En adelante agosto del 2003 podrá ser recordado como el mes en que se registró la mayor plaga informática de la historia, debido al ataque del virus Blaster.worm a más del 70 por ciento de los ordenadores del planeta.

El escurridizo gusano (worm, en inglés), fue descubierto el 11 de agosto, pero sus pegajosas consecuencias ya se hacían sentir en diversas ramas de la Red a través de un archivo que lograba reiniciar los ordenadores apenas unos minutos después de su encendido, dejándolos prácticamente inutilizados.

Sin embargo, el alcance de esta epidemia virtual supera con creces las fallas de funcionamiento en los ordenadores, pues ya se están registrando interesantes repercusiones en el ámbito económico, e incluso político.

Pese a las molestias ocasionadas por el intruso, los expertos señalan que -dadas las características técnicas del virus- su embestida podría haber sido mucho más destructiva, pero afortunadamente su creador sólo se limitó a demostrar una nueva vulnerabilidad de los sistemas operativos de Windows.

. El virus

Además de su nombre genérico (Blaster.worm) este singular gusano es conocido como «Lovsan», «Nachi» y «W.32». Su principal característica es que sólo afecta a ordenadores con sistemas operativos Windows en sus versiones NT, 2000, XP y 2003, aprovechando una vulnerabilidad compartida de tales sistemas, conocida técnicamente como Desbordamiento de búffer en interfaz RPC.  En palabras simples, el virus aprovecha una puerta trasera abierta de par en par en estos sistemas, para penetrarlos y propagarse al mayor número de ordenadores posible.

Dos claros síntomas de la presencia de Blaster en el ordenador son, por una parte, un considerable aumento del tráfico de red a través de los puertos TCP 135 y 444, y UDP 69, lo que se traduce en la recepción indiscriminada de correo basura en las casillas; y por otra, el bloqueo y reinicio permanente del ordenador, sin intervención del usuario.

. Vacunas y antídotos

Junto con dar una singular explicación -que comentaremos más adelante- una vez descubierto el virus, Microsoft puso a disposición de los usuarios distintos parches, tanto para prevenir un contagio, como para eliminarlo, si es que ya estaba alojado en el ordenador.

Entre las primeras figuran activar distintos tipos de cortafuegos o firewalls para Windows XP o Server 2003 (disponible en http://support.Microsoft.com/?id=283673) como solución para las vulnerabilidades identificadas y notificadas en los boletines MS03-026 (www.Microsoft.com/spain/technet/seguridad/boletines/MS03-026-IT.asp) y MS03-007 (www.Microsoft.com/spain/technet/seguridad/boletines/MS03-007-IT.asp) de Microsoft.

Para los ordenadores que no lograron liberarse del ataque del virus, la compañía elaboró un manual de instrucciones paso a paso disponible en www.Microsoft.com/spain/technet/seguridad/pcprotect/3pasos.asp

. El origen

Por supuesto, dado la amplia expansión del hostil bicharraco, las policías informáticas de distintas latitudes comenzaron a rastrearlo hasta dar con los responsables, o al menos, quienes más lo parecían. Por una parte, el FBI aprehendió a Jeffrey Lee Parson de dieciocho años, conocido en el ambiente informático como «Teekid», a quien se habría responsabilizado de la creación de una de las variantes del Blaster (Blaster B) que afectó a un gran número de ordenadores en ese país en las últimas semanas (http://www.terra.es/tecnologia/articulo/html/tec9620.htm).

A su vez, la policía rumana está investigando a Dan Ciobanu, de 24 años, como principal sospechoso de la creación de la variante «F» del temido Blaster, en cuya aplicación aparece un llamado a no matricularse en la Universidad Técnica de Iasi, de la cual Ciobanu fue alumno (http://es.news.yahoo.com/030905/4/2xpom.html).

En ambos casos se trata de mutaciones del virus, por tanto, se desconoce aún al creador original del gusano que, con seguridad, debe estar disfrutando de su destreza para crear un insecto como Blaster, como también de su astucia para eludir los servicios especializados de seguridad de todo el mundo.

. La «sorpresa»

Además de su masiva expansión, la importancia de Blaster respecto de de otros virus, radica en que el espacio vulnerable (la puerta abierta) por el cual penetra en los sistemas, era un espacio conocido por Microsoft.

De hecho la vulnerabilidad en cuestión fue detectada a mediados de julio por diversas entidades especializadas, como el grupo LSD-Planet, que la calificó de «crítica» y alertó a Microsoft para que adoptase las medidas pertinentes (http://lsd-pl.net/special.html). La misma Microsoft publicó por esos días el boletín MS03-026 (http://support.microsoft.com/default.aspx?scid=kb;ES;823980) en el que notificaba las vulnerabilidades y ofrecía parches que -según demuestran los hechos- no habrían dado resultado.

Ambas situaciones calzan perfectamente con las descritas por el Doctor en Ciencias de la Comunicación, Oscar Jaramillo Castro, en su informe Nº 1 sobre «La Pérdida de la Privacidad en Internet», en el cual señala que en 1999 «...la prensa mundial divulgó que Microsoft incluyó en el sistema operativo Windows una clave secreta que estaba en manos de la SNA (Security National Agency) de los Estados Unidos que permitía obtener acceso no autorizado a los sistemas» (http://www.saladeprensa.org/art225.htm#_Toc510414345), situación que aparentemente no ha cambiado desde entonces.

Sin ir más lejos, cualquier persona que utilice las mencionadas versiones de Windows atacadas por Blaster, puede comprobar que siguiendo determinados pasos para acceder a los puertos en los que están localizadas las vulnerabilidades en cuestión, se encontrará con un mensaje que dice "Acceso denegado. Este puerto está reservado para la Agencia Nacional de Seguridad Norteamericana".

. Las secuelas

En este marco, el ataque de Blaster vino a ser la gota que rebalsó el vaso para muchos usuarios de Microsoft que -sumándose a una amplia mayoría que desde hace tiempo viene buscando sistemas alternativos como Linux- decidieron adoptar medidas más radicales.

Es el caso de Japón, que en la última reunión de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático -celebrada a mediados de agosto en Camboya- propuso a China y Corea del Sur la creación de un sistema alternativo similar a Linux, que podría llegar a convertirse en el sistema mayoritario en el mercado asiático y con ello, en seria competencia para Microsoft (http://www.noticiasdot.com/publicaciones/2003/0903/0109/
noticias010903/noticias010903-20.htm).

Entre las principales críticas que se hacen a Windows figuran el alto precio de su software y de las licencias de uso, y los numerosos problemas de seguridad que padece, puestos en evidencia por las últimas epidemias de virus informáticos. También existen recelos por la estanqueidad y confidencialidad que se puede esperar de un sistema norteamericano que se utiliza en zonas informáticas estratégicas, vinculadas a defensa, salud, negocios o finanzas de los diversos países (http://www.lavanguardia.es/web/20030902/51143799596.html).

La iniciativa vendría a sumarse al interés en ese mismo sentido demostrado por varios de los gigantes de la electrónica asiática tales como Sharp, Toshiba, Nec, Sony, Samsung, Panasonic, Hitachi, Fujitsu, IBM y de la europea Philips; además de la decisión de los gobiernos de Alemania, Noruega, Nigeria, Sudáfrica, Francia, India, China y Brasil de abandonar Windows y comenzar a utilizar versiones adaptadas de Linux en sus más importantes sistemas de administración del Estado (http://www.lavanguardia.es/web/20030902/51143799596.html).

En la misma sintonía se enmarca la iniciativa del Consejo de Ministros Nórdico que reúne a Dinamarca, Suecia, Noruega, Finlandia e Islandia, con el propósito explícito de "reducir la dependencia a los fabricantes de software dominantes, que tienen un monopolio de facto" y porque consideran que los programas de código abierto son ventajosos para naciones con idiomas minoritarios (http://www.zonaburgos.org/modules.php?op=modload&name
=News&file=article&sid=1016&mode=thread&order=0&thold
=0&POSTNUKESID=7a9756e67225b403e66a2404f7ba6fff).

Todas estas iniciativas están en marcha aún cuando a principios del año en curso Microsoft -presionado por una orden judicial- liberó parte del código fuente de Windows, en su llamado «Government Security Program» con el propósito de responder a los requerimientos de seguridad de algunos gobiernos y organismos internacionales (http://www.desarrolloweb.com/articulos/1031.php). Del mismo modo, dicha iniciativa fue una forma de evitar una masiva pérdida de clientes antes la rápida expansión del sistema de código libre Linux, en muchas naciones del orbe; pero aparentemente tales esfuerzos no han cumplido su objetivo.

Agosto 2003 acaba de terminar, pero sus consecuencias en la historia de la Red recién se comienzan a sentir. Habrá que esperar algún tiempo más -tampoco mucho, dada la vertiginosa velocidad de desarrollo de las nuevas tecnologías- para saber el desenlace de esta historia que por estos días está removiendo los cimientos de una de las principales industrias del concierto internacional contemporáneo.

. Páginas de interés

El canadiense Andrew Fernandes, que descubrió la puerta trasera de Windows en 1999 explica su funcionamiento e implicaciones (http://www.quepasa.cl/revista/1484/38.html).

Primeros informes de la aparición de Blaster, cuando a sólo dos días de descubierto se registraban 127 mil redes afectadas (http://es.news.yahoo.com/030813/159/2w9ga.html).

Información sobre el IV Forum Internacional del Software Libre (http://www.rebelion.org/cibercensura/030603sl.htm).

Distintos colectivos en varios países presionan para abandonar Windows
(http://es.gsmbox.com/news/mobile_news/all/93331.gsmbox).

RED DE PENSAMIENTOS: ALGUNAS FRASES DICHAS

«Cuando ve uno las profecías de los futurólogos que pronosticaban que el mundo sería irreconocible en el año 2000 comúnmente se dice que fallaron. Sí, fallaron, por 10 años a lo más. Se acabó el mundo como lo conocemos. El nuevo mundo estará hecho de tres palabras: información, conocimiento (que es entender la información), talento empresarial (capitalizar oportunidades) y capital. Quien los ponga juntos más rápido gana».

Extraído del artículo «Implicaciones puntuales de Internet» de Javier Bonilla Castañeda.

UNA LECTURA SUGERENTE...

«Sobrevivir a Internet. Conversaciones con Olivier Jay»
de Dominique Wolton
Gedisa Editorial, Barcelona 2000

En medio de la unanimidad que actualmente reina en el ambiente acerca de Internet y del asombro ante las maravillas técnicas, hay pocos pensa­dores que plantean preguntas más allá de la euforia. Dominique Wolton es uno de ellos.

Internet ¿para hacer qué? ¿Mejora esta «telaraña» la comunicación entre los seres humanos? ¿Basta un cambio tecnológico para crear una nueva sociedad? ¿Ajustará la «ola Internet» las otras culturas al modelo norteamericano o permitirá a la europea reafirmar sus propios valores?

Para ayudarnos a comprender lo que está en juego, Dominique Wolton exporte sus reflexiones en un vivo diálogo con el periodista Olivier Jay, que convierten este libro en una contribución lúcida y contracorriente, destinada a todos los que quieren conservar su espíritu crítico y tratan de sobrevivir en la era de Internet.

Sin duda, el "11 de septiembre" es un día que está marcado en muchas agendas. Es una fecha que ha abierto cambios en la historia política a nivel internacional, no sólo desde hace dos años sino que hace más de tres décadas y hasta más allá de un siglo.

Hace 24 meses, dos aviones sobrevolaron el cielo estadounidense, estrellándose con las Torres Gemelas y el Pentágono... en 1973 otros aviones atacaron desde el aire la sede de un gobierno latinoamericano: Chile. Y más allá aún, el 11 de septiembre de 1714, Cataluña sufrió la dura embestida de las tropas de Felipe V de Borbón. Cada una de estas acciones estuvo marcada, lamentablemente, por la violencia, la opresión, el dolor y la muerte de inocentes y de allí, que en las conmemoraciones que se sucedieron ayer en varios países, se reiterara la necesidad de que acciones como éstas no vuelvan a ocurrir en el futuro.

El 11 de septiembre de los Estados Unidos quedará grabado como una enorme nube de polvo que cayó sobre su principal núcleo de seguridad, que aún sigue en la retina de millones de personas a través del mundo, y más aún en las de sus ciudadanos. Tanto es así, que el diario norteamericano The New York Times publicó hace unos días un sondeo donde dos tercios de los encuestados están preocupados ante la posibilidad de un nuevo ataque (http://www.latercera.cl/lt/Articulo/0,5819,3255_5706_40106385,00.html).

Sin duda la vida de los norteamericanos cambió radicalmente, sin embargo, a dos años de esa tragedia se pueden ver otros efectos cuyos tentáculos han cruzado hasta un océano. En Estados Unidos persiste todavía el temor, no se retorna completamente a la normalidad... pero en otras latitudes, después de ese "11", también duermen sobresaltados.

En el curso de estos dos años, han existido dos guerras, la de Afganistán y la de Irak, con la excusa de la lucha antiterrorista. Después de dos años, ya casi no se recuerda que se buscaba a Osama Bin Laden y a Sadam Hussein. Después de dos años, a la lista de personas inocentes que murieron bajo la caída de las dos torres y del ataque al Pentágono, se suman hoy voces anónimas de Afganistán y de Irak. Y después de dos años de esa inauguración de la guerra anti-terrorista encabezada por el gobierno de Estados Unidos, se evidencia precisamente lo contrario: un fortalecimiento de la opción de grupos radicales como respuesta a lo que se considera un ataque beligerante. (http://www.edai.org/centro/infoanu/2002/info02asa.htm, http://www.edai.org/publicaciones/eeuu3/cap1.pdf)

Esta situación y la de Medio Oriente vuelven a hacer evidente que la violencia no genera paz, ni prosperidad, ni democracia, sino que provoca todavía más violencia. Aún no se aprenden las lecciones del pasado y que aún queda mucho por aprender para asentar la paz.

Ya hace 30 años, en Chile, esta violencia se hizo presente con una de sus caras más horrendas, inaugurando una época de persecuciones y desapariciones de personas, que también sigue viva en la retina de muchos de sus ciudadanos, después de la caída violenta de La Moneda, la casa de gobierno, y de su presidente constitucional: Salvador Allende.

. Signos de esperanza

Sea como sea, ningún mal es absoluto; en toda circunstancia es posible retomar el hilo de la paz para reconstruir el tejido social. La historia, tantas veces dolorida, de la cual provenimos, no deja de sorprendernos con luces que emergen de lo más noble del corazón humano.

Ayer en las distintas conmemoraciones se dieron signos de esperanza en la insistencia de no querer repetir este pasado. En Francia por ejemplo, un movimiento llamado "bookcrossing" hizo una "acción poética" en torno a este "11": varias personas salieron a las calles para regalar un libro que les hubiera cambiado su forma de pensar, abandonándolo en un lugar público con esta frase: "este libro no fue perdido, él fue abandonado para que usted lo pudiese encontrar. Si cree que la lectura valió la pena, déjelo en algún otro lugar para que otra persona lo pueda leer".

En Chile -luego de la recuperación de la democracia en los años 90 y de esfuerzos en materia de derechos humanos en los últimos años- se conmemoró esta fecha con otro símbolo: se abrió una de las puertas de la casa de gobierno que desde la dictadura militar había sido censurada. Por esa puerta los mandatarios electos tradicionalmente hacían su entrada y precisamente por esa puerta fue sacado el cuerpo sin vida de Allende en 1973, luego del bombardeo de "La Moneda". Ayer se abrió esa puerta para dejar paso a la esperanza de encontrar la paz y el perdón en una sociedad sacudida por la violencia. El lema "No hay mañana sin ayer" (www.gobiernodechile.cl) ha dejado en claro el intento, sin olvidar el pasado, de hacer esfuerzos conjuntos por construir una sociedad más unida.

La acción sanadora de los siglos fue patente también en Cataluña, donde las conmemoraciones de ayer estuvieron marcadas por una solemne alegría en recuerdo de aquél 11 de septiembre, pero que esta vez, fue festejado relevando las más antiguas tradiciones de esta nación.

Este 11 de septiembre 2003 fue un día que en muchos lugares del mundo tuvo eco: el recuerdo del dolor abrió paso a muchos discursos, donde la "paz" se enarbolaba como bandera. Esperemos que los muertos del pasado, se conviertan en un símbolo para que precisamente la violencia no sea respondida con más violencia, ni aparezcan acciones justificadoras de más muertos en el mañana.

. Para más información: Sobre el "11" de Estados Unidos

www.starmedia.com/articulos/1332332.html
www.mundoarabe.org/especiales.htm
http://ns.fcs.ucr.ac.cr/~historia/mod-cole/iraq-guerra4.htm
http://www.nytimes.com/pages/nationchallenged/index.html
http://www.rnw.nl/sp/toolbar/despuesdel11-1.html
http://www.cnnenespanol.com/2002/americas/eeuu/08/01/secuestrador
http://www.geocities.com/unilatina21_boletin/rel_pensamiento/articulos/
articulos_pensa_CCL/la_cia_y_el_11_de_septiembre.html http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/specials/2001_-_11_de_septiembre_-_2002/newsid_2222000/2222559.stm

. Sobre el "11" de Chile

http://www.quepasa.cl/sitios/especiales/aniversario/pais/hechos1.htm
http://www.elperiodista.cl/newtenberg/1428/propertyvalue-12528.html
http://164.109.56.133/human_rights.asp
http://www.ua.es/up/pinochet/noticias/7pino5.htm
http://www.uv.es/~jalcazar/extra48.htm
http://www.elmostrador.cl/modulos/noticias/constructor/
detalle_noticia.asp?id_noticia=383