Del 24 al 30 de septiembre de 1999

Cye --como se llama el robot casero-- sirve como despertador de su amo, pero además pasa la aspiradora y es capaz de transportar bandejas. Este robot ha sido desarrollado por la compañía estadounidense Probotics.

Sus creadores aseguran que es un aparato más bien simple y fácil de usar, gracias a que fue diseñado como un electrodoméstico, es decir, que cualquier persona puede utilizarlo.

El control remoto se realiza a través de un programa de computación que cuenta con una interfaz gráfica con iconos muy sencillos, de manera que cualquier persona, aunque no tenga muchos conocimientos de informática, podrá manejar a Cye por medio del computador.

Eso sí, el primer paso que hay que dar es enseñarle al aparato a orientarse por la casa. Esto se logra mediante un transmisor de ondas de radio conectado al computador, gracias a lo cual el robot se puede manejar como si fuera un automóvil a control remoto: el aparato graba en su memoria el plano de la casa, y después debemos ayudarle a memorizar sus lugares de trabajo, las zonas de recorrido más habituales y las zonas peligrosas o con obstáculos.

Cuando Cye ya conoce la casa, puede empezar a hacer sus tareas domésticas, que, por supuesto, también deben grabarse en la memoria del ordenador, como listas de actividades: por ejemplo, de diez a diez y media pasar la aspiradora por la casa; a las once llevar los documentos de la habitación a la oficina y a las tres transportar los platos sucios del comedor a la cocina. Todo esto puede hacerlo porque es como un carro con una bandeja en la que puede transportar ropa sucia, platos sucios, o papeles, y así ayudarnos en nuestros trabajos de oficina.

Pero además, cuando Cye termina su trabajo del día, él mismo se dirige al enchufe donde tiene que recargar baterías. Se espera que aparte de estas prestaciones los ayudantes de casa del futuro puedan determinar prioridades de trabajo, tomar decisiones, e incluso se espera que podamos darle las órdenes en forma verbal, aunque siempre valiéndonos de un computador y de un programa informático (El Periódico, Catalunya, 05-09-1999).

Parece estar fuera de discusión el hecho de que asistimos a un cambio de época cultural, y que uno de los ejes fundamentales de este cambio son las nuevas tecnologías que hoy se aplican a la comunicación. En este campo la palabra «Internet viene a nuestros labios casi espontáneamente, provocando reacciones muy diversas en las personas y los grupos.

Acerquémonos un poco a este aspecto, digamos, más «familiar» de Internet: el modo como los individuos, las familias, los cuerpos sociales intermedios, han ido asimilando esta nueva realidad, y cómo han --hemos-- tenido que modificar modos de pensar, de comunicarnos y de actuar tras la aparición de Internet como fenómeno social.
. LAS PERSONAS .

Por una parte, son millones de personas las que, no digamos en los países en desarrollo, sino también en los países desarrollados, desconocen o ignoran el hecho Internet. Otros muchos lo intuyen apenas vagamente, y algunos se aferran con ardor al propio derecho a permanecer al margen de algo que ven como un mito tecnológico hipnotizador de desprevenidos. No falta quien lo califique de nuevo instrumento de exclusión social.

Por otra parte, encontramos todos los matices de la adhesión a Internet. Pensemos por ejemplo en científicos y especialistas que han visto desarrollarse sus investigaciones con velocidad exponencial; son antiguos usuarios y han domesticado el fenómeno; consultan la Biblioteca del Congreso Norteamericano con la naturalidad de quien levanta el auricular del teléfono para llamar a la abuela. Están también los niños y jovencísimos expertos navegantes, que han nacido ya en plena era telemática y que se mueven por Internet como por su barrio, sin ningún problema. Otros entusiastas se constituyen en grandes defensores de la famosa «Red de redes» resaltando su calidad de grandioso instrumento para el desarrollo cultural y social.

No es extraño, pues, encontrar personas que se sienten casi acomplejadas por no tener un ordenador, o por seguir manejando un programa de textos que no usa iconos ni ventanas, o por no haber «navegado» jamás, ni visto una página web. Dentro de las familias a veces se leen estos hechos en clave generacional, y los no-informatizados sufren como si estuvieran realmente fuera de onda, como perdiendo el último tren de la historia.

Seguramente es tarea de los cuerpos sociales intermedios matizar los extremos y adentrarse con equilibrio en un momento histórico que parece desbordar a los individuos aislados e incluso a las familias. Pero esos mismos cuerpos sociales han tenido que desplegar un enorme esfuerzo y aún deben reflexionar con sosiego sobre las implicaciones de lo que están viviendo.

. LOS CUERPOS SOCIALES .

Empresas comerciales, instituciones, ONG, universidades, iglesias o gobiernos, han tenido que lanzarse en poco tiempo a realizar un verdadero cambio de enfoque en el concepto de trabajo de equipo, difusión y propaganda, lenguajes, ventas, ritmo laboral, comunicación, etc. Han debido convencer a sus directivos de que valía la pena emprender una nueva etapa; han tenido que buscar técnicos de su confianza, objetivo a veces muy arduo de alcanzar; han renovado la formación de su personal; actualizado a marchas forzadas su papelería, han intentado poner una página web que expresara en formas nuevas sus mensajes habituales, han tenido que recopilar listas de distribución a través de correo electrónico, luchar contra la inercia que los ataba a modos antiguos de trabajo y un largo etcétera.

Muy bien, muchas lo han hecho ya. Pero... ¿hacia dónde va todo ese esfuerzo? ¿Tiene sentido? En pocas palabras... ¿sirve de algo «estar» en Internet? ¿Es una realidad o un espejismo? ¿En qué sentido sustituye, enriquece o modifica las relaciones personales, profesionales y comerciales que han marcado la historia de los últimos 50 años? 

. INTERNET: QUÉ DA Y QUÉ NO DA .

Sería arriesgado intentar responder las preguntas planteadas más arriba. Nos encontramos en pleno «río revuelto» y no es fácil adquirir cierta perspectiva. Pero sí pueden otearse algunas pistas para la reflexión, empezando por ver Internet con un talante realista y con cierto humor.

1. Es un gran altavoz, pero no sin esfuerzo. Estar en Internet amplía enormemente el número de nuestros lectores reales y potenciales, pero no garantiza la difusión realmente masiva de los mensajes. Es un mundo cada vez más abigarrado y hay que aprender a «anunciarse» en él.
   
   
2. Simplifica la vida y también la complica. El ordenador y las redes hacen mucho más fácil obtener información y enviarla, pero hemos de aprender nuevas formas de seleccionarla, entenderla y digerirla.
   
   
3. La «gran biblioteca» está en un mundo con cada vez menos lectores. McLuhan habla del «síndrome del espejo retrovisor», según el cual uno vive en una sociedad nueva usando todavía los modos de comunicación inmediatamente anteriores. La mayoría de los contenidos de Internet han «pasado» directamente del libro o el archivo a una página web, pero a la larga deberemos modificar nuestros lenguajes y «géneros literarios», pues la cultura digital ya no es sólo textual. No es lineal, es por «flashes», tiene movimiento, imagen y música.
   
   
4. Potencia el trabajo en equipo a distancia. Ahora podemos colaborar más fácilmente con personas lejanas; ello mismo exige aprender formas nuevas de organización, evitando escapar a lo que debemos hacer «in situ».
   
   
5. La inmediatez revoluciona nuestro sentido del tiempo. Podemos actualizar las agendas en tiempo real, comunicar y recibir noticias inmediatamente, pero el día sigue teniendo 24 horas y nuestra capacidad de asimilación sigue requiriendo el tiempo de siempre.
   
   
6. Posibilita el diálogo y la interactividad. Internet es un medio de comunicación nuevo en la historia: cada usuario es un interlocutor. Puede haber, por primera vez, una «creación colectiva» de cultura/s, sólo que esto no es tan sencillo como sentarse y abrir un chat. Ello exige personas capacitadas y establecer ritmos y metodologías para un intercambio verdadero y serio.
   
   
7. Enriquece, pero no sustituye la relación interpersonal directa. Eso lo sabemos/vivimos todos. Como sucede con una carta, un cassette con la voz de los amigos o incluso un vídeo, el correo electrónico es otro estupendo auxiliar de la comunicación, pero jamás sustituirá el encuentro, la sonrisa, el gesto de amistad persona a persona.
   
   
8. Internet es uno entre otros medios. Un cuerpo social, que desee ejercer la comunicación social hoy, no puede prescindir de Internet, pero ni mucho menos puede ser el único modo de presencia en la sociedad. Dar a cada medio su peso, es sabiduría.
   
   
9. En Internet (y en toda comunicación social) lo más valioso es la contextualización. No tanto dar más datos, sino ofrecer valores y marcos de referencia, que contribuyan a relacionar datos, dar forma significativa a la información, ofrecer referencias para que los usuarios hagan su propia, libre lectura de la realidad.

El movimiento, el color, la música, las cámaras y, lo más importante, los actores, las estrellas del celuloide, tienen su propio rincón virtual. Estos espacios son el punto de encuentro de cinéfilos, admiradores de estrellas, productores, y de todo aquel que quiera acercarse al arte de las imágenes en movimiento.

En este ámbito, Internet se ha convertido en un medio eficaz para dar cobertura a los más afamados festivales mundiales de cine: San Sebastián http://www.ciudadfutura.com/cine/sansebastian/san_sebastian.htm,   que se lleva a cabo en este momento en España; Canes http://www.cannes-fest.com  (en francés); o el Festival de Oporto http://www.caleida.pt/fantasporto, en Portugal.

Los avances en rapidez de comunicación y la posibilidad de contar con voz, música, imágenes, vídeo, fotografías y demás recursos multimedia han facilitado el trabajo de mostrar al mundo lo que pasa en estos festivales. Así, en Internet podemos encontrar el Festival Internacional de cine y vídeo hecho por mujeres http://www.widc.org, que está en inglés e incluye el calendario de eventos, archivo y enlaces a otras páginas.

Incluso hay buscadores de festivales de cine: http://www.ciudadfutura.net/cine/festivales.htm

Festival de Cartagena, en Colombia http://escape.com/~spyder/CARTSP.HTML

El de Sao Paulo, en Brasil
http://www.mostra.org/site23.htm, en portugués, que se realizará del 15 al 28 de octubre de 1999; o acceder a otros festivales como el de Lille, en Francia; los de Orleans y Filadelfia, en Estados Unidos, o al Festival Internacional de cine para jóvenes creadores de Turín, en Italia http://www.torinofilmfest.org/

Pero además de festivales, galas y estrellas, a través de la Red también podemos acercarnos a la fascinante historia de la industria del celuloide: http://www.jubilo.com.mx/cine  y http://www.visionnetware.com/Ocio/cine/historia.htm son dos sitios web que cuentan cómo surgió y cómo ha crecido el cine.

Una página con análisis artístico y de contenidos sobre las películas, desde el punto de vista de los valores católicos, la ofrece la sección Pantalla 90, en la web de la Conferencia Episcopal Española: http://www.conferenciaepiscopal.es/mcs/MEDIOS.htm

Todas estas ventanas de Internet, por donde se asoma el que se considera el arte que más rápido ha evolucionado en la historia, nos permiten acercarnos a la magia del cine, a este hecho revolucionario, que fue adquiriendo voz y color, y que hoy emerge como una de las hermosas expresiones artísticas del ser humano.

RED DE PENSAMIENTOS: ALGUNAS FRASES DICHAS

«... El Tercer Mundo debe pues, también él, decidirse a entrar en esta era nueva, sin etapas previas, que agravarían su retraso. La informatización se aplicará y se adaptará a sus propias necesidades. Los robots estarán disponibles para funcionar en todas partes, al mismo precio...» HÉCTOR SCHMUCLER, investigador latinoamericano.

Por Heidi Campbell, Universidad de Edimburgo. Traducción y síntesis: SOI

El Barna Research Group (USA) publicó en primavera del año 1998 un estudio con adolescentes a nivel nacional. Encontró que uno de cada seis, es decir, un 16%, dijeron que esperaban usar Internet como un sustituto a la experiencia religiosa basada en una iglesia corriente. Este hecho es apoyado por otra investigación de la misma entidad, según el cual el 16% de la población adulta consultada estaban ya usando Internet para propósitos religiosos.

En esta línea se inscribe la creciente aparición de grupos que se reúnen por sus inquietudes en torno a la fe, permitiendo una interacción mutua entre los miembros, basada en el correo electrónico o en las reuniones virtuales (chat-rooms). Howard Rheingol describe las comunidades virtuales o en línea como «grupos sociales que emergen de la Red cuando algunas personas establecen coloquios de una duración y con una calidad emotiva tales, que llegan a formar redes de relaciones humanas estables en el ciberespacio». Las páginas web no son comunidades en línea, aunque pueden ser parte de ellas ofreciendo información para un grupo específico o sirviendo como archivo para los envíos por e-mail.

Formas:

Chat Rooms, que pueden ofrecer un punto de encuentro para individuos con intereses similares y deseo de contactar con los demás. Para suscitar interés y mantener un ágil flujo de tráfico, usan la página web. Ejemplo: «ReaperNET» http://www.Reapernet.com, (en inglés), cuyo ReaperNET Chat es descrito como una «comunidad internacional de resurgimiento para los cristianos». Una variación de esta modalidad son las listas de E-mail. En general están gestionadas desde una base de datos en un computador central. Los individuos reciben mensajes generales o particulares de otros miembros de la comunidad. (Una lista de distribución que fuera de «sólo lectura» no sería una comunidad virtual, pues ésta presupone la posibilidad de que todos intercambien con todos).

InterRelay Chats (IRC): permiten a los cristianos crear lugares en el ciberespacio donde los miembros se congregan simultáneamente a través de la escritura. Bajan gratuitamente los programas para IRC desde Internet y se reúnen a través de varios canales. Una forma de reunión en línea es para la oración o el estudio de la Biblia, desde los más estructurados y cerrados, hasta los más informales y abiertos. La «Comunidad de la profecía», --sobre la cual versa el estudio-piloto de mi investigación de doctorado-- es una asociación religiosa basada en el e-mail que se ha ampliado hasta incluir encuentros semanales IRC. Se describen a sí mismos como «una comunidad o agregado de personas afines que creen que el Señor les ha dado algún grado de regalo profético. Es primordialmente norteamericana, pero tiene miembros de Tasmania, Gran Bretaña, Paraguay, Hungría, Noruega y Filipinas, que suman unos 1.200 suscriptores. Hay mucha apertura personal en el grupo, y los individuos con frecuencia intercambian diálogos de uno a uno durante el encuentro de grupos, así como se envían mensajes antes y después de las reuniones.

Existen también en Internet espacios para reuniones virtuales donde se da un intercambio de experiencias espirituales con otros cristianos. Uno de los más conocidos «sitios de peregrinación» para Pentecostales, nacido en 1990, se transformó en la Hermandad Cristiana del Aeropuerto de Toronto (Toronto Airport Christian Fellowship TACF). La Iglesia se convirtió, en 1998, en la primera comunidad cristiana que difundía diariamente sus servicios en la Red, en vivo, usando la tecnología RealAudio/Video. El Pastor John Arnott dijo: «Ahora ya pueden ustedes asistir on line, desde un asiento de primera fila, y ver lo que el Espíritu está haciendo en Toronto, sin dejar la comodidad de su casa u oficina». Algunas fuentes de esa iglesia estiman que entre 1.500 y 4.000 personas visitan diariamente la web de la TACF.

Todas estas formas de comunidades cristianas on line se orientan hacia el acceso a la experiencia, la interacción y la conexión. En cada caso Internet hace posible que el individuo se comprometa en formas y con gente con la que normalmente sería incapaz de mantener una relación.

 . E-VANGELISMO .

Emerge del deseo de abrir nuevos caminos en el testimonio y la comunicación de ideas de fe, en línea. Quentin Schultze, profesor de comunicación en el Calvin College (USA), y autor del libro «The Internet for Christians», asegura que: «Muchos grupos religiosos están dándose cuenta de que si realmente quieren hacer Evangelización en serio y predicar el Evangelio, llevando la Palabra de Dios a la gente, tendrán que tener una presencia en Internet.» En el E-Vangelismo las personas se centran en una presentación cristiana abierta y propositiva en el ciberespacio a través de varios medios. Entienden Internet como un nuevo campo de misión en el siglo XXI. Su modo de actuación más frecuente: páginas Web.

Formas:

Aquéllas que presentan deliberadamente en primera plana, el Evangelio o «plan de salvación». Ejemplos: «Preachalways» («Orasiempre»: http://www.members.tripod.com/preachalways/ en inglés), mantenido por la Canton Christian Fellowship (Ohio, USA), que se describen a sí mismos como una iglesia comprometida en las «muchas facetas del ministerio a través de Internet».

Páginas web que emergieron ofreciendo recursos, formación y entrenamiento para quienes buscan estrategias para la e-vangelización on line. Ejemplos: «Web Evangelism: Exciting Tool for the New Millenium» («Evangelismo en la Web: una atractiva herramienta para el nuevo milenio»), ofrece ideas para la creación de ambientes en la Web que «atraerán a los no creyentes y los acercará a Cristo»; «E-vangelism.com» http://www.e-vangelism.com/  (en inglés) ofrece links para personas que desean llegar a «evangelizadores electrónicos» y a quienes realizan «ministerios virtuales».

Quizá, más que investigar cómo se desarrolla el e-vangelismo y su organización, habría que preguntarse por qué tanta gente ha elegido ese método y cuáles serán sus efectos en el mensaje cristiano.

NUEVA LEY SOBRE LA FIRMA ELECTRÓNICA

Y también referido a la seguridad de las comunicaciones por Internet, en España se acaba de aprobar la ley que regula la firma electrónica. Esta normativa equipara la firma digital con la real, la hace admisible como prueba de juicio y regula las condiciones para prestar servicios de certificación. El objetivo es establecer una regulación clara en el uso de la firma electrónica para dar mayor seguridad a las comunicaciones y, especialmente, al comercio electrónico. La firma electrónica, que sólo será válida para los contratos privados, aún no despierta suficiente confianza entre los usuarios de Internet y, además, como las comunicaciones a través de Internet son globales, requerirá una legislación también global.

CONCURSO A TRAVÉS DE INTERNET

Se acaba de lanzar un concurso para encontrar un lema para la unificación política y económica que vive Europa. El concurso, iniciativa del periódico francés «Ouest-France», está dirigido a jóvenes entre los 10 y los 19 años que deben desarrollar el trabajo en sus clases y a través de Internet, bajo la tutela de un profesor. El lema que resulte elegido será entregado al Parlamento Europeo. La información en castellano puede encontrarse en las páginas del periódico La Vanguardia (Barcelona): http://www.lavanguardia..es/concursos/lemaeuropa.html

LAS MÁS BREVES

IBM acaba de presentar un nuevo minicomputador, cuyo tamaño está a medio camino entre la agenda de bolsillo y el tradicional computador portátil, pero con las prestaciones y la capacidad de un computador grande...

Las editoriales Berstelman y Planeta han inaugurado su librería en Internet http://www.es.bol.com  con 125.000 títulos en castellano...

Y para quienes estén buscando trabajo a través de Internet, la página http://www.myjobsearch.com (en inglés) está dedicada a este tema...