Del 12 al 18 de noviembre de 1999

Una parte, las redes regionales, ya han unido a Estados Unidos con el Reino Unido; otra, enlaza a veinte ciudades del Reino Unido, Bélgica, Francia, Holanda y Alemania. En el 2001 proyecta unir otras ciudades de Dinamarca, Italia, Francia y España. En Asia, la red conectará las ciudades japonesas más importantes, por una parte, y por otra a ciudades de Singapur, Malasia, Hong Kong, Filipinas, China, Corea y Japón. En Latinoamérica, un tendido de 18.000 kilómetros unirá Chile, Perú, Colombia, Venezuela, Panamá, Brasil y Argentina.

La red de fibra óptica se basa en el protocolo IP (el que permite la navegación por Internet) y en la tecnología WDM (Multiplexación en Longitud de Onda), que ha multiplicado la capacidad de la fibra óptica. Estas tecnologías permiten que la red en algunos tramos tenga una capacidad de 160 Gygabytes por segundo y en otros, de 2,5 Terabytes por segundo. Además, facilita que el sistema se pueda ir actualizando a medida que se construye.

Otro proyecto de similares características es el Oxygen que espera tener una red de 168.000 kilómetros y abarcará 75 países de todo el mundo.

Estos proyectos obedecen al crecimiento en la demanda de mayor ancho de banda y al aumento del consumo de tráfico de información, que, según la Global Crossign, se duplica cada seis meses, especialmente por el crecimiento de internautas y por el intercambio cada vez mayor de información.

Se asegura que las consecuencias para el usuario final de la instalación de estas redes son: mayor capacidad, rapidez en las comunicaciones y abaratamiento de los precios. (La Vanguardia, 24-10-1999).

Esta nueva y escandalosa estrategia del comercio, que encuentra un campo amplio en Internet, nos lleva a preguntarnos ¿cuál es el límite de las ventas, y más precisamente, del comercio electrónico?, ¿todo se puede vender?, ¿todo se puede comprar? En temas como éste se pone en juego y se manipula el sentido profundo de la vida. "Esta interferencia de frivolizar algo que es serio puede llevarnos a creer que todo es bueno, es válido en Internet, y que todo se puede hacer", Josep M. Forcada.

La página web en la que se ofrecía el órgano humano, como si se tratara de un coche de segunda mano, aseguraba que "se vende un riñón en buen estado", "plenamente funcional". En la subasta del riñón la puja casi alcanza los seis millones de dólares, y en la de un hígado se ofreció un millón de dólares. Con esto, la donación de órganos, de ser una actitud altruista, un acto generoso, es convertido por algunos en un escabroso negocio que mueve millones de dólares, y, lo que es más importante, que compromete muchos aspectos centrales de la ética y la moral, por la manipulación de la dignidad humana que implican. Este tipo de abyecto comercio busca un clima de anonimato y aparente despreocupación precisamente en Internet.

Otra página ofrecía "futuros" bebés para adopción. Describía el estado de salud de la madre gestante y algunas características de los padres del bebé (seguramente entre ellas el coeficiente intelectual) para asegurar que el "producto comprado" era de buena calidad, bonito y a ser posible inteligente.

Bromas de mal gusto, nuevas estrategias de marketing, métodos para hacer despegar el comercio electrónico, o, más bien, un comercio cruel del ser humano y una manipulación del sentido profundo de la vida, nos deben llevar a reflexionar y pensar que no todo lo que se puede hacer es ético y que las ventas dentro y fuera de Internet tienen, y deben tener, un límite, y éste es el respeto de la dignidad del ser humano.

Las nuevas tecnologías, que no son ni malas ni buenas, deberían estar al servicio del crecimiento humano, del progreso ético, de la liberación de la miseria y de la ignorancia, y no de una explotación irracional que comercialice a las personas. El valor de estas tecnologías depende del uso que hagamos de ellas, de nuestro sentido crítico y ético, y de la necesidad de poner los valores humanos y personales como eje y criterio básico en este medio. Un sentido ético que no puede estar basado en la simple prohibición sino también en una libertad fundamentada en la responsabilidad de los usuarios.

La mayoría de las operaciones de venta y subasta a través de la Red fueron canceladas antes de que se consumaran. EBay http://www.ebay.com, la firma más conocida de subastas en Internet con casi seis millones de usuarios registrados, logró cancelar varias de estas operaciones antes de que se realizaran, pero queda el sabor amargo por la intención de los "vendedores", por la receptividad de los "compradores" y, en última instancia, por la pretensión de poner la vida humana en manos del mejor postor.

Se asegura que la responsabilidad de este tráfico es de las compañías de subastas, que funcionan a través de un sistema automatizado que no exige ninguna clase de documentación ni de identificación previa. Sin quitar la verdad de esta afirmación, también cabría pensar que la responsabilidad es de todos. Es cierto que las compañías deberían aumentar las medidas puramente técnicas de seguridad y de fiabilidad de estas operaciones de comercio en la Red. Pero todos los demás debemos hacer estas reflexiones: para qué queremos la tecnología, qué queremos hacer con ella, y hasta dónde estamos dispuestos a llegar cuando lo que se vende es algo mucho más esencial y profundo.

Hasta ahora muchos intelectuales tuvieron que privarse de acceder a esta obra por su costo (los 32 tomos se vendían por 1.250 dólares). Pero hoy este texto de referencia mundial ha llegado a Internet http://www.britannica.com/, y es tal el interés que ha suscitado su publicación online, que la página web se colapsó el día en que se hizo público el anuncio.

Además de la información de la Enciclopedia, quienes accedan a través de Internet pueden recibir otros servicios de información, como noticias de periódicos, cables noticiosos de todo el planeta, artículos de diversas revistas de todo el mundo, un directorio de los mejores sitios en la web, e información ampliada sobre muchas de las entradas de la Enciclopedia, en la que se recomiendan libros u obras complementarias.

Desde hace cinco años la Enciclopedia empezó a ofrecer sus servicios a los usuarios de Internet, pero era necesario pagar por la suscripción anual. Además, comprimió un CD-Rom para comercializar la Enciclopedia en formato digital. Sin embargo, ninguna de dichas estrategias resultó tan exitosa como esperaban. Tal vez de ahí surgió la decisión de permitir el acceso gratuito a través de Internet.

No obstante, esta apuesta por el futuro y por las nuevas tecnologías no está exenta de riesgo. Por una parte, es previsible que teniendo acceso gratuito, la mayoría de las personas opte por ver la Enciclopedia a través de Internet y no por comprarla. Por ello, los responsables de la Enciclopedia Británica han anunciado que intentarán como principales fuentes de ingresos la venta de anuncios en su página web y el comercio electrónico. Pero para nadie es un secreto que los métodos de financiación de los contenidos de la Red sólo en contadas excepciones han resultado exitosos.

El que sin duda resultará beneficiado con esta iniciativa es el internauta normal y corriente. Parece probado que los usuarios de Internet quieren acceder a los servicios de forma gratuita y que los empresarios deberán buscar nuevas y eficaces formas de financiación. Este caso demuestra que, a pesar de las resistencias iniciales a poner contenidos gratuitos en la Red, las cosas van cambiando, y las empresas empiezan a llegar poco a poco con todos sus contenidos y sin cobrar nada. Internet está cambiando la mentalidad de estas organizaciones y está acercando la cultura a las personas, por lo pronto a las que tienen computador.

La llegada de la Enciclopedia Británica a Internet no significa, por supuesto, que el método tradicional se deje de lado, por ello ya se trabaja en la publicación de una nueva edición impresa de 40 tomos, más actualizada y ampliada.

Hay otros textos de consulta que también han ido llegando a Internet. Uno es Encarta, la enciclopedia online de Microsoft. A pesar de las críticas que ha recibido, se asegura que actualmente tiene más de doscientos millones de usuarios. Otra es el Atlas de National Geographic http://www.nationalgeographic.com/mapmachine/   que permite acceder a mapas de todo el mundo, constantemente actualizados, y a un índice con información sobre los países.

RED DE PENSAMIENTOS: ALGUNAS FRASES DICHAS

"Gracias a la victoriosa tecnología (se refiere al Musak, una música de fondo que está en muchos lugares) es posible envolver a cientos de millones, qué digo, a millones y millones de seres humanos en un ambiente meloso, empalagoso y banal en el que ninguno de ellos está en condiciones de ejercer la facultad de raciocinio por la cual define el diccionario al hombre. Ni aquella otra, la contemplación, en la que incluyo la contemplación sosegada de nuestra propia vida anímica, nuestro ensimismamiento inteligente, que también debería distinguir a la raza humana".
SALVADOR GINER (La Vanguardia, 28-09-1999).

(Traducción y síntesis: SOI)

7. Aproveche dos siglos de experiencia comunicativa

Aunque existen diferencias entre las revistas escritas y las páginas web, los principios de la comunicación son universales. Observe los periódicos y revistas más populares. Tenga en cuenta que doscientos años de experiencia no pasan en vano. Los cinco puntos clásicos "Quién, qué, dónde, por qué y cuándo" en las primeras dos líneas de un artículo son claves para la eficacia comunicativa que hace sobrevivir a esas publicaciones.

Vea asimismo cómo los periódicos cuentan historias. Note cómo cortan los artículos con subtítulos, recuadros, espacios en blanco, gráficas, etc. Todas estas técnicas son aún más importantes en la Web. Resulta muy difícil manejar una masa de texto cerrado en la pantalla. ¡Córtelo y ponga subtítulos! Es lo primero que el navegante verá cuando eche una ojeada a su página. Si los que pone son así: "Cómo fui salvado" o "Usted necesita a Cristo", perderá muchos lectores, justo aquéllos que desearía conservar. Son atractivos, en cambio, encabezados como "El accidente que me llevó al hospital" o "El día que me perdí en la jungla", que captan la atención del lector. Luego rompa el texto en párrafos cortos e interesantes.

Use imágenes. Existen miles de fotografías libres de copyright en CD muy baratos. Eso sí: que sean imágenes ligeras y pequeñas; evite las pesadas que provocan largos tiempos de descarga. Si su página tarda un minuto en bajar -y muchas lo hacen- perderá un montón de personas impacientes. Y también recolecte recortes de periódicos y revistas: todo lo que pueda servir para su web. Hechos, personas, frases de famosos (o no famosos), testimonios, etc. Todo puede ser útil. Por supuesto no puede usar cualquier material copiando palabra por palabra sin permiso. Pero recuerde: "Usar una sola fuente es plagio, usar dos es investigación".

Si ignoramos estos métodos por considerar que ofrecemos un producto "espiritual", estamos haciendo un flaco favor al Evangelio y al Señor. Lea algunos libros sobre periodismo, comunicación y escritura. Cuando lea un periódico o una revista observe qué métodos comunicativos usan.

8. Tipos de páginas cristianas. Modelos creativos para diversos enfoques

Una web evangelizadora puede contener un conjunto de páginas diversas:

1. Páginas de interés general que pueden no hacer ninguna mención al Evangelio, y no obstante toquen temas que provoquen la reflexión de los lectores. Tales páginas hacen el sitio auténticamente interesante y llevan al lector a las otras páginas con mayor contenido evangelizador.
   
2. Artículos que pueden tratar un tema no religioso de interés general, y mostrarlo desde el punto de vista cristiano.
   
3. Testimonios, historias verdaderas de cómo personas reales encontraron a Dios.
   
4. Apologética: ofrecer respuestas a preguntas habituales sobre la fe.
   
5. El Evangelio básico, explicado en términos simples y claros.
   
6. Estudio bíblico o evangélico de algún tipo.

Las webs tipos "d" y "e", alcanzarán personas que ya están en búsqueda, o que tienen otros motivos para interesarse por la fe cristiana. Para llegar a los que están en los últimos niveles de conocimiento del Evangelio, los tipos "a", "b" y "c" son esenciales, pero curiosamente aún son difíciles de encontrar en Internet.

9. Historias verdaderas: importancia de los testimonios y cómo escribirlos (Jesús, el narrador de historias).

A la gente suele interesarle más lo que pasa a otras personas que las ideas abstractas. Piense en el ejemplo del Señor Jesús. La parte más amplia de su predicación no fue una exposición de verdades, sino historias y parábolas. Era un maestro narrador. Estoy seguro de que al final Él usaría diferentes voces para caracterizar a los diversos personajes de las parábolas, y seguramente serían medio actuados o con mímica, invitando a los niños como auxiliares en la narración. Utilice un enfoque parecido a un titiritero de plaza, con gran dosis de humor. Una parte importante de una web evangelizadora, son los testimonios. De preferencia, sin tintes triunfalistas a menos que sean rigurosamente verdaderos y necesarios. Sólo que ¡POR FAVOR, no lo llame así! Es otro de los términos típicos de la jerga eclesial. Llámelos "Historias verídicas" o algo así. ¡Ah! Y si puede, agregue una foto.

10. Atraer gente a su página. Sin visitantes, un sito en Internet es una pérdida de tiempo

Hay muchos modos de presentar el Evangelio en diversos sitios Web. Si todo lo que pone en su página web es una explicación del Evangelio, pocos no cristianos lo encontrarán. La razón es que no mucha gente introduce en los buscadores las palabras clave "Dios", "Salvación", "Jesús", "Biblia", etc. El Observador de buscadores recomendado más arriba tiene una sección http://searchenginewatch.com/searches.htm con links a páginas que le mostrarán en tiempo real las palabras clave de búsqueda que la gente está rastreando en línea. No son muy frecuentes las palabras cristianas, y sí las relacionadas con el sexo.

Esto significa que tiene que atraer gente a su web con otros temas y entonces introducirlos poco a poco a páginas que les creen un sentido de necesidad de trascendencia, haciendo ver cómo el Evangelio responde a ella.

Realmente casi no hay tema bajo el sol sobre el cual no se pueda hacer una breve pero bien informada página web, y sobre ella desarrollar algunas de las luces que aporta el Evangelio. Esta es la mejor forma de usar la Web para evangelizar, y es de las menos utilizadas. Las 200 palabras más buscadas de la Web pueden darle ideas, pero recuerde también que hay miles de sitos web que tratan de tales temas.

Existe la experiencia de una web cristiana que ofrece un interesante artículo general sobre el Cometa Hale-Bopp y llegó a tener mil visitantes al día. El artículo daba información general y fotografías; luego comentaba los posibles peligros de los cometas. Posteriormente sugerían que, fueran o no peligrosos, sería mejor estar preparados para un desastre y cómo hacerlo. Entre el 5 y el 10% de la gente siguió hacia las páginas sucesivas, lo cual los animó, visto que sólo habían venido a aprender algo más sobre el Cometa. Una página de homenaje a la Princesa Diana también atrajo mucha gente. Piense que temas como la música pop, las Spice Girls, hobbies como el alpinismo o el ciclismo, pueden ser atractivos y ser puerta de entrada a otros temas de mayor profundidad.

(Continuará. En la 3ª y última parte de este artículo se describirá cómo funcionan los buscadores y se sugieren modos de sacarles el máximo partido para atraer visitantes a su web).

Medio millón de visitantes en la retransmisión de la misa de la Almudena por Internet

El Arzobispado de Madrid con la colaboración del servidor Plan Alfa, la Red Informática de la Iglesia en América Latina (RIIAL) y la gentileza de Telemadrid que cedió su señal, retransmitió la Eucaristía del día 9 de noviembre a las 11:30 en la Plaza Mayor de Madrid y la procesión que tuvo lugar a continuación hasta la Catedral de la Almudena.

El proceso fue el siguiente:

1. Telemadrid cedió su señal desde sus estudios en Ciudad de la Imagen, que fue recogida a su vez desde el lugar donde se celebró el evento.
   
2. Plan Alfa, proveedor de servicios de la Iglesia Católica en España, recogió dicha señal en sus servidores y la retransmitió online para los usuarios.
   
3. Para que el usuario de Internet pudiera visualizar correctamente las imágenes, debió descargar el programa adecuado desde la página web de la archidiócesis de Madrid: http://www.archimadrid.es
   
4. A través de la Red Informática de la Iglesia en América Latina (RIIAL) se hizo posible la retransmisión, tanto en directo como en diferido (teniendo en cuenta el cambio horario para los países latinoamericanos); para ello, se dejó abierto, durante 24 horas desde Plan Alfa, el acceso a dichas imágenes, y se aprovecharon distintos servidores de países en América Latina.
   
5. La estimación de visitas realizadas (contando el directo, y el diferido, que duró 24 horas más) fue superior a de 460.000.

ADICTOS A LA RED

Aproximadamente el 6% de los usuarios de Internet posee algún tipo de adicción relacionada con el medio, según un estudio realizado por el psicólogo David Greenfield, quien investigó a 17.251 usuarios de Internet, y descubrió que la adicción a la Red está provocando el rompimiento de matrimonios, delincuencia infantil, crímenes y gastos excesivos. Además, estableció que el 30% de los adictos a Internet emplea el medio como una forma de fuga. Estudios similares indican que la tasa de adictos puede estar por encima del 10%. (Wall Street Journal, 23-08-1999).

TECNOLOGÍAS Y EDUCACIÓN EN CHILE

Por cuarto año consecutivo, la Universidad de Chile organiza el Taller Internacional de Software Educativo, TISE '99 http://www.ucol.mx/coloquio99, que se realizará del 30 de noviembre al 2 de diciembre próximos, con el objetivo de conformar un espacio de presentación, intercambio y difusión de experiencias nacionales e internacionales, usos y aplicaciones de software educativo e Internet.

AUTOMÓVIL CON ACCESO A INTERNET

A partir del próximo año, la empresa General Motors pondrá a la venta un modelo de automóvil con acceso a Internet. Esta decisión de la empresa norteamericana más grande del mundo obedece, por una parte, a las demandas de sus clientes, pero también al deseo de adelantarse a sus competidores en sacar al mercado el innovador producto. El acceso a la Red del Cadillac Seville --nombre del nuevo auto-- se hará a través de la voz y permitirá enviar correos electrónicos, navegar y recibir informaciones y documentos digitales. Así que pronto veremos a los conductores ya no sólo haciendo maniobras para sostener el teléfono móvil, sino además hablando aparentemente solos.

LAS MÁS BREVES

Acaba de salir a la venta otro libro referido a Internet; su título es "Inteligencias en conexión. Hacia una sociedad de la web" (Gedisa), de Derrick de Kerckhove, director del programa McLuhan de la Universidad de Toronto. El autor muestra su propia visión sobre el significado del rápido desarrollo de Internet y habla sobre sus repercusiones en la sociedad...

La policía de Andorra, un pequeño país de los Pirineos, ha creado un perro virtual que, a través de Internet, da recomendaciones y consejos a los niños para ayudarles a prevenir situaciones peligrosas para su integridad física y psicológica (Intercom, 25-10-1999)...

Brasil acaba de perder la pista de un satélite de comunicaciones que había lanzado y ahora ha pedido ayuda a la NASA para que le ayude a encontrar el aparato extraviado...