El SIDA está ganando la carrera

Por Olga Cubides Martínez

El desarrollo de una vacuna contra el SIDA es el reto científico más importante que la ciencia médica enfrenta actualmente. Sin embargo, la impresión general entre los científicos es que esta epidemia aún no está bajo control y, aún más, que en algunos momentos parece que la epidemia le está ganando la carrera a la ciencia.

Por una parte, la mayor parte de los experimentos no han superado la Fase I –que se aplica a 60 o menos voluntarios sanos– y, por otra, salvo algunas excepciones, las vacunas probadas se basan en el subtipo B del VIH y no en los dos subtipos predominantes (A y C), que en conjunto son responsables por dos tercios de todas las infecciones en el mundo.

En los 15 años desde que el VIH fue identificado como la causa del SIDA, han sido ensayadas más de 30 vacunas en Fase I. Sólo dos conceptos han llegado a la Fase II –entre 50 y 500 voluntarios sanos– y únicamente un concepto de vacuna ha progresado a la Fase III –miles de voluntarios sanos– (http://www.icaso.org/vaccines/vaccspa.pdf).

El objetivo de una vacuna preventiva contra el VIH sería indicarle al sistema inmunológico del organismo cómo reconocer y protegerse del VIH, el virus que causa el SIDA.

La mayoría de experimentos se han llevado a cabo en Canadá, Holanda, Puerto Rico y los Estados Unidos. También se ha realizado un experimento en Bangkok, Tailandia, con personas que utilizan drogas intravenosas y, actualmente, se empieza a hablar de llevar a cabo el experimento en países de África, precisamente los más afectados por la epidemia.

Resultados decepcionantes

A finales de febrero de 2003, se hicieron públicos los resultados preliminares del primer ensayo en humanos a gran escala de la vacuna AIDSVAX, diseñada para prevenir la infección por el VIH. El ensayo clínico fue llevado a cabo entre 5.417 personas. Los resultados para el conjunto de la cohorte del ensayo fueron claros y decepcionantes. Los resultados para un subgrupo de los participantes en el ensayo son menos claros y han levantado polémica y requieren más análisis (http://www.avac.org/pdf/ComprenderAIDSVAX.pdf)

Aunque esta vacuna no previno la infección por el VIH en la población del estudio, sí demostró que es posible enrolar y mantener miles de individuos en ensayos sobre vacunas contra el SIDA.

Ahora VaxGen tiene una subvención de los Institutos Nacionales de Salud para desarrollar una versión de la vacuna basada en una cepa del virus prevalente en el África subsahariana. Sin embargo, el trabajo está aún en la etapa de tubo de ensayo y la vacuna propuesta, basada en esta cepa diferente, no ha sido probada aún en personas (http://www.avac.org/pdf/ComprenderAIDSVAX.pdf).

¿Experimentar con africanos?

Mariano Martín Gordillo, en su artículo «La vacuna del SIDA. Un caso sobre salud, investigación y derechos sociales», asegura que «...Las dudas sobre los riesgos de estos ensayos y la vulnerabilidad de los participantes elegidos ha desatado un intenso debate sobre si deben autorizarse o no este tipo de ensayos en países africanos...» (http://www.oei.es/casovacunasida.htm).

«La urgencia de contar con una vacuna inclina a algunos gobiernos africanos a pedir que se inicie cuanto antes el experimento, pero las incertidumbres científicas y los problemas éticos que entrañan estos ensayos han llevado a varios colectivos a pronunciarse contra su autorización», dice Martín Gordillo.

Y agrega que en este debate se dan cita los problemas éticos y políticos que plantean los experimentos sobre vacunas y, singularmente, los experimentos de vacunas contra el SIDA. Las prioridades de las empresas que realizan las investigaciones, los derechos de los sujetos que participan en los experimentos o los niveles de riesgo aceptados son algunos de los aspectos que se discuten en esta controversia.

Aunque un folleto informativo del National Institute of Allergy and Infectious Diseases, de los Estados Unidos, sobre las vacunas contra el VIH, asegura que las vacunas contra el VIH que actualmente se prueban en humanos están hechas de materiales sintéticos que no pueden causar la infección del VIH, tampoco nadie desconoce que las pruebas clínicas en humanos son muy complejas desde el punto de vista logístico, científico y ético.

Por ello, se propone que los países y comunidades anfitrionas de las pruebas puedan participar de manera significativa en las decisiones que se toman acerca de las pruebas; que se desarrollo un adecuado procedimiento para obtener el consentimiento de las personas; que la realización de pruebas sea voluntaria y aceptada; que las personas conozcan los resultados de la investigación en la que participan; que se cree un comité ético, no relacionado con quienes financian el proyecto, encargado de aprobar el protocolo.

Debe haber un consentimiento informado para que personas y comunidades tengan claros los riesgos y beneficios, conozcan su derecho de no participar o de retirarse de la prueba en cualquier momento y sepan cosas tan importantes como ¿qué pasará cuando el estudio finalice?, ¿qué harán con los resultados del estudio?, ¿cómo se enterarán de los resultados?, o ¿qué otros estudios se están planeando en ese país o comunidad?

Se conseguirá

El Dr. José Esparza, coordinador de la Iniciativa Conjunta por una Vacuna contra el SIDA de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del Programa de las Naciones Unidas contra el SIDA (ONUSIDA), está convencido de que a mediado o largo plazo se podrá conseguir una vacuna contra el SIDA (http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/specials/2003/convivir_
con_el_sida/newsid_3227000/3227208.stm).

«Sabemos que se pueden proteger animales con vacunas experimentales. El reto ahora es trasladar esa información a pruebas clínicas», asegura Esparza, quien reconoce que se está invirtiendo en el desarrollo de una vacuna contra el SIDA, pero dicha inversión no es suficiente. Anualmente en el desarrollo de vacunas para el SIDA se invierten de 500 a 600 millones de dólares, la mayor parte proveniente del sector público. Esta cantidad debería triplicarse o cuadruplicarse.

Aquí también actúan las fuerzas del mercado: para la industria farmacéutica desarrollar vacunas –del tipo que sean– no es rentable. Sí lo es desarrollar y vender medicamentos.

José Esparza afirma que «el problema es que para que la gente compre una vacuna, ésta debe ser relativamente barata. De hecho, tenemos la experiencia con vacunas para enfermedades de la infancia: cualquier vacuna que cueste más de un dólar no es accesible a los países pobres.» La otra razón por la cual no es rentable es que la vacuna se utiliza una vez, o quizás muy pocas veces en la vida, contrariamente a lo que ocurre con los medicamentos que son utilizados regularmente y, por tanto, generan más ganancias.

También con argumentos mercantiles la ONUSIDA intenta desmontar la justificación de las farmacéuticas: aunque la vacuna costaría muy poco, sería administrada a millones y millones de personas. Esto haría rentable su desarrollo.

Es una obligación moral de las sociedades actuales continuar con el Plan B, que garantiza el tratamiento de las personas que ya están enfermas, pero también lo es evitar que más personas se infecten.

Ello obliga a una mayor inversión pública en el desarrollo de la vacuna, en su compra y distribución; una mayor colaboración internacional con el fin de estandarizar los métodos de los laboratorios para comparar resultados; y se requerirá –más allá de la consecución de una vacuna– instrucción y otros esfuerzos preventivos para que las personas no se pongan a riesgo y vean que sin el cuerpo –nuestro tesoro particular– la existencia es inviable.

Cifras de VIH/SIDA en el mundo

·       Hasta la fecha, casi 25 millones de hombres, mujeres y niños han muerto a causa del SIDA en todo el mundo.

·       Actualmente, se calcula que 40 millones de personas viven con el VIH/SIDA y que todos los días se producen 14,000 infecciones nuevas.

·       Hoy, más de 13 millones de niños menores de 15 años han perdido a uno o a ambos padres a causa del SIDA, la mayoría en la región del sur del Sahara, en África.

Páginas de interés

Vacuna AIDVAX. Ensayo clínico llevado a cabo entre 5.417 personas: http://www.avac.org/pdf/ComprenderAIDSVAX.pdf

Entrevista con el doctor José Esparza, coordinador de la Iniciativa Conjunta por una Vacuna contra el SIDA de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del Programa de las Naciones Unidas contra el SIDA (ONUSIDA):
http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/specials/2003/convivir_con_
el_sida/newsid_3227000/3227208.stm

Publicación que promueve y apoya el papel de las organizaciones comunitarias alrededor del mundo en su participación en el proceso de investigación sobre vacunas contra el VIH/SIDA. Contiene un documento a manera de ayuda inicial que puede ser adaptado a las diferentes necesidades de los países y las comunidades: http://www.icaso.org/vaccines/vaccspa.pdf

Consideraciones Éticas en la Investigación de Vacunas Preventivas contra el VIH, Guía de ONUSIDA, producido por el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) [Ethical Considerations in HIV Preventive Vaccine Research: A UNAIDS Guidance Document]:
http://data.unaids.org/Publications/IRC-pub01/JC072-EthicalCons_en.pdf

Iniciativa Internacional para la Vacuna contra el SIDA: www.iavi.org

  Políticamente (in)correcto
o cuando la política está de moda
Por Rodrigo Prieto

En un momento en que la política y sus instituciones están fuertemente cuestionadas, resulta paradójico o al menos curioso que en algunos círculos sociales se hable tanto de la necesidad de ser políticamente correctos, sobre todo cuando el concepto es tan ambiguo que puede ser utilizado tanto para promover como para sancionar una misma actitud desde posiciones divergentes.

Si bien no existe un hito que señale el origen del concepto, ya en el siglo XVIII es utilizado en algunos textos judiciales de Estados Unidos (politically correct) para criticar expresiones del lenguaje cotidiano que no se ajustaban al sentir de la clase dominante. Sin embargo, las acepciones con las que actualmente se usa el término tienen su raíz en el multiculturalismo promovido por la Asociación Americana de Antropología y en el respeto por los derechos de las minorías, extendido por la Escuela de Frankfurt en la segunda mitad del siglo pasado (http://www.forumlibertas.com/frontend/forumlibertas/
noticia.php?id_noticia=5499&id_seccion=11).

De ambas fuentes se deriva un pensamiento que –en teoría- no enjuicia ni excluye las diferencias, ya sean culturales, políticas, morales o religiosas, de ningún colectivo humano. En la práctica esta no discriminación se materializa principalmente en el lenguaje, pues se entiende que éste construye la realidad; de modo que, en la medida en que hablamos de unos determinados hechos, personas o situaciones con palabras que llevan implícitas unas relaciones de dominación o que denotan cualquier tipo de discriminación, lo que se está haciendo es reproducirlas, hacerlas existir.

El lenguaje políticamente correcto apunta justamente a omitir esas discriminaciones proponiendo nuevos términos para referirse a los colectivos o situaciones históricamente denostadas. Así por ejemplo, se habla de personas de color, en reemplazo de negras; de población subsahariana, en lugar de moros; de personas con capacidades diferentes, en vez de minusválidos o discapacitados; de personas que viven en pobreza, en reemplazo de pobres, etc.

En algunos casos la adopción de estas palabras es el resultado de décadas o incluso siglos de lucha por el reconocimiento de la dignidad y la igualdad de derechos de estos colectivos, lo cual inevitablemente supone un cambio de mirada, de entendimiento respecto de ellos. Un ejemplo emblemático es el de las personas negras o de los aborígenes de América, a quienes durante mucho tiempo se les consideró no humanos, por tanto, no había nada cuestionable en tratarlos como animales de carga u objetos de intercambio.

Hoy nos resulta inaceptable este planteamiento; no obstante y por desgracia, todavía persisten en el mundo diversas formas de esclavitud encubierta o tráfico de personas que denigran la dignidad humana en toda su extensión. Precisamente ese es el problema: la incoherencia, pues, pese a que se han dado pasos sustanciales para desarmar los prejuicios e incluso aún cuando en los discursos públicos se han incorporado estos matices, en la realidad persisten muchas situaciones de injusticia, abuso, maltrato y desigualdad entre diferentes colectivos.

Si bien el ejemplo puede parecer un poco exagerado, lo cierto es que existen muchas otras situaciones en que funcionamos con la misma lógica de valorar negativamente a priori a aquellos a quienes consideramos diferentes y que, muchas veces, desconocemos, sobre la base de prejuicios que hemos heredado o aprendido en los entornos en que nos hemos movido… en estos casos, el desafío es evitar la generalización y conceder a ese otro el beneficio de la duda. E incluso más, aún cuando uno o varios de esos otros confirmen el prejuicio, no atribuirlo a todos los que forman parte de esa categoría, pues cada caso es diferente.

Encauzar la vida

Hasta aquí hemos hablado del contenido más teórico del término, pero actualmente dicho significado se ha ampliado para constituir una suerte de código tácito de protocolo o buena educación para los diferentes contextos sociales. Cabe destacar estas dos últimas palabras, pues asumir el carácter situado de la corrección política supone reconocer que lo que en un momento y lugar puede ser correcto, en otro puede ser exactamente lo contrario. En este caso el concepto no sólo se aplica al uso del lenguaje, sino, de manera más amplia, a una cuestión de actitud de corrección o incorrección que puede manifestarse desde la mirada, pasando por la vestimenta y los movimientos corporales, además de las palabras.

Desde esta perspectiva será políticamente correcto todo aquello que se ajuste a lo que la mayoría considera pertinente y adecuado para un determinado contexto, y será incorrecto todo aquello que se aleje de dichos límites. Se trata, por tanto, de una forma de control social, una biopolítica (Foucault, 1975) que busca encauzar la potencia de la vida humana.

Sobre esta base algunos consideran el movimiento de la corrección política como una forma de censura, de restricción de la libertad de expresión y de acción, de la cual hay que zafarse, pues, para muchos, no hay nada más aburrido que respetar la norma y comportarse adecuadamente; o dicho de otro modo, nada más apasionante que el placer de la trasgresión. Pero he aquí el problema, pues dicha trasgresión puede tomar caminos muy diferentes dependiendo de quién la protagonice.

Incorrectos e incorrectos

Para unos, la incorrección política consiste en ignorar las reivindicaciones promovidas por las luchas sociales que comentábamos antes, dando rienda suelta a todos los prejuicios y descalificaciones contra diferentes colectivos, lo cual, en definitiva, no es otra cosa que dar crédito a los argumentos racistas, sexistas, homófobos, clasistas y con ellos alimentar toda clase de discriminación.

Con frecuencia quienes se manejan con este criterio, suelen emitir juicios ofensivos para quienes forman parte de esos colectivos, además de actuar con indiferencia, rechazo o incluso violencia en su contra, lo cual, desde una ética basada en el respeto de la dignidad humana, resulta totalmente inaceptable.

Existen también otros incorrectos cuyo objeto de crítica son ciertas lógicas de funcionamiento que pese a ser consideradas políticamente correctas, reproducen relaciones de dominación o desigualdad que atentan contra los derechos de las personas por medio de injusticias, jerarquías o privilegios injustificados. Los que se hallan en este hemisferio de la crítica suelen tener ya incorporados los criterios de las luchas sociales antes mencionadas y buscan ir más allá, boicoteando o des-armando otros espacios de discriminación.

Entre ambas posturas existe una amplia gama de variantes con diferentes niveles de sensibilidad o radicalidad a la hora de expresar la crítica. La diferencia entre unas y otras radica en los valores en que ésta se fundamenta, en la utopía hacia la que cada una se dirige, en la concepción de mundo y de persona que se tenga. Como ocurre en todos los ámbitos de la vida, serán estas creencias las que marquen la distinción entre la forma en que se entienda y materialice la incorrección. En cualquier caso, sean cuales sean las posiciones desde las que hablen, cuando utilizan la violencia como modus operandi, su acción pierde toda validez y despierta nuestro más profundo rechazo.

Incorrección cool

Tal como ocurre con la literatura, la música o cualquier otro producto cultural, los conceptos, cuando se masifican, pueden perder gran parte de su carga teórica original para convertirse en muletillas que se ponen de moda durante un tiempo. Esto es lo que ha sucedido con la noción de corrección política. De hecho, actualmente en algunos entornos es bien visto simpatizar con y asumir una actitud políticamente incorrecta, irreverente, atrevida, desenfadada, desafiante y, en ocasiones, hasta grosera, pues se le asocia con un tipo de personalidad libre, valiente, arriesgada y transgresora que es valorada positivamente en dichos círculos.

Para quienes se mueven con estos criterios, la imagen de Bart Simpson (http://www.thesimpsons.com/index.html) o de cualquiera de los personajes de South Park (http://www.southparkstudios.com/), constituyen verdaderos iconos de identificación. De ahí el éxito de ambas series televisivas no sólo entre el público adolescente, sino también en un amplio espectro del mundo adulto que ve en ellos la irreverencia que anhelan, pero que no se atreven a vivir.

De modo que en estos casos ser políticamente incorrecto es cool, guay, bacán, mola, etc., pues se trata de una actitud crítica en la que no se puede no estar.

Independientemente de la forma en que se utilice el concepto, con mayor o menor carga teórica, para apoyar o criticar la mencionada (in)corrección, lo cierto es que el adjetivo «político» que le acompaña, refiere inequívocamente a unas relaciones de poder que se materializan en la vida cotidiana, y de manera especial en el lenguaje.

En virtud de todo lo dicho, quizá valga la pena pasar del escepticismo o la ignorancia a poner más atención sobre aquellas palabras y actitudes que a menudo escuchamos o leemos que algunos califican como políticamente correctas o incorrectas. Sólo así podremos descifrar a qué relaciones de poder se refieren, cómo se posicionan ante ellas y, por supuesto, cómo nos situamos personalmente nosotros ante ellas.

Páginas de interés

«Lo Políticamente Correcto y su trasfondo filosófico e ideológico», de Piotr Jaroszynski: http://www.forumlibertas.com/frontend/forumlibertas/noticia.php?id_
noticia=5499&id_seccion=11

«Fuegos fatuos: sobre lo políticamente correcto y el lenguaje», Umberto Eco, El Mundo 18/6/2004: http://www.solidaridad.net/noticias.php?not=2316

«Política: corrección e incorrección». Encuesta a intelectuales y periodistas argentinos sobre el significado del término:
http://www.pieldeleopardo.com/modules.php?name=
News&file=article&sid=1641

Reseña del libro «Políticamente incorrecto», de Alfonso López:
http://www.artedinamico.com/ad/ad_eventos_
mostrar.php?id=232&page=14

«Los valores y lo políticamente correcto». Eustaquio Sánchez Salor, catedrático de la Universidad de Extremadura:
http://www.aidex.es/observatorio/reflexiones/rvalores/valores281102.htm

Sobre el «lenguaje políticamente correcto». Publicado en la revista Idiomas y comunicación, núm. 6, Buenos Aires, mayo de 2002:

http://correctores.iespana.es/correcto.htm

Medisalud en red: roncar

Según la Enciclopedia médica en español que se encuentra en la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU (http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/
ency/article/003207.htm#Definición) roncar es la respiración ruidosa o áspera que se presenta cuando una persona está dormida. Esta es muy común en adultos y aunque normalmente no es indicio de un trastorno subyacente existen ocasiones en las que puede ser signo de un serio trastorno del sueño llamado apnea del sueño (http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/
spanish/ency/article/000811.htm).

La apnea del sueño es un síndrome que se debe a la aparición, durante el sueño, de episodios intermitentes y recurrentes de oclusión de las vías aéreas superiores. La apnea tiene una alta prevalencia entre la población adulta: entre un 4 y un 6 % de hombres y un 2 % de mujeres sufren este síndrome.

Para evitar, si es posible, esta enfermedad, y/o tratarla adecuadamente se puede acceder a algunas de estas páginas que pueden darnos una pauta informativa antes de consultar directamente con el médico:

Tuotromédico.com:
http://www.tuotromedico.com/temas/apnea_del_sueno.htm

Vitasalud.com:
http://www.viatusalud.com/Documento.asp?id=211

Elmundosalud.com:
http://www.el-mundo.es/elmundosalud/especiales/
sin_dormir/apnea.html

  Tecnonotas: ordenadores que “viven” en sociedad

La primera experiencia de una sociedad artificial compleja cuenta ya con una red formada por 60 ordenadores en los que vivirán hasta mil personas artificiales, pero pronto serán 5.000 ordenadores en los que vivirá un millón de personas virtuales. Cada una de ellas tendrá sus propias características: género, esperanza de vida, fertilidad y metabolismo y engendrará nuevos agentes, que heredarán los caracteres de sus “padres”, aunque también serán capaces de aprender de sus propias experiencias.

El proyecto se llama NEW TIES, y es coordinado por Gusz Eiben, profesor de Inteligencia Artificial en la Vrije Universiteit de Ámsterdam, Holanda. Su objetivo es crear un mundo formado por individuos generados informáticamente –similares a los SIMS-, capaces de desarrollar entre ellos su propio lenguaje y cultura.

La clave del proyecto es su dimensión social, porque hasta la fecha se sabe cómo pueden aprender las máquinas, pero nunca se ha considerado si pueden o no desarrollar un aprendizaje social.

Para los lingüistas y sociólogos del equipo, el proyecto permitirá estudiar los procesos sociales y lingüísticos a partir del comportamiento de estas personas virtuales. Los informáticos desean, por su parte, desarrollar y estudiar la cooperación entre ellos, con la vista puesta en futuras aplicaciones en el campo de la robótica.
 
Cuando la “vida” de estos agentes ya lleve un tiempo activada –se prevé que en agosto de 2007-, las personas virtuales tendrán suficientes conocimientos incorporados como para probar algunos posibles escenarios (por ejemplo de aplicación de nuevas leyes) antes de que sean aplicados al mundo real.

De esta forma NEW TIES serviría también para optimizar la aplicación de decisiones sociales.

Extraído y adaptado de http://www.tendencias21.net/La-primera-sociedad-artificial-nacera-en-2007-con-mil-personas-virtuales_a1000.htm

 Esta Semana: internautas critican versión china de la censurada Wikipedia

La enciclopedia electrónica del buscador Web chino Baidu, una alternativa a la más conocida Wikipedia (censurada en China), ha sido duramente criticada por los internautas de ese país, que la acusan de plagio y de esconder fines políticos. «La neutralidad de la 'Baidupedia' no está garantizada», señaló un usuario. Otros acusaron a Baidu de regirse por cánones ideológicos. Los internautas amenazan con «no usar nunca» la nueva herramienta, que comenzó a funcionar hace menos de dos meses.
Los 111 millones de internautas que se calcula hay en territorio chino tienen vetado el acceso a muchas otras páginas «delicadas» para Pekín, como las de las organizaciones no gubernamentales Amnistía Internacional, Human Rights Watch, o Reporteros sin Fronteras.

Extraído y adaptado de http://www.mouse.cl/detail.asp?story=2006/06/01/13/02/59
 

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