Si no le gusta teclear, háblele a su ordenador y éste se echará a escribir, o a sumar, o a conectarse con Internet. Los dos programas más populares son ViaVoice de IBM y NaturallySpeaking de Dragon Systems. Existen en varios idiomas, valen menos de 100 dólares, reconocen un discurso continuo (ya no hace falta esperar entre cada palabra), registran entre 70 y 80 palabras por minuto y se equivocan en un 5% de los casos.

Facilitan la relación del usuario con el ordenador, pero también tienen aplicaciones más complejas. Syracuse Language Systems vende CD-ROM para la enseñanza de idiomas en los cuales el ordenador ayuda a progresar comparando la pronunciación de quien está aprendiendo con la de nativos. Wildfire Communications pone en el ordenador un asistente capaz de contestar el teléfono, tomar órdenes o localizar al dueño (aún cuando esté en una reunión en las Antípodas) para comunicarle una urgencia. La misma tecnología pronto permitirá efectuar compras por Internet, con la ventaja de que la voz permite una identificación muy segura, muy difícil de burlar.

La relación oral con el ordenador facilita la interacción y muchos analistas le ven un gran futuro. El ritmo de desarrollo, sin embargo, depende en buena medida de lo que haga Microsoft. La compañía de Redmont está tratando de agregar esta capacidad a su sistema operativo. Pero dice que el proceso toma su tiempo. Probablemente, pero hay otro problema: el reconocimiento de la voz podría ser la base de un nuevo tipo de interface distinto del que usan los sistemas operativos actuales, tanto sea Windows como el Mac OS, ambos basados en una mediación visual entre la capacidad de procesamiento del ordenador y el usuario. Tal vez sea la razón por la cual IBM ha invertido 50 millones de dólares en las tecnologías de reconocimiento de la palabra.

Dragon: http://www.dragonsystems.com
Syracuse Language Systems: http://www.syrlang.com
Wildfire Communications: http://www.wildfire.com

¹ Tomado de El País Digital, Madrid, 09-02-1998

DICCIONARIO DE CIBERTÉRMINOS

Account
Cuenta que se asigna a una persona cuando varias utilizan un ordenador. Cuenta que un proveedor de Internet asigna a un usuario para permitirle el acceso.

Blind carbon copy
Envío de mensajes de otros destinos y por duplicado a una o varias direcciones a través del e-mail, sin informar a los receptores.

Carpetbagger
Persona que se introduce en Internet esperando obtener un beneficio rápido en un territorio sin desarrollar.

FidoNet
Red mundial de ordenadores personales fundada en 1984, en la que participan más de diez mil aficionados intercambiando e-mails y ficheros, organizando grupos de discusión y demás.

Las tecnologías digitales, como cualquier tecnología nueva, se aplican para lo bueno y para lo malo. Hoy son múltiples los espacios utilizados por grupos nazis y facistas de todo el mundo que han descubierto el poder de Internet para difundir su ideología.

Es el caso de Bernard Klatt, quien desde su casa rural en Oliver, Columbia británica, ha sido considerado el mayor proveedor de literatura racista de Internet. Cerca de una docena de sus clientes neonazis, supremacistas blancos y "skinheads" han utilizado su servidor para publicar materiales que arengan contra la inmigración y "la agenda homosexual", mientras celebran la "euro-cristiandad" y los logros de Hitler.

Una nota periodística del Listin Diario, enviada por nuestros colaboradores de República Dominicana, informa sobre la primera condena proferida en Estados Unidos por racismo en Internet. "Un hombre de California fue condenado a un año de prisión por haber violado en Internet los derechos civiles de una minoría étnica", asegura la noticia (04-05-1998).

"El crecimiento explosivo de Internet ha hecho que se planteen importantes cuestiones relativas a la censura. El aumento de las páginas web que contienen textos y gráficos en los que se denigra a una minoría, se fomenta el racismo... llevó a que en 1996 se aprobara en los Estados Unidos la Ley para la Decencia en las Comunicaciones, que convirtió en delito el que un suministrador de servicios transmitiera material indecente a través de Internet. Sin embargo esta ley fue impugnada y posteriormente declarada inconstitucional...", asegura un artículo del diario El Mercurio, de Chile².

Xenofobia

Pero la única manifestación de intolerancia no es el racismo y la xenofobia, también existen otras expresiones más sutiles como el desequilibrio en el uso de Internet entre blancos y negros y entre diversas etnias. Un estudio realizado en la Universidad de Vanderbilt, Nashville, y presentado en abril, asegura que esta desigualdad en el ciberespacio amenaza el futuro de la economía estadounidense. El estudio, publicado por la revista "Science", indica que este desequilibrio es mucho mayor entre los estudiantes de secundaria y universitarios. Poco más de una tercera parte de los estudiantes negros tiene ordenador en su casa, frente a un 73% de estudiantes blancos.

Frente a estas manifestaciones se propone ver a Internet como una conversación planetaria intercultural continua, en la cual la red se constituya en un medio para disminuir las fronteras de lo cultural, lo étnico y lo social, como ya ocurre en lo técnico, donde prácticamente han desaparecido las fronteras físicas. Desde este punto de vista, Internet debe servir para adoptar una actitud abierta al mundo, en la que la tolerancia y el respeto por los demás sean las pautas de comportamiento.

Como medidas contra los sitios de difusión de mensajes racistas, también se habla de la adopción de controles supranacionales, por medio de los cuales se determine un conjunto de criterios mundiales de comportamiento y ética; y el establecimiento de unas leyes más duras contra aquellos que difunden propaganda racista en Internet³.

Otras alternativas positivas y reales se promueven por todo el mundo. Es el caso de Epitelio, un proyecto iniciado en 1996 y financiado por la Unión Europea, que está dirigido a luchar contra la exclusión social mediante el uso de herramientas telemáticas, principalmente de Internet. A través de este programa se intenta no crear guetos telemáticos sino integrar a las personas marginadas en las redes ciudadanas. Epitelio ofrece accesos a Internet, creación de páginas web, cursos de formación y asistencia técnica. Ha encontrado mucha receptividad entre jóvenes, inmigrantes y habitantes de barrios obreros, convirtiendo así a las redes telemáticas en el gran frente para evitar la exclusión social en la sociedad de la información⁴.

² El Mercurio, Santiago, Chile, 06-05-1998

³ Boletín FrEE, 02-04-1998

⁴ El País, España, 28-05-1998

Es un libro recomendado para quienes quieren adentrarse en este nuevo modelo de la sociedad, en el que según Joyanes se transformarán de forma radical los modos de vida y de trabajo y en el que aún hay muchos aspectos por definir como la protección de datos, la intimidad y la necesidad de estar preparados técnica y culturalmente ante los nuevos retos de la cibersociedad.

El autor asegura que la cibersociedad se sustenta en el hecho de que la información es un recurso económico fundamental, base del desarrollo social y motor del proceso de la globalización actual. Y en esta nueva sociedad de la información, en la que viviremos cambios políticos, sociales, culturales, son claves aspectos como el multimedia, la realidad virtual, las autopistas de la información, la revolución infomedia, la cibercultura, etc.

En uno de sus catorce capítulos analiza los valores éticos y sociales de la información y los retos sociales ante la proximidad del siglo XXI. En las conclusiones asegura que las tecnologías de la información constituyen una fuerza armonizadora del mundo actual, cuyo efecto se está percibiendo ya, lo que se nota, por ejemplo, en que está emergiendo un lenguaje común que antes no existía y que permite a la gente entenderse sin importar las fronteras. Hace especial énfasis en que esta comunicación es mayoritariamente en inglés, pero confía en las iniciativas de los países de habla hispana para que no se imponga un sólo idioma en las redes.

⁵ JOYANES, Luis. (1997): Cibersociedad, los retos sociales ante un nuevo mundo digital, Madrid, McGraw-Hill, 337 pp.

LA COCINA EN INTERNET

Para los aficionados a la cocina internacional, miles de recetas circulan por el ciberespacio. Una de estas páginas es http://Yumyum.com/, que tiene cerca de 20 mil recetas, permite bajar un programa para organizarlas, tiene enlaces con otros sitios culinarios y permite crear una lista para la compra de los ingredientes necesarios. El diario peruano El Comercio ofrece en su primera página un vínculo que lleva a una página en la cual se inscribe el ingrediente deseado para recibir varias recetas sobre diversos platos. Y si quiere continuar los paseos virtuales de comidas http://www.ibinet.com/cocina, le ofrece una revista con recetas, trucos e incluso un foro de debate. Allí se puede encontrar un calendario anual de frutas y verduras y consejos para saber comer.

Leemos en un reporte de ZDNET (Ziff-Davis Publishing Company), USA, una serie de reflexiones que producen, al menos, una cierta sorpresa. Personajes de la llamada "cibercultura" se preguntan cómo evolucionará la especie humana tras la irrupción imprevista y arrolladora de la realidad virtual, Internet o la vida artificial. La revisión de la idea de Dios se expresa en categorías tecnológicas. Citamos aquí sólo unas cuantas.

"Llegará un momento en que aparecerá (...) lo que evocaba en mi novela: la imagen de un niño de inteligencia superdúctil y extraordinaria, recreada en un superordenador capaz de contener la totalidad de los conocimientos y la conciencia planetarias. La memoria de la humanidad se transferirá a una máquina para mantenerla viva durante milenios. Posiblemente hasta Dios es fruto de un downbanding, la transferencia de conocimientos desde nuestro cerebro hasta un ordenador inmortal," (William Gibson, autor de "Neuromante" y pionero de la cibercultura).

"Ordenadores moleculares no mayores que una milmillonésima de milímetro, dotados de brazos mecánicos capaces de unir y dividir la materia átomo por átomo. Con la nanotecnología el hombre será prácticamente omnipotente. En teoría, podremos alargar la vida media de la especie en al menos doscientos años, y esto será sólo el principio: venceremos las enfermedades, mutaremos nuestra fisonomía a placer y colonizaremos el espacio". (Erik Drexter).

Concluye el cosmólogo Paul Davies: "Estamos a punto de suspender el proceso natural de evolución para iniciar la primera tentativa de evolución guiada y artificial".

Ante estos excesos se suele citar a Karl Popper: "No es suficiente con imitar ésta o aquélla función del ser humano para poder decir que un autómata piensa".

Es muy cierto. Pero más allá del error de tomar la parte por el todo, vemos en aquellos autores el pasmo del ser humano ante su propia inteligencia. Los instrumentos que salen de sus manos le fascinan tanto o más que la maravillosa ecología del maltratado planeta en que vive. Trata de re-crearse a sí mismo, y aún más, intenta ser creador de Dios. Parecería ver aquí al ser humano de siempre, perseguido por la constante tentación que lo asalta desde que inició su andadura por ese mundo: atribuirse -o atribuir a sus obras- la categoría de Dios. ¿Olvidan los autores que no por vivir más años vivirán más honda y felizmente? ¿Creen de verdad que la inteligencia consiste sólo en acumular y relacionar datos? ¿Se inclinarán ante un dios-robot de fabricación propia?

Quizá bastaría detenerse de vez en cuando a mirar -mirando- a uno mismo, al mundo que le rodea y a tantos estupendos instrumentos de fabricación humana. Notaría la pequeñez y la grandeza de ser nada más ni nada menos que un ser humano, y quizá entonces se abriría con humildad al Misterio.

¡NO ES LA CANTIDAD, ES LA CALIDAD!

No importa tanto la cantidad de gente que visite una página web sino la calidad de la experiencia de los visitantes, para lo cual es importante tener una web diseñada en forma atractiva, con sistemas que faciliten la navegación entre las diferentes secciones y que tenga aplicaciones con valor añadido, porque la web no es un medio tradicional de transmisión de mensajes publicitarios, sino un medio personal, especializado, individual, interactivo y selectivo. Un medio donde cada visitante debe encontrar informaciones que llamen su atención, herramientas y aplicaciones interactivas que permitan su identificación y participación.

PROPUESTA DE LA UNIÓN EUROPEA PARA LA AUTORREGULACIÓN

La Unión Europea estudia una propuesta para promover un uso seguro de Internet, por medio de la cual se ofrecerá una "línea telefónica de atención", en la que se podrán denunciar páginas web que contienen material ilegal; también tendrá un sistema de etiquetado para indicar qué páginas web contienen temáticas violentas o sexuales e información para los padres sobre recursos en la red que ayuden en la educación de sus hijos. Este pre-acuerdo, firmado por los ministros de telecomunicaciones de los países de la Unión, ahora deberá ser debatido en el Parlamento Europeo. La propuesta, que se pondría en marcha en los próximos días y finalizaría en el 2002, apuesta por la autorregulación pero deja abierta la posibilidad de crear cuerpos específicos de policía dentro de la Unión Europea, encargados de hacer cumplir la legislación.

Más información en:

http://www.techweb.com/wire/story/TWB19980519S0013
http://www.newsbytes.com