Del 29 de mayo al 4 de junio 1998

Los avances en la tecnología microelectrónica parecen

Esta capacidad de desarrollo tecnológico no resulta tan extraña si tenemos en cuenta la comparación que hace el escritor japonés Yoneji Masuda: "Los desarrollos tecnológicos en la revolución de la fuerza motriz, desde la primera máquina de vapor hasta el motor de reacción, llevaron aproximadamente unos 230 años, mas en la revolución de la información, el período transcurrido entre la primera y la cuarta generación de ordenadores no es superior a los 40 años"¹. Esto indica, según el mismo autor, que la revolución de la información habría sucedido unas 6,4 veces más rápidamente que la de la energía motriz. Por eso, resulta tan familiar que las generaciones de ordenadores y programas, las nuevas impresoras y todos los artilugios tecnológicos cambien en un abrir y cerrar de ojos.

Por ejemplo, la empresa estadounidense WorldCom acaba de anunciar una nueva estrategia tecnológica para ofrecer telefonía
a través de Internet, con tarifas muy inferiores a las que ofrecen las operadoras actuales. Si la iniciativa de WorldCom tiene éxito, esta empresa controlaría alrededor del 60 por ciento del tráfico que circula por Internet y podría ofrecer precios 10 veces menores que los actuales. Esto indica que si Internet llegó a través del teléfono, ahora será el teléfono el que llegue por Internet.

Como las novedades no cesan, hace algunos días, en un encuentro de periodistas en Brasil, ya se dijo que pronto saldrán al mercado programas que generan gráficos informativos a partir de imágenes grabadas en vídeo. También se habló allí de la denominada "tinta borrable". Este es un nuevo tipo de tinta que colocada en un papel pautado de manera electrónica puede borrarse y reaparecer convertida en una página diferente. Gracias al avance que ofrece esta tinta recargable será posible utilizar el papel más de una vez. Claro está, también se trata de un papel con características especiales.

Otra compañía, la Compaq, tradicionalmente dedicada al mercado de los PC, espera convertirse en el primer fabricante que lance al mercado un "TV set-top box", una caja que conjuga las funcionalidades de un ordenador personal con las de la televisión². Compaq prepara dos modelos diferentes. El primero, previsto para junio de este año, dispondrá de los mecanismos necesarios para sintonizar televisión digital. El segundo, que espera lanzarse en noviembre, además de orientarse hacia la televisión digital espera aportar algunas funcion lidades de los PC como la lectura de correo electrónico y el comercio electrónico.

"El Bodynet (un cuerpo en el que se integrará el computador, el televisor y otros medios) es técnicamente posible en la actualidad, pero sigue habiendo necesidad de acuerdos entre los fabricantes de aparatos de televisión, teléfonos celulares, etc., para que utilicen la misma interfaz. Un traje que reúna todos estos elementos y cree una realidad virtual con gafas mágicas puede tardar en lograrse entre 40 y 50 años. Para ello, necesitamos incrementar la potencia de nuestros ordenadores entre cien mil y un millón de veces", aseguró Michael Dertouzos del Media Lab de Massachussets (MIT), en una entrevista para El País Digital³.

¿POR QUÉ SU PÁGINA WEB NO TIENE ÉXITO? ⁴

Si a pesar del enorme trabajo que le supuso a usted o a su organización crear una página Web lo más interactiva y llamativa posible, aún no logra que sea visitada por un
buen número de cibernautas, el nuevo servicio de MediaLabs, que de forma gratuita prospecta los espacios de web sin éxito, le será de mucha utilidad.

Este organismo ha analizado más de 300 páginas de Web de diversa procedencia para saber por qué no tienen aceptación suficiente. Los estudios los ha realizado con base en siete criterios: nivel de conocimiento del sitio Web por los usuarios, navegabilidad, presentación, contenido, diseño, utilidad e interactividad.

A partir de estos puntos y con base en su estudio ha llegado a la conclusión de que las principales causas del fracaso suelen ser: la falta de planificación estratégica; el desconocimiento de este medio de comunicación (Internet) y de sus posibilidades informativas y transaccionales; la falta de planificación previa sobre lo que pueden hacer con un sitio Web, por ejemplo darlo de alta en buscadores nacionales e internacionales; la ausencia de promoción del sitio dentro y fuera de la red; la inexistencia de recursos de interactividad entre el sitio y el usuario y que el 80 por ciento de los sitios que ha estudiado no tiene dominio propio.Ya sabe, si quiere un análisis de su página, diríjase a: http://www.medialabs.es/oferta

Backbone
En una red jerarquizada, el nivel superior. Conexión principal entre las diferentes redes de Internet. Red de alta velocidad que conecta ordenadores de gran potencia.Backbone
En una red jerarquizada, el nivel superior. Conexión principal entre las diferentes redes de Internet. Red de alta velocidad que conecta ordenadores de gran potencia.

Client
Ordenador que solicita servicios de otro ordenador o de una red. Programa o aplicación que se utiliza para contactar y obtener información de un servidor (otro ordenador).Client
Ordenador que solicita servicios de otro ordenador o de una red. Programa o aplicación que se utiliza para contactar y obtener información de un servidor (otro ordenador).

Client-server
Cliente-servidor; relación o forma de trabajo entre ordenadores y/o aplicaciones mediante el cual un ordenador contacta con otro para obtener información; el primero es el cliente y el segundo el server.Client-server
Cliente-servidor; relación o forma de trabajo entre ordenadores y/o aplicaciones mediante el cual un ordenador contacta con otro para obtener información; el primero es el cliente y el segundo el server.

File Transfer Protocol (FTP)
Protocolo que permite enviar y recibir ficheros -de un ordenador a otro- dentro de Internet; hay miles de sites en la red que ofrecen ficheros y programas de todo tipo de forma desinteresada.File Transfer Protocol (FTP)
Protocolo que permite enviar y recibir ficheros -de un ordenador a otro- dentro de Internet; hay miles de sites en la red que ofrecen ficheros y programas de todo tipo de forma desinteresada.

Forward
Característica de una transmisión e-mail que permite que el receptor de un mensaje lo re-dirija a una tercera persona.Forward
Característica de una transmisión e-mail que permite que el receptor de un mensaje lo re-dirija a una tercera persona.

Popmail
Programa utilizado para leer e-mail por control remoto.Popmail
Programa utilizado para leer e-mail por control remoto.

¹ MASUDA, Yoneji.(1984): La sociedad informatizada como sociedad postindustrial, Madrid, Tecnos, 197 p.

Resulta muy indicativo que una de las mayores preocupaciones de quienes navegan por las "autopistas" de la información sea la falta de privacidad. Según un artículo del periódico La Vanguardia⁵ el 30,49 por ciento de los cibernautas considera al tema de la privacidad como el que más le intranquiliza.

Frente al tratamiento de este tema, hay diversas opiniones y acciones. En general, los gobiernos tratan de proteger sus propios datos e insisten en la necesidad de poder acceder a los datos de los particulares como una forma de atacar los delitos que se cometen a través de las redes. Entre tanto, los particulares defienden su derecho a la privacidad y optan por utilizar sistemas de encriptación para proteger sus informaciones.

Algunos países como el Reino Unido trabajan en la elaboración
de políticas de encriptación que protejan a los documentos
oficiales más estratégicos y vulnerables que ya se han visto amenazados por expertos internautas. También Estados Unidos, que ha tenido diversos visitantes ilegales en los bancos de datos del Pentágono, la NASA, el FBI o la Casa Blanca, intenta establecer mecanismos para luchar contra los accesos ilegales.

Por otra parte, también los gobiernos discuten la posibilidad de expedir leyes para tener acceso a las comunicaciones privadas
y a los datos más importantes de individuos y compañías, con el argumento de atacar la delincuencia y el crimen organizado que también se ha hecho presente a través de las redes. Es el caso
de un programa del FBI que podría permitir al gobierno el acceso a las comunicaciones digitales privadas de las personas sin una orden judicial, denominado "Depósito y recuperación de claves de encriptación"⁶.

Respecto a este tema, la Unión Europea, que en octubre pondrá en vigor la nueva ley de la privacidad para esta zona del mundo, asegura que "Los problemas causados por la encriptación para la investigación del crimen y la búsqueda de pruebas son actualmente limitados, pero pueden crecer en el futuro. Como en cualquier nueva tecnología, habrá abusos en la encriptación y las investigaciones de delitos serán dificultadas por la encriptación de datos. Sin embargo, una amplia disponibilidad de la encriptación también puede prevenir el delito. En la actualidad, el daño causado por el delito electrónico está estimado en miles de millones de dólares (espionaje industrial, fraudes con tarjetas de crédito, fraudes en el uso de teléfonos celulares, piratería en la encriptación de la televisión de pago). Sin embargo, hay considerables beneficios económicos y legales asociados con la encriptación", asegura un artículo del boletín FrEE.
. Debate internacional .

Por su parte, los particulares tratan de cuidar su intimidad defendiendo a la criptografía como un medio para protegerse, y aseguran que la restricción al uso de la encriptación haría posible que se violen la libertad de expresión de las personas y las libertades civiles. Además, y a pesar de que en la realidad esto no se respete, los particulares dicen que las compañías proveedoras tienen la obligación de no ceder información relativa a personas físicas, excepto cuando hay un requerimiento judicial o el consentimiento del usuario.

Sirva de ejemplo el caso de un miembro de la Marina estadounidense que fue noticia en periódicos de todo el mundo.
El soldado se inscribió al popular Proveedor America On Line (AOL). Al rellenar el interminable cuestionario que exige AOL, indicó en uno de los campos que era homosexual. Como resultado, a los pocos días fue expulsado de la Marina. ¿Qué pasó? Dos alternativas: o la confidencialidad que asegura AOL no es tal, o la Marina investiga los e-mails de sus soldados⁷.

Algunas organizaciones como la Internet Privacy Coalition (Coalición por la Privacidad en Internet) aseguran que "No nos oponemos al derecho del gobierno de llevar adelante investigaciones legales. Reconocemos que la seguridad es una preocupación central de toda la sociedad democrática. Pero ningún gobierno tiene el derecho de restringir la capacidad de sus ciudadanos de utilizar las herramientas adecuadas para proteger su propia privacidad. Tampoco debe ningún gobierno realizar una investigación antes de la prevención de un delito".

Como asegura Rafael Ordóñez, columnista de la revista RED⁸,
el futuro se promociona bajo la idea de libertad porque pueden
ser muchas las posibilidades liberalizadoras de las tecnologías para la sociedad, pero el miedo a la vigilancia y a un exceso de dependencia de las máquinas está más que justificado.

Es cierto. Son enormes los retos que se presentan en esta sociedad de la información. Tanto los gobiernos como los particulares expresan los que desde su punto de vista son los mayores peligros. Pero ante estas preocupaciones de los particulares, por su privacidad, y de los gobiernos, por crear mecanismos contra el delito electrónico, es necesario mantener una actitud más que prudente. Por una parte, es recomendable que la irrupción en la vida privada siempre se haga de acuerdo con la legalidad y acudiendo a órdenes judiciales; por otra parte, y ante la indefinición en este tema, es necesario continuar debatiendo y acordando en el ámbito internacional los caminos a seguir en temas tan trascendentes como este.

(NOTA: en el mes de octubre la UNESCO, en su segundo Congreso Internacional sobre los desafíos éticos, legales y sociales del ciberespacio, abordará el tema de la privacidad, la confidencialidad y la seguridad en las comunicaciones en la red).

⁵ La Vanguardia, 01-03-1998

⁶ Boletín de FrEE (Fronteras Electrónicas), vol. 2, núm. 6, 26-02-1998 http://www.arnal.es/free/

⁷ Noticias Intercom, 20-03-1998

⁸ Revista RED, 02-04-1998, núm, 08, Barcelona

Por Alvaro Duque (Especial para el SOI)

Cerca de 300 participantes provenientes de los cinco continentes se reunieron en Barcelona (España) del 15 al 17 de mayo, para celebrar el primer congreso internacional de publicación electrónica.

En el acontecimiento se debatieron diversos aspectos relacionados con las posibilidades, los límites y las perspectivas de las publicaciones en formato de papel con relación a las nuevas tecnologías, en particular Internet. A pesar de la diversidad de opiniones y del gran número de dudas que se expusieron en los seminarios, hubo elementos comunes, unos puntos en los que no parece existir debate sino más bien consenso.

Uno de tales puntos de encuentro fue la unanimidad en que no
se plantee un dilema falso, bits o papel, cuando se haga referencia al futuro de las publicaciones en soporte de papel en relación con el aumento de las de formato digital. Dicho de otro modo, hay concordancia en evitar, por insustanciales, poco fundamentadas y estériles, las visiones que sugieren una desaparición de las publicaciones de papel como resultado del surgimiento y consolidación de las publicaciones electrónicas.

Habrá, se dijo, modificaciones, como de hecho ya puede verse. Pero el cambio de roles y el avance en la complementariedad
no hay que confundirlos con la desaparición. Un dato al respecto
se supo la semana anterior, cuando la agencia estadounidense encargada de auditar la circulación y la difusión de los diarios entregó el informe correspondiente a 1997. En este año, el segundo desde que los medios electrónicos (exclusivos o en una versión de publicaciones en papel que ya existían) incursionaron de manera fuerte en la red de redes, hubo sorpresas. Los diarios en formato papel experimentaron un importante crecimiento en su circulación, algo que no se veía hace mucho tiempo. Los indicios, además, hacen pensar que en Europa ocurre un fenómeno similar.

A la luz de los indicadores mencionados, las visiones apocalípticas que quisieron identificar en Internet han resultado más bien un extraordinario acicate para la renovación de las estructuras anquilosadas de publicaciones existentes como los diarios, mediante la introducción, por ejemplo, de una mayor flexibilidad en las redacciones para atender las demandas de los lectores.

Las afirmaciones tajantes, entonces, se van matizando, de manera que el "desaparecerán las publicaciones en formato papel" parece ir hacia "desaparecerán unas publicaciones en formato papel", quizá aquellas que no abran sus canales a los lectores. O sea, las que, en cualquier formato, están condenadas a no durar mucho tiempo.

También para evaluar el impacto de las nuevas tecnologías, especialmente Internet, sobre el trabajo del periodista, los sindicatos de periodistas de todo el mundo se reunieron a mediados de mayo en la ciudad de Recife en Brasil, y llegaron a la conclusión de que la difusión de un periódico en Internet no altera sustancialmente el trabajo que se realiza en el mismo y que este nuevo medio no constituye una amenaza real para los periódicos, sino, más bien, una nueva posibilidad para quienes quieren hacer públicos sus propios medios de información.

DOCTORADO POR INTERNET⁹

La Universidad Federal de Santa Catarina en Brasil, una de las instituciones educativas más prestigiosas del país, acaba de crear el primer curso de doctorado a través de Internet de este país latinoamericano.

El programa, basado en comunicación on line y diálogo interactivo entre alumnos y profesores, ubicados en diferentes partes del país (o del mundo), utiliza el sistema de videoconferencias, estudios con cámaras, micrófonos y video, para establecer un contacto interactivo que es el objetivo central de la propuesta de la Universidad Catarinense. "No tengo conocimiento de cursos como este" dijo Tamae Wong, coordinadora de proyectos de la National Academy Science, entidad que congrega a los principales científicos de Estados Unidos.

La nueva experiencia iniciada por la Universidad Federal de Santa Catarina (UFSC) está respaldada por su prestigio: hace 10 años recibe la nota máxima en la evaluación que da el Ministerio de Educación de Brasil a las instituciones de educación superior y su programa de posgrado de ingeniería de la producción es el responsable de la mitad de la producción científica brasileña.

Además, la UFSC desde 1996 es la única del país en ofrecer cursos de maestría a distancia, en los que participan 160 alumnos de varios estados brasileños. Se espera que en el futuro estos cursos de maestría y doctorado a distancia sean muy comunes no sólo en América Latina sino en todo el mundo, debido a las facilidades que ofrece a las personas que trabajan o a quienes no pueden salir de sus ciudades de origen.

En este sentido, vale la pena destacar el trabajo de educación
por medio de las redes que lleva a cabo la Universitat Oberta
de Catalunya que actualmente ofrece 17 cursos en diversas
áreas y que el año pasado recibió el Premio Bangemann Challenge, a la mejor iniciativa europea en educación a distancia. Directivos de la Universitat Oberta han anunciado que este proyecto se extenderá a partir de septiembre de este año a toda España y más tarde a América latina.

⁹ Revista Veja, 13-05-1998

El Institut Superior de Ciències Religioses de Barcelona (Iscreb) trabaja en la creación de un programa de estudios
de Teología por vía telemática, para lo cual está concibiendo el plan de estudios y todos los requerimientos que serán necesarios para dar marcha al proyecto.

La secretaría del Iscreb, en comunicación con el SOI, aseguró que la puesta en marcha de este programa, que, en principio, espera ser accesible desde diversos lugares del mundo, se prevé para el año 1999.

Los directivos del Iscreb dijeron a La Vanguardia¹⁰ que el propósito es formar personas maduras intelectual y personalmente a fin de que puedan asumir responsabilidades.

Este nuevo programa a distancia y por medios telemáticos se convierte en una gran posibilidad de formación para las personas que en América Latina se dedican a tareas pastorales y evangelizadoras, pero que, especialmente, por problemas de distancia y por la importancia de su presencia allí, no pueden realizarlos.

CUERPO Y ALMA UNIDOS CON LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS

Michael Dertouzos, uno de los investigadores más eminentes del tema de las nuevas tecnologías, cree que el cambio más importante, desde su punto de vista, como consecuencia de la revolución tecnológica e informativa actual es que este cambio de paradigmas empuja a la reunificación de cuerpo y alma, en contraste con el antiguo intento de científicos, filósofos y escépticos de separar estas dimensiones del ser humano.

"Retrocedamos hasta Descartes, Bacon y la Ilustración. Entonces se cometió un gran error al separar la fe de la razón, y al hombre de la naturaleza" le dijo Dertouzos, a El País Digital (18-03-1998). Aseguró que si bien es cierto esta separación ayudó al progreso de la ciencia y al desencadenamiento de la revolución industrial, también llevó al hombre a sentirse solo y vacío frente a un progreso
meramente material.

En medio del progreso científico, los seres humanos descubrimos que faltaba algo, porque aunque nos hicimos ricos, no parecíamos seres humanos plenamente desarrollados. Dertouzos afirma que la revolución de la información empuja a la unificación, aunque advierte que Internet y la realidad virtual separadas del cuerpo y no vistas como un producto humano, pueden reforzar la vieja división entre el tecnólogo y el humanista.

Si queremos comprender un mundo cada vez más complejo que
no se divide en partes humanísticas y tecnológicas, tenemos que combinar las dos. Esto no significa que todo el mundo tenga que ser igual. Siempre habrá especialistas, científicos, historiadores, escritores, etc. Pero en cada persona existe una vertiente humanística y otra tecnológica.

El hombre tiene que esforzarse por lograr esta unidad, entendiendo que la tecnología es hija de la humanidad, y que dentro de esta humanidad se encarna nuestra espiritualidad y nuestra creencia. La humanización de los avances tecnológicos puede ayudarnos a entender y enfrentar mejor el futuro. Como asegura E.F. Schumacher "se trata de que la tecnología conserve su rostro humano".

¹⁰ La Vanguardia, 17-05-1998

LA MASIFICACIÓN DE INTERNET NO VENDRÁ LIGADA AL COMPUTADOR¹¹

La razón es simple, no todas las familias están en condiciones de financiar la compra de un computador personal. Ni siquiera en los países más desarrollados. De hecho, en los Estados Unidos sólo cerca de 30 por ciento de los hogares tiene un PC. La situación se hace más evidente cuando se desciende en la escala del desarrollo.

En cambio, existen otros aparatos domésticos que gozan de más popularidad. Por ejemplo, se pretende incorporar al teléfono varios dispositivos que permitan el acceso a una buena parte de las funcionalidades de Internet o, al menos, las más interesantes. Entre ellas, el acceso a información, que puede incluso ser gráfica a través de un visor de cristal líquido. Otro elemento que se está usando para acceder de manera moderada a Internet es el teléfono celular. Estos aparatos, dotados de una pantalla, pueden recibir páginas Web (sin gráficos) desde Internet.

De igual modo, varias empresas ya han asumido el desafío de dotar a los televisores con la tecnología que les permita transmitir y recibir datos. El televisor, tal como están las cosas, parece estar destinado a lograr la masificación de Internet. Sin embargo, una empresa japonesa se hizo la siguiente pregunta "¿cuál es el electrodoméstico que funciona las 24 horas del día?". Acto seguido anunciaron que comenzarán a desarrollar el primer refrigerador conectado a Internet. Nada de raro tiene que en un tiempo la cocina se convierta en el lugar habitual para navegar por el ciberespacio.

NUEVOS TIPOS DE DELITOS, EL LADO OSCURO DE LA NUEVA TECNOLOGÍA¹²

Se le ha llamado el nuevo "imperio del mal". El crimen organizado, en una escala global, está expandiendo sus tentáculos como un pulpo. Ingresos ilegales a programas computacionales, floreciente lavado de dinero, aumento del tráfico ilegal de personas (para prostitución o inmigración) son sólo una muestra de los delitos que hoy imperan en este mundo sin fronteras. Arnaud de Borchgrave, miembro del Centro para los Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, quien dirige un proyecto contra el crimen organizado, asegura que están frustrados en su lucha contra la ilegalidad porque no es fácil atacar los delitos cometidos en el ciberespacio, y ofrece los siguientes ejemplos:

	Un robo bancario cibernético entrega a los delincuentes un promedio de 250 mil dólares, mientras que el "tradicional" asalto bancario da como promedio sólo seis mil dólares. Un 80 por ciento de los asaltantes son capturados, menos de un 1 por ciento de los ciber-ladrones de banco son atrapados y condenados.
	El lavado de dinero vive un boom. Más de un millón de compañías de propiedad anónima en el mundo ofrecen una conveniente vía para operar cuentas bancarias imposibles de ubicar.

¹¹ Tomado de El Mercurio, 17-05-1998