Del 12 al 18 de febrero de 1999

Negroponte estudió en el Instituto de Tecnología de Massachusettes (MIT) y allí fundó hace más de una década el Laboratorio de Medios de Comunicación www.media.mit.edu, un centro de investigación sin parangón, dedicado exclusivamente a estudiar y a experimentar futuras formas de relación entre hombres y máquinas, con un activo intelectual y tecnológico de primerísima línea.

El papel del laboratorio era la interfaz en general y, más concretamente, la invención de multimedia, algo que se abrió camino en la red. El lugar que ocupan hoy tiene más que ver con el mañana: cosas que piensan, ordenadores con sentido común y que se pueden llevar encima, comunidades digitales, etc. Lo que tienen en común, entre otras cosas, es que estos proyectos están demasiado lejos en el tiempo y son demasiado arriesgados como para que la industria los emprenda.

También en el MIT se llevan a cabo insólitas investigaciones: un grupo está dedicado a conseguir que un día nuestra videograbadora se apague sola cuando "se percate" de que nos quedamos dormidos; y otro trabaja en un sistema computarizado de enseñanza que "sienta" el grado de interés o frustración del alumno y actúe en consecuencia.

Algunos se dedican a lograr que una alhaja o unos anteojos "puedan" recordarnos una dirección, basándose en el nivel de atención; otro grupo desarrolla un tutor afectivo, o unos lentes de expresión o un reproductor de CD afectivo, que registra estados de ánimo y elige el tipo de música más conveniente para ese momento. (Excelsior, 13-07-1998).

"Hace más de diez años, como director del laboratorio, decidí prescindir de mis propios proyectos. Mi papel consiste en alentar a otros a concretar sus ideas. Creo que el mayor desafío para un laboratorio como el nuestro es continuar manteniendo la excentricidad frente al éxito. Las ideas corren peligro de hacerse trilladas si uno se queda fijado en logros pasados. Cuando una idea se transforma en un producto de venta masiva o inclusive en la base de un nuevo movimiento social, es el momento en que el "inventor" debe comenzar a buscar un nuevo desafío de alto riesgo", asegura Negroponte.

Los especialistas aseguran que este fenómeno se debe al surgimiento de las redes mundiales de comunicación y a las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC), que han llevado al surgimiento de la sociedad de la información y a la formación de una economía global, que representa la estructuración de todos los procesos económicos a nivel planetario (Manuel Castells). El término alude a las situaciones nacidas de la creciente comunicación entre países, empresas e individuos, que están convirtiendo el mundo en la verdadera aldea global de la que habló Marshall McLuhan.

"La globalización no es sólo económica y financiera. Quien crea esto se equivoca enormemente. La globalizacion cambia el estilo de vida, la tradición y las costumbres, tiene un impacto sobre las relaciones personales y familiares, y afecta también a la ciencia y la tecnología. La globalización afecta a toda la sociedad y transforma no sólo la vida económica sino también la política y la social", dice Anthony Giddens, director de la London School of Economics, teórico e inspirador del nuevo laborismo inglés.

Podría decirse que este fenómeno empezó hace unas tres décadas con el cambio de ámbito de las empresas nacionales y la creciente apertura de fronteras, a lo que posteriormente se sumó la creación del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial (1944). Estos primeros pasos se vieron reforzados, en primer lugar, con la unión de la informática y las telecomunicaciones, que permitió ampliar las comunicaciones intercontinentales, y en segundo lugar, más recientemente, con la caída del bloque comunista que acabó con "muros" y "telones de acero".

Armand Mattelart, investigador latinoamericano, asegura que la entrada de lo "global" en la representación del mundo a través de la comunicación data del fin de los años sesenta, a través de dos obras: War and peace in the global village, de Marshall McLuhan (1969), y Between two ages. America's role in the tecnotronic, de Zbigniew Brzezinski (1969). El fenómeno se refleja en la denominada economía de mercado: a principios de los años ochenta sólo la mitad de la población mundial participaba en el comercio internacional; en los albores del siglo XXI, el 90% de los pueblos forman parte de él.

El investigador mexicano Raúl Trejo define la globalización como la omnipresencia, totalizadora y envolvente, de intercambios y recursos que a menudo hacen creer que el mundo es uno sólo. Por su parte, Noam Chomsky asegura que la necesidad expansionista de la sociedad burguesa se ha conceptualizado en los siglos XVIII y XIX como colonialismo, en el siglo XX como imperialismo y actualmente como globalización, extensión a todo el globo, basada en la información y los multimedia, y que traerá consigo una sociedad tan diferente -en sus contenidos, formas y estilos de vida- de la sociedad industrial actual, como es ésta de las sociedades agrarias precapitalistas.

El comunicólogo Jesús Martín Barbero dice que global es el espacio/tiempo que necesitan y producen el mercado y las nuevas tecnologías. Un espacio-mundo que se constituye en horizonte del flujo económico e informacional: que tiene como eje a la empresa; como clave la relación de interdependencia y como vehículo y sustento la trama tecnológica de la comunicación.

	"La sociedad de la información tiene vocación de sociedad global...la globalidad es consustancial a su estructura";
	Se desarrolla a través del mercado, el comercio y la comunicación transnacionales en una economía global, dominada por una nueva jerarquía del poder económico, que depende de forma decisiva de la información y de la tecnología.
	Su soporte son los desarrollos tecnológicos.

Este proceso de globalización, mundialización de las realidades, de las imágenes, de las comunicaciones, de las transacciones económicas, que mezcla signos ideológicos y políticos, afecta al individuo, en su óptica local-regional y en su percepción del espacio; a los gobiernos, en su interrelación con los demás Estados; y, por supuesto, de una manera decisiva a la economía. Las calles, plazas y parques, realidades de lo local, hoy se entremezclan con los flujos de información y con las imágenes de lo global, donde lo local y lo regional cobran especial importancia, porque es allí donde las vivencias se organizan, protegiéndose de la exclusión a través de una autoafirmación personal.

"Antes lo local, lo nacional, lo internacional se representaban como escalones, impermeables el uno al otro, compartimentados. El nuevo esquema de representación de la empresa y del mundo en el que opera, como red, propone un modelo de interacción entre estos tres niveles...", asegura Armand Mattelart. Pero en esta interacción también se plantea cuál es el papel de los diferentes sectores: el privado, los grupos sociales, los individuos y los Estados, y cómo se manifestarán e interrelacionarán en las diferentes escalas: mundial, nacional, regional y local.

Seguramente la globalización producirá cambios: en los marcos de colaboración mundial; en los paradigmas de la comunicación; en el estatus del trabajo, que tiene un carácter transnacional; en las regulaciones y en las estructuras legales, pero también en las formas de ver el mundo y en las manifestaciones culturales. Los fundamentalismos, ya sean religiosos, políticos, nacionalistas, son una de las fuerzas más peligrosas que nacen con la globalización, porque son la negación del diálogo, de la apertura y del cosmopolitismo que representa la globalización. (La Vanguardia, 23-05-1998).

Este fenómeno, tan extendido en la dialéctica, puede tener otros riesgos: destrucción de puestos de trabajo, por falta de formación y por la tecnificación; supresión del Estado de bienestar, insostenible por razones financieras y por la competencia de los países emergentes con mano de obra barata y desprotegida; pérdida de control de los Estados en la fiscalización, ante la movilidad de capitales, y, lo que más preocupa, la sociedad global puede ser sólo para algunos: los que usan las nuevas tecnologías, por fuera estarán los analfabetos tecnológicos. También inquieta la tesis de los filósofos contemporáneos, según la cual serán las fuerzas del mercado las encargadas de definir el equilibrio internacional y la justicia social.

La globalización que permite el intercambio de ideas, la interrelación de diferentes culturas y la apertura hacia lo hasta ahora desconocido, no deja a nadie indiferente. Estados Unidos y Europa, por ejemplo, afrontan el fenómeno con un espíritu muy distinto. Para el entorno de Clinton, la globalización es un sinónimo de orgullo y de prosperidad, mientras en Europa la reacción es mucho más prudente por sus posibles consecuencias. Será necesario esperar algunos años para ver cómo evoluciona esta realidad social que hoy nos envuelve.

Si quiere ir a Venezuela, uno de los más populares directorios de sitios sobre este país en Internet, Auyantepui, se regionaliza añadiendo directorios para los estados Carabobo y Zulia. También es posible encontrar en Internet websites de las Islas Margarita, La Gran Sabana, el Amazonas, Mérida, Los Llanos y las costas de Venezuela. Algunas direcciones interesantes: www.margaritaonline.com
www.geocities.com/The 
Tropics/shores/3454, www.une.edu.ve/amazonas (con fotos) www.venezuelatuya.com/gransabana
www.merida_travel.cptm.ula.ve
Si prefiere el sol, las gaviotas, la arena y las palmeras consulte www.une.edu/costas 

Si su destino es Argentina, en www.mercotour.com  encontrará información sobre este país. Para viajar a Ecuador puede ser de gran ayuda www.mundo.com (en Inglés). Ubicada al norte de Quito, "La Mitad del Mundo" es uno de los sitios turísticos más visitados de Ecuador. La línea del equinoccio deja de ser una referencia cartográfica para convertirse en una franja de concreto que atraviesa la ciudad siguiendo la ruta del paralelo 0º0'0". Allí está el monumento de 30 metros de altura con la esfera terrestre y las estatuas de los miembros de la misión geodésica francesa que en 1735 participaron en la medición de un arco del meridiano terrestre.

Si no tiene dinero o tiempo para irse de viaje físicamente, puede hacerlo de forma virtual, sólo pagará la llamada telefónica para conectarse. En www.yellowstone-nati-park.com encontrará información sobre un parque natural en Estados Unidos, sus montañas y animales, con mucha información gráfica y textual. También puede visitar las Cataratas del Iguazú en www.sci.mus.mn.us/greatestplaces/book_pages/iguazu2.htm (en inglés), donde verá los gigantescos saltos de agua, y podrá enviar una postal por correo electrónico de este hermoso lugar situado entre Argentina, Paraguay y Brasil.

Todos los parques nacionales de Estados Unidos, desde el Valle de la Muerte, el Bosque Petrificado, los Volcanes de Hawai o las Puertas del Ártico, puede encontrarlos en www.us-national-parks.net   (en inglés).

Sobre el Parque Kruger de Sudáfrica, en www.parks-sa.co.za (en inglés) está toda la información sobre la vida salvaje de este entorno que acaba de celebrar su primer centenario.

En Internet también hay una página que acoge los ocho parques de Nepal, lugar donde aún se pueden encontrar tigres de bengala y leopardos de las nieves http://alephO.clarku.edu/rajs/parks.html
Este lugar es tan exótico, como la información dedicada a Vietnam en www.wcmc.org.uk/infoserv/countryp/vietnam/app7.html

Una página sobre Australia, el país de los canguros y de los ornitorrincos, está en http://members.aol.com/cnphq/homepage.html   (En inglés)

Para ver, apreciar y disfrutar los parques nacionales de España puede navegar hasta www.mma.es:8088/ODMMA/PN/redpn/texto.htm   Y en el futuro un lugar para visitar todos los parques, pero que aún está en construcción, es Worlds National Parks Page: www.world-national-parks.net  Cuando termine los viajes ciberespaciales, tendrá la sensación de haber estado allí.

RED DE PENSAMIENTOS: ALGUNAS FRASES DICHAS

"Latinoamérica no puede ser el destinatario de las ofertas, mensajes y equipos diseñados en otros lugares del planeta. Seríamos consumidores pasivos, pero el flujo no es unidireccional, sino de ida y vuelta. El problema es quiénes, en y desde países como los de América Latina, difunden sus mensajes y quiénes pueden navegar en el océano de información que hay en Internet". Raúl Trejo, investigador mexicano.

"El saber y la experiencia del descubrimiento científico, así como la inspiración artística, se convierten en dones que se comunican como energía propulsora." Juan Pablo II.

"... La autopista electrónica es auténticamente la comunicación de la abundancia, en la cual por un lado las aplicaciones del ciberespacio son realmente infinitas (como lo son la capacidad de información y mensajes) mientras la capacidad de canales de los sistemas de cables se está expandiendo rápidamente... Aquí la tecnología se encuentra muy adelantada respecto al contenido, como un enorme supermercado con miles de estanterías vacías esperando la mercancia...". Dennis Everette, La sociedad de la información.

¿Logrará el vértigo comunicativo aturdir totalmente a la persona del 2000? ¿Qué quedará del diálogo persona-a-persona en la "era digital"? ¿Dónde y cómo se crea ahora la cultura?

Estos y otros interrogantes surgen ante el "boom" de los medios de comunicación potenciados por las nuevas tecnologías. El lugar del hombre en este nuevo ámbito y las posibles diferencias en el futuro entre los que tienen acceso a la información y los que no, son algunos de los temas que se analizarán en el Congreso Internacional "Cultura y Comunicación" que se celebrará en Salamanca, España, del 15 al 18 de febrero.

Promovido por los Consejos Pontificios para las Comunicaciones Sociales y la Cultura, junto con la Universidad Pontificia de Salamanca, contará con la participación del cardenal Paul Paupard y el arzobispo John Foley, "ministros" del Papa Juan Pablo II para la cultura y la comunicación, respectivamente.

Estarán también presentes el cardenal Darío Castrillón, prefecto de la Congregación vaticana para el Clero, Josep María Forcada, presidente del Ámbito María Corral, Jaume Aymar i Ragolta, decano de la Facultad de Filosofía de la Universidad Ramon Llull de Barcelona y colaborador del SOI. A estos se añaden nombres como el de Jesús Martín-Barbero, Alfonso López Quintás, Julián Marías, Paul Johnson y Bernard Vergues, responsable de Microsoft Europa, a quien replicará el P. Lucio Ruiz, coordinador técnico de la Red Informática de la Iglesia en América Latina (RIIAL).

Este encuentro de reflexión académica y eclesial busca rescatar el humanismo en la nueva coyuntura histórica, en la que la Iglesia aporta la dimensión de la trascendencia y de la espiritualidad, que es uno de los principales objetivos de las tres instituciones organizadoras.

BÚSQUEDA TECNOLÓGICA, ¿BÚSQUEDA ESPIRITUAL?

Internet suscita una intensa reflexión en torno a la trascendencia, lo espiritual y lo religioso. Numerosos autores -desde perspectivas no cristianas- profundizan sobre el paralelismo entre desarrollo tecnológico y la pregunta humana por lo trascendente.

Michael Bauwens afirma que la búsqueda de lo trascendental está "en el cableado" de la psique humana y le es connatural. A partir del Renacimiento el hombre se ha volcado en la tecnología para ejecutar un programa "religioso" en busca de la inmortalidad, y la construcción de un utópico "Nuevo Cielo y Nueva Tierra". Asegura el autor que "trascendencia tecnológica no es trascendencia real", pues se sitúa en el eje horizontal de tiempo y espacio. En cambio, el desarrollo tecnológico -dice- puede estimular la conciencia espiritual (porque impulsa a una conciencia más planetaria y menos tribal) y las técnicas espirituales (meditación, contemplación, relajación y yoga) llegarán a ser complementos necesarios para nuestros sedentarios estilos de vida y para el estrés provocado por la hiper-tecnología.

Muchas fuerzas espirituales alternativas encuentran su hogar en Internet. Este autor señala como especialmente activos a los "ciberpaganos", que usan Internet no sólo como herramienta de organización, sino como un nuevo espacio para ser sacralizado.

Internet se ha vuelto lugar de encuentro para realizar "ciber-rituales" y meditación colectiva; se debate sobre si la energía inmaterial o espiritual puede transmitirse a través de los cables o requiere presencia física.

Concluye Bauwens que hay una activa vida espiritual en el ciberespacio, y hay una "ciber-espiritualidad" que toma su identidad del propio Internet. Éste no es sólo un medio de comunicación, sino un entorno digital real para la vida y la mente.

(Michael Bauwens: "Cibersagrado" y "Tecnología y Espiritualidad", artículos publicados en Alejandría, biblioteca virtual sobre Internet, Cibercultura y Sociedad). www.web.sitio.net/faq

HISPASAT BUSCA ALIANZAS

TELEFÓNICA SIGUE CRECIENDO EN LATINOAMÉRICA

Mientras en España la compañía de telecomunicaciones pierde terreno por la liberalización del mercado y se enfrenta a quejas de los usuarios por la tarifa plana y por los problemas que ha generado el cambio a Infovía Plus, esta compañía se consolida y crece en América Latina. Invertirá 3.800 millones de dólares en 1999 para incrementar su presencia en las telecomunicaciones brasileñas, en cuyas principales empresas lleva invertidos desde julio 5.000 millones de dólares, con lo que se ha convertido en la primera operadora del país y de Latinoamérica.

REVISTA DE LENGUA Y CULTURA CATALANAS

La Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y la Universidad de Cambridge han creado la revista Journal of Catalan Studies, la primera dedicada a la lengua y la literatura catalanas que adopta un sistema de publicación digital. La revista promoverá desde Internet www.uoc.es/jocs (en catalán e inglés) el estudio de la lengua y la cultura catalanas a través de artículos, conferencias y reseñas de libros y de artículos de investigación relativos a diferentes áreas académicas. (El Punt, 30-12-1998)

BLOQUEADA LEY ANTIPORNOGRAFÍA

Un juez federal de Filadelfia, alegando que vulneraba la libertad de expresión, bloqueó la aplicación de una ley antiponografía en Internet, que había sido aprobada por el presidente de los Estados Unidos. La ley ilegalizaba la difusión de material sexualmente explícito en webs comerciales de la red al alcance de los menores de 17 años e imponía multas de 50.000 dólares y seis meses de prisión. La sentencia, que probablemente será recurrida por el Departamento de Justicia, se encuentra en Internet www.paed.uscourts.gov (en inglés)

LAS MÁS BREVES...

En Eureka, primera comunicación virtual de Internet en Colombia, puede encontrar noticias, deportes, agenda cultural, cuatro salas de conversación y clasificados...

En América Latina hay siete millones de internautas, según Nazca S&S. En 1995 había sólo 800.000 y se prevé que serán 34 millones para el 2000...

El 80% de los internautas españoles siguió la huelga europea en Internet del pasado 31 de enero, en la que se exigía una tarifa plana para las conexiones (El Punt, 01-02-1999)...