Según la Carta aprobada en Bolonia, las TIC son un elemento clave para la globalización: "el acceso y el uso de instrumentos y redes de la economía y la innovación que éstas aportan son importantes para reducir la pobreza, aumentar la integración social y crear una vida mejor para todos". 
. La ciudad como corazón de la sociedad de la información. 

La dimensión de la ciudad como "corazón" de la revolución de la sociedad de la información ha sido abordada también por los expertos, que constatan cómo la mitad de la población mundial vive hoy en áreas urbanas. Las ciudades que forman parte del "Global City Dialogue" han acumulado una gran riqueza de experiencias, a través de redes cívicas, mediante las cuales los ciudadanos se comunican con el gobierno y la administración de su ciudad.

Las ciudades que participaron en el congreso se han comprometido a multiplicar los resultados de la política nacional e internacional, contribuyendo a una mayor coordinación entre líderes políticos locales y representantes del mundo empresarial. Un segundo compromiso es contribuir a transformar todos los sectores de la economía local, reconociendo la importancia del "e-Government" para la eficacia administrativa. Se procurará mejorar la "conciencia digital" de políticos y administradores, así como de la ciudadanía en general, promoviendo puntos de conexión pública para facilitar un acceso puntual, amplio y sostenible de las TIC.

La Carta de Bolonia contribuirá a la preparación de la Cumbre Mundial de los Alcaldes de la Sociedad de la Información (WMSIS), que tendrá lugar en Lyon (Francia), el 4 y 5 de diciembre de 2003, resultados que se tendrán en cuenta en la gran Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (WSIS), que se llevarán a cabo del 10 al 12 de diciembre de 2003, en Ginebra, y en Túnez, en el 2005, bajo el auspicio de la ITU (International Telecommunication Union) y la tutela de las Naciones Unidas.

UNA LECTURA SUGERENTE...

"Ciberculturas 2.0" (Paidós, Buenos Aires, junio de 2002) es un libro, escrito por Alejandro Piscitelli, en el que se plantea que Internet fue el primer medio masivo de la historia que permitió una horizontalización de las comunicaciones, una simetría casi perfecta entre producción y recepción, alterando en forma indeleble la ecología de los medios. También asegura que la red ha dado lugar a una evolución/revolución que ha pasado por varias etapas y que está hoy en plena ebullición. La reseña de dicho libro en el boletín de novedades de la editorial Paidós asegura que "Internet ha llegado para quedarse. Más nos vale que la pensemos bien y la utilicemos mejor aún".

Fenómeno Religioso: el horizonte creyente en Internet

La página "Periodismo Católico", lanzada el 12 de diciembre de 2001, está a punto de cumplir su primer año. Con este motivo queremos hacer una pequeña reseña de una página, sin duda, novedosa en su temática, interesante y llena de contenidos y referentes de diversos temas de actualidad desde el punto de vista de los periodistas católicos. Es una página que se ha propuesto crear opinión católica ante los acontecimientos del mundo e integrar el evangelio en el lenguaje que forma la cultura moderna; algo vital en momentos en los que el mundo pasa por situaciones francamente alarmantes y está tan falto de referentes, valores y propuestas como las que puede ofrecer el mundo cristiano.

Es una iniciativa del Director General de la Agencia Informativa ZENIT y corresponsal en Roma para "Alfa y Omega", Jesús Colina, y del Director General de "El Observador", Jaime Septién. Algunos de los objetivos de la página son, en primer lugar, establecer un punto de contacto de todos los periodistas, escritores y medios de comunicación del mundo católico de habla hispana; en segundo término, poner a disposición de los católicos que naveguen por Internet una muestra representativa del gran periodismo católico escrito y publicado en español; y, finalmente, hacer una red de difusión y consulta que enriquezca y forme la opinión de los católicos y de los hombres y mujeres de buena voluntad ante los acontecimientos de la actualidad.

Periodismo Católico, teniendo como principio la comunión con Cristo, también intenta "convertir el ejercicio del periodismo católico en español en una herramienta de evangelización del nuevo areópago que es la red electrónica mundial y enriquecer las investigaciones, los artículos y los reportajes que los medios católicos y otros, de carácter secular, estén llevando a cabo."

Este portal informativo y de opinión, con 121 articulistas de diversas nacionalidades, y 75 medios de comunicación de 22 países diferentes, está dirigido a investigadores, estudiantes, maestros, periodistas, instituciones y público en general.

Su diseño es sobrio y la organización funcional. En la parte central, además del buscador, incluye el apartado la "oración del mes" y algunos artículos. En la parte izquierda se incluye el listado de las secciones, entre ellas: "articulistas", "medios" y "artículos", y otro apartado, denominado "especiales", en el que, con el título genérico "El coraje de ser católico en...", se incluye una entrevista con personas en países como EE.UU., Irak, España, México. En la parte derecha se incluyen las novedades, algunas de ellas son el IV Congreso católicos y vida pública y el Primer Congreso de la Prensa Hispano-Americana.

Como dijimos, los artículos abordan temas de interés y de actualidad. Sólo por nombrar algunos, destacamos "Sin referentes claros", de Miguel Rivilla San Martín, que plantea que "por no perder un puñado de posibles votos, algunos políticos son capaces de vender su alma al diablo. No parece lógica la explicación que algunos políticos dan al pueblo y que este percibe en sus mítines o comparecencias ante los medios. Otro, éste de Roberto Fernández Iglesias, OP, titulado "En estos días difíciles lo que más necesitamos todos es unión y solidaridad", el autor plantea que "en política los populismos son como volcanes fogosos. Pasan letárgicamente dormidos mucho tiempo hasta que erupcionan. En un primer momento nos hacen disfrutar con una pirotecnia arrebolada. Después empiezan a enfriar la atmósfera."

UN PATRÓN PARA INTERNET

Desde hace varios meses la página http://www.elvaticano.com -no es la oficial del Vaticano; es una página argentina de buena calidad- promueve una encuesta para saber la opinión de los internautas acerca de cuál debería ser el patrono de Internet. Las opciones son San Isidoro de Sevilla, San Pedro Regalado, Maximilian Kolbe, San Bernardino de Siena o Santa Rita de Cascia.

Ahora la página de Cataluña "El Ángel de la Web" también acaba de poner en marcha una encuesta con el mismo fin. Ésta es la única iniciativa en España al respecto y los navegantes pueden escoger entre San Isidoro de Sevilla, San Pedro Regalado, Santa Tecla, el Arcángel San Gabriel, Santa Rita y San Andrés. Se dan a conocer los motivos del porqué de estos santos, una breve biografía de ellos y enlaces a algunas de sus respectivas páginas. La encuesta permanecerá hasta finales del mes de marzo y los resultados serán dados a conocer al Vaticano. "El Ángel de la Web" es una revista personal cristiana sin ánimo de lucro que difunde la religiosidad popular desde 1999. Está producida por Ángel Rodríguez Vilagrán (Girona).

Secciones elaboradas por Thelma Gilsamaniego y Marta Miquel

Jóvenes puntocom

El consumo de tabaco en la adolescencia va en aumento. La edad promedio de quienes empiezan a fumar es de 12 años. Sin embargo, existen estadísticas que demuestran que es poco probable que los adolescentes que logran pasar la edad escolar sin empezar a fumar, más adelante lleguen a ser fumadores.

Fumar tiene consecuencias a corto y largo plazo; estas últimas son las que más preocupan; algunas son la bronquitis, el enfisema pulmonar, las enfermedades cardiovasculares y, la que más preocupa, el cáncer de pulmón. En la agencia sobre noticias de salud encontramos más información (http://www.healthig.com/tabaquismo/tabaquismo.html).

Actualmente, se llevan a cabo diversas campañas contra el consumo de tabaco. Recordando el viejo lema "una imagen dice más que mil palabras", en Canadá se han empezado a añadir imágenes de pulmones destrozados en las cajetillas de cigarros. En la página chilena "la tercera" encontramos un artículo que explica más sobre esta campaña.

Tecnonotas

¡Primer software anti insectos! Es increíble lo que las nuevas tecnologías pueden llegar a hacer. Se acaba de crear un software contra ratas y cucarachas, que sustituye a otras sustancias que son peligrosas para la salud y para la capa de ozono. Esta nueva forma de combatir las plagas fue creada por un tailandés que también desarrolló con éxito el primer software antimosquitos.

El sistema, efectivo en dos metros alrededor del ordenador, genera, por medio de los altavoces, ondas sonoras que repelen a este tipo de insectos. En el diario nicaragüense "La prensa" encontramos una noticia relacionada con este tema.

¡Dialoguemos!

Saber mantener una conversación, saber escuchar al otro, saber intercambiar conocimientos y experiencias, son actos que a todos nos ayudan a crecer y nos enriquecen como personas. Internet nos ofrece la posibilidad de relacionarnos con gente de distintos lugares del mundo y mantener con ellos este intercambio de saberes y culturas. Una de las posibilidades es hacerlo a través de los foros. En ellos se inicia un debate sobre un tema concreto y queda abierto para que cualquier internauta pueda participar simplemente dándose de alta con un nombre y una contraseña. 

Uno de estos foros es el de "Economía solidaria. Pedir para otros" que promueve la Fundación Ayudando Ayudar y que acaba de ser abierto. En él se invita a reflexionar sobre la economía solidaria: "numerosas entidades y personas luchan para instaurar mecanismos económicos más justos a través de la participación política, del ejercicio del empresariado ético, la promoción del comercio justo, la educación en áreas pobres, el uso de las nuevas tecnologías y un inmenso etcétera. No hay que rendirse en este esfuerzo por arduo que sea. Pero aún donde se logra instaurar una mayor justicia, ésta no basta para armonizar la convivencia humana y equilibrar los desniveles sociales. Existe un factor añadido, equiparable al aceite en un motor, necesario para suavizar la fricción del movimiento: la generosidad, la libre donación, el regalo...".