―¡Aurelio!.. ¡AUREEELIO!
―¡¿Qué pasa mujer?!
―¡Está la niña en pantalla!....sí, es tan linda.
―Sí vieja, es preciosa... ¡ya! muévase para allá y déjeme chatear un poco con ella... ¡Hola Laurita!

Aurelio es profesor. Tiene 70 años y hace cinco que se jubiló. Josefina, su mujer, es ama de casa y tiene 64. Juntos viven en un pueblo en las afueras de Roma. Laurita tiene 7 años, es la menor de sus cuatro nietos, pero también, la más inquieta y divertida. Vive al otro lado del Atlántico y le encanta conversar con sus abuelos... aunque sea a través de la pantalla.

Aurelio, Josefina y Laurita tienen décadas de diferencia de edad, pero conversan felices de la vida, cada fin de semana a través del chat. Laurita aprendió a usarlo a los 5 años. Aurelio y Josefina hace cinco que lo conocen, pero gracias a los cursos online que ofrece el instituto del barrio, descubrieron que «no es tan difícil navegar por Internet», como suelen comentar con sus amigos.

A diferencia de lo que podría pensarse, cada vez son más las personas mayores que han descubierto las ventajas de la Red, tanto con fines laborales como personales. De esta manera, poco a poco se han apropiado del espacio virtual, convirtiéndose en un público específico para el que cada día existen más recursos disponibles en la Red. Un público o grupo de usuarios al que en la jerga tecnófila se le ha denominado «ciberabuelos».

Gestión de pensiones, agencias de viajes, consejos de salud, ofertas de formación, alternativas de recreación, propuestas de voluntariado y servicios sociales son sólo algunos de los contenidos que los mayores pueden encontrar en Internet, en páginas y portales diseñados especialmente para ellos. Un ejemplo patente de esta variedad es el club de los ciberabuelos (en inglés). 

Las personas que los utilizan tienen un perfil particular. Claramente no se trata de personas resistentes al cambio y las tecnologías, sino que constituyen una clase especial de los llamados tecnófilos, o amantes de la tecnología (ver el boletín nº 235). Se caracterizan por ser abiertas, inquietas, curiosas y, en cierta forma, por tener un espíritu lúdico y aventurero. 

. La brecha 

Sin embargo, no sólo basta tener estas características de personalidad para ser un potencial ciberabuelo, pues un factor clave lo constituyen las posibilidades reales de conexión del entorno en que se desenvuelve. De ahí que éste sea un fenómeno más bien propio de países con elevados niveles de vida, a diferencia de lo que ocurre en otros contextos como el africano y el latinoamericano, donde la población adulta sigue siendo uno de los enclaves donde la pobreza es muy difícil de superar.

Para paliar esta deficiencia, algunos gobiernos han impulsado políticas de acercamiento de las tecnologías a la población de escasos recursos, a través de infocentros de acceso gratuito (ver el boletín nº 222). En algunos de ellos se han implementado programas especiales para personas de la tercera edad, con metodologías que se adaptan a sus posibilidades e intereses. 

Ciertamente son realidades muy distintas pues, mientras en el mundo desarrollado un alto porcentaje de las personas mayores tienen niveles de formación técnica o profesional, en los países más carentes, la misma población -también depende de qué país se trate- apenas alcanza a terminar la educación primaria, por tanto sus posibilidades de acceso a las nuevas tecnologías son bastante limitadas. Queda claro entonces que el acceso de los mayores a Internet no es sólo cuestión de motivación, sino también de condiciones macrosociales que configuran una brecha digital entre los países (ver el boletín nº 226). 

. Las ventajas 

Pero cuando ambos factores se combinan -motivación y posibilidades de acceso-, los mayores pueden descubrir un universo nuevo de posibilidades que, si las saben aprovechar, pueden traducirse en un considerable mejoramiento de su calidad de vida. Esto por diversas razones. 

Primero, porque la Red es una ventana para acceder o gestionar una serie de servicios básicos, como pagar cuentas, pedir comida a domicilio, encargar medicamentos o administrar una cuenta bancaria, entre otros. Esta facilidad es muy útil sobre todo en el caso de personas mayores con dificultades de desplazamiento o que deben guardar reposo durante tiempos prolongados.

Un segundo beneficio es que a través de Internet las personas mayores pueden mantenerse en contacto con sus seres queridos, independientemente de las distancias y del costo, satisfaciendo de esta manera una de sus principales demandas: la necesidad de sentirse acompañados y de acompañar en la vida a sus más próximos. Cuando hermanos, hijos o nietos se trasladan a otras latitudes, se hace aún más relevante.

Otra ventaja es que las personas mayores que se aventuran en el universo ciber pueden establecer puentes de interés con sus nietos o con otros jóvenes de su entorno, favoreciendo así la creación de espacios de diálogo intergeneracional (http://www.ua-ambit.org/she085.htm), tan necesarios, pero escasos, en la actualidad. Incluso desde una perspectiva puramente práctica esta posibilidad adquiere aún mayor importancia al considerar que en casi todas las culturas los abuelos colaboran en la crianza de sus nietos o de otros niños de su comunidad. Paralelamente, es posible afirmar con altos niveles de certeza que en general los niños sienten una especial fascinación por la tecnología, más aún, cuando desde hace algunos años, en muchos países ya se han incorporado contenidos informáticos en los programas escolares desde edades muy tempranas. Por lo tanto, la incorporación de los mayores en el uso de las nuevas tecnologías resulta un aporte significativo, porque así pueden comprender mejor los intereses y el mundo en que se mueven sus nietos.

Puede ocurrir también que muchas personas mayores, altamente cualificadas, conocedoras de Internet y de sus beneficios, después de su jubilación sigan utilizando la Red para mantenerse activos (http://www.ua-ambit.org/jorancianidad.htm) desde los lugares y las situaciones en que hayan optado vivir. Algunos, por ejemplo, continúan vinculados a sus ámbitos laborales, ya sea como asesores o consultores externos; otros, inician proyectos propios de distinto tipo; y habrá también quienes se incorporen en actividades solidarias o filantrópicas. En cualquiera de los casos, la conexión a Internet constituye una herramienta fundamental para el logro de sus propósitos.

Aunque es una veta poco explorada hasta ahora por las personas mayores, la alternativa de incorporarse en organizaciones sociales a través de la Red es un espacio en el cual ya existen algunas experiencias que sirven para demostrar los enormes beneficios que éstas pueden significar para los mayores. Tales ventajas giran básicamente en torno a dos ejes. Por una parte, el fortalecimiento de la red social de los ciberabuelos, con todo lo que ello supone (desde el fortalecimiento de sus relaciones afectivas hasta la participación en espacios de formación); y por otra, los beneficios sociales de dicha participación, pues, a través de ella, los mayores ponen a disposición de la sociedad la sabiduría de su experiencia.

En suma, al conectarse con las nuevas tecnologías, las personas mayores se abren a un universo lleno de posibilidades, de la misma manera que los usuarios de otras edades; sin embargo, para ellos implica un mérito adicional pues, aunque a priori podría pensarse que rechazan los avances tecnológicos, el hecho de que se conviertan en habitantes cotidianos de la Red evidencia que, más allá de los prejuicios y/o resistencias culturales, los abuelos pueden ser muy activos en el uso de la tecnología, y mejor aún, desde su experiencia, pueden convertirse en agentes de sentido para una tecnología que avanza vertiginosamente por las carreteras de la sociedad de la información.

En una cultura donde cada vez más lo viejo es sinónimo de inútil, la incipiente primavera de las personas mayores en la Red constituye un valioso espacio de conjunción entre pasado y futuro; conjunción que adquiere aún más relevancia, pues se sitúa en el icono de la postmodernidad: Internet.

. Páginas de interés

Reportaje sobre los ciberabuelos:
http://www.mundogar.com/ideas/reportaje.asp?FN=4&ID=5527 

Cursos de informática para personas mayores:
http://www.cam.es/1/obra-social/ciberabuelos/

Listado de páginas de interés para los mayores:
http://www.mayoresudp.org/enlaces.php?id_grupo=14&seleccion
=Personas%20mayores

Artículos varios sobre ciberabuelos: http://puntonet.netfirms.com/es/esin2312.htm

Comentario sobre la web losmayores.com: http://www.losmayores.com/sociedad/medios/medios06.asp

La tercera no es la vencida. El portal de la tercera edad: http://www.portaltercera.com.ar/index.php

Información de Servicios Sociales orientados a las personas mayores en España:
http://www.carm.es/ctra/guiademayores/3.htm

Jubilonautas: http://perso.wanadoo.es/jo.tor

Asociación uruguaya de adultos mayores: http://w3.cs.com.uy/u/amdorra/index2.html

Seniornet, una de las entidades pioneras –fundada en 1986– especialmente pensada para las personas mayores de cincuenta años. Actualmente representa la mayor comunidad virtual de adultos mayores en el mundo:
http://www.seniornet.org

   «El hombre tarda dos años aprendiendo a hablar, y el resto de la vida aprendiendo a callar»

Proverbio

Una hoja cayendo de un árbol; un campanario; un río, un minarete; un recién nacido; un paseo por la playa, un paisaje de montaña, el desierto, el interior o incluso, el exterior de un templo, un monasterio, un convento; un mimo; un monje; un aparato electrónico… pero apagado.

Dice el filósofo Francesc Torralba, en su libro Rostros del Silencio, que «Hablar sobre el silencio es un delito... Es atentar contra una realidad misteriosa e indescriptible, es pisar una tierra desconocida, es introducirse en un reino escondido y desértico donde la palabra es una intrusa. En el país del silencio, la palabra es una forastera inadaptada. Habla y habla, pero no dice nada, porque en el mundo del silencio las palabras son voces en el desierto, voces que no tienen eco ni respuesta». Sin embargo, él se adentra en este tema, e incluso en uno de sus capítulos ofrece una clasificación de los diferentes tipos de silencio: «El silencio epidérmico, el silencio interior, el silencio obstinado, el silencio de la plenitud, el silencio ético, el silencio estético, el silencio impuesto, el silencio masivo, el silencio compasivo, el silencio cruel, el silencio creativo, el silencio místico, el silencio ascético, el silencio litúrgico, el silencio de los bebés y, por último, el silencio de los muertos.»

En cierta ocasión le preguntaban al tenor Alfredo Kraus si por las mañanas escuchaba música, a lo que contestó:

―No, aprecio el silencio y el aire puro. Estamos faltos de eso. Me molesta caminar por la calle, porque sé que respiro lo que no debo (http://www.weblaopera.com/voces/tenores/kraus.htm).

Y al igual que respiramos lo que no debemos, actualmente, en el mundo de las grandes técnicas y avances científicos, ya casi no es posible «estar en» silencio y «hacer» silencio. ¿Cómo hablar del silencio en medio del mundanal ruido, en medio de las ciudades; acaso sólo se consigue fuera de las ciudades, en el campo, o subiendo a las montañas para poder estar y apreciar el silencio?

. Poco reflexivos

En la página http://www.autorescatolicos.org/miguelarangurentiempo.htm, escribe Miguel Aranguren, que «El silencio es fundamental, y no sólo para quienes se dedican a la creación artística. Sin silencio es muy difícil reflexionar. Se puede comenzar a dar vueltas a un asunto que nos inquieta, nos atrae o nos preocupa, pero si no nos acompaña el silencio que ayuda a la abstracción, todo se queda en un intento, y los intentos nunca deparan conclusiones. Al analizar nuestro día nos asombrará percibir que apenas nos queda otro momento de silencio que la noche, y eso si en la cama no tenemos la costumbre de escuchar la radio. Nos levantamos, y lo primero que hacemos es encender el transistor, o la tele, o la cadena de música, como si el ruido nos ayudara a no sentirnos solos en el madrugón: las noticias hablan de los atascos para entrar o salir de las ciudades, miles de personas que se despertaron antes que nosotros y que llevan unas cuantas horas dentro del ruido. Después al coche, o al autobús, o al metro, o al paseo hasta la oficina, o a los problemas domésticos..., y en la rutina también nos cuesta vivir en silencio. Hay despachos en los que se escucha música a la vez que se contempla la pantalla del ordenador, se habla por teléfono y hasta se atiende a un cliente o a un compañero de la empresa. Y de vuelta a casa, otra vez la música, la tele, los electrodomésticos. Ruido, ruido, ruido.

»El ruido nos ha vuelto poco reflexivos. Nos movemos por impulsos y lo que antes nos parecía bien hoy está mal, y lo que antes nos parecía mal hoy está bien, sin detenernos a reflexionar sobre la objetividad de nuestros juicios, porque estos juicios se han desvirtuado por el ruido de la tele, de la radio, de la masa. Sin silencio es imposible hacerse esas preguntas vitales que han saltado de generación en generación desde el comienzo de la Historia hasta toparse con este principio de milenio tan ruidoso: ¿quién soy?, ¿de dónde vengo?, ¿a dónde voy? Sin silencio es muy difícil admirarse ante lo que de verdad es asombroso: el comienzo de la vida, su final, la majestuosidad de la naturaleza, el milagro de un niño... Sin silencio es complicado apostar por alguien: descubrir la profundidad de la amistad o los secretos del amor, porque el ruido asesina al diálogo», asegura Miguel Aranguren.

El silencio se está convirtiendo pues en un «bien» muy apreciado e incluso de consumo, tanto así que los músicos también le cantan. En una página dedicada, nada más ni nada menos, que al rock –tal vez para algunos lo contrapuesto al silencio–, encontramos que el argentino Juan Carlos Baglietto canta al silencio con letra de Jorge Fandermole. La canción: «tiempo de silencio», dice: «Silencio en los portales de la guerra, / hagan silencio tropas y armamentos, / en los ordenadores de la tierra, / del cosmos y del mar guarden silencio» (http://www.rock.com.ar/letras/0/576.shtml).

. Silencio de Dios

El silencio de Dios, algo desconcertante y a la vez elocuente..., buscado siempre por los místicos, y hecho belleza en la creación, palabra en Jesucristo y encuentro en el Espíritu Santo. Ascetas, poetas y religiosos de diversos credos loan al silencio. Tal vez porque dedican más tiempo o porque lo viven con intensidad y asiduidad. Y es lo que tratan de transmitir al resto de los mortales.

En la página http://es.catholic.net/biblioteca/libro.phtml?consecutivo
=137&capitulo=1151, podemos leer la experiencia de un sacerdote después de haber celebrado junto al Papa: «En realidad, todas las cosas verdaderamente importantes ocurren en silencio: se crece en silencio, se sueña en silencio, se ama en silencio, se piensa en silencio, se vive en silencio, hasta la misma muerte se acerca a los hombres con pies de terciopelo. Pero ¡explicadles a los jóvenes que en el silencio está la verdad! Pronto preferirán las discotecas, en las que nunca podrán escuchar su propia alma, o la sierra feroz de esa moto que rasga la soledad de la noche como una blasfemia».

Otro sacerdote, en este caso el dominico Fray Nelson Medina (http://www.geocities.com/Athens/Forum/5661/callar.html), aporta diversas referencias bíblicas y de diversos pensadores sobre el acto de callar y el silencio en las Sagradas Escrituras:

«“Hay tiempo de callar y tiempo de hablar” enseña el Eclesiastés (…) Hay distintos modos de callar, porque hay distintos silencios: el de indecisión (Gén 24,21), el de aprobación (Núm 30,5-16), el de confusión (Neh 5,8) o miedo (Est 4,14). Hay silencios de arrepentimiento y vergüenza (Job 40,4; 42,6; Rom 3,19; Mt 22,12) y silencios de confianza en la providencia (Lam 3,26; Éx 14,14)».

. Mundo ruidoso

Pero el silencio no es sólo un tema espiritual, también es una cuestión tratada profundamente en la historia, en la filosofía o en la poesía, y, por supuesto, un tema que atañe al hombre agnóstico o a quien es indiferente a las religiones.

Afirma el poeta Miquel Martí Pol (según los expertos, el mejor poeta catalán después de Mosen Cinto Verdaguer y quien moría horas antes del cierre de este boletín): «Ni los poetas ni la poesía sirven para nada. La poesía no cotiza en bolsa, los poetas no pueden comprarse yates, los editores que publican poesía lo hacen por puro romanticismo» (http://www.epdlp.com/martipol.html). No, la poesía no sirve para nada. Sólo para «recuperar el gusto por el silencio en un mundo desquiciado y ruidoso, para sentir el gusto por la palabra en un mundo terriblemente mediatizado, para restituir el gusto por la intimidad en un mundo incierto y vulnerable y para reafirmar el gusto por la libre reflexión en el fondo del pensamiento único».

Escribía Heidegger que estando en silencio el hombre habla (http://personales.ciudad.com.ar/M_Heidegger). Por otra parte, un viejo y sabio proverbio árabe afirma que «Alá nos dio dos orejas y una boca para oír el doble de lo que hablamos»; a lo que se tendría que agregar: «y hablar la mitad de lo que escuchamos». El decir y el silencio atraviesan todo el misterio de la comunicación del hombre entre sí, y de éste con los demás seres. No se puede vivir sin el lenguaje, pero tampoco debemos olvidar la necesidad de callar cuando las palabras sólo llegan a perturbar la vivencia de un instante. La palabra explica; a su vez, el silencio comprende. El hablar señala un camino, el callar lo sigue sin hacerse notar. Todo está en la palabra, y en su espacio de pausa que es el silencio. Ambos envuelven nuestro cotidiano actuar hasta el punto de convertirnos en seres llenos de infinitas posibilidades.

Heidegger también dice que «La palabra es la morada del ser. En esa casa habita el hombre. Los pensadores y los poetas son los vigilantes de esta morada, cuyo vigilar es el consumar la manifestación del ser». En este sentido, la palabra es la herramienta más preciada que posee el ser humano para la construcción de su destino; quien sabe hablar aprenderá también a callar oportunamente.

Bajo el seudónimo de Rodericus, un columnista del periódico El Mercurio de Chile escribía en un artículo fechado en abril de 1999 (http://www.emol.com): «El diario uso del hablar nos hace no apreciar en todo su esplendor el valor que tiene. Tampoco estamos acostumbrados a disfrutar de esos transitorios diálogos sin voz que todo lo dicen calladamente».

Si usted / no se conoce bien, / ¡tenga cuidado! / El silencio / puede agredirlo / y hasta sofocarlo / Si usted se conoce bien,/ ¡pierda cuidado! / El silencio / solo tratará / de abrazarlo.