Del 3 al 9 de diciembre 1999

Para poder entender lo que es el «Arte ASCII», en primer lugar hay que definir qué es ASCII. Su sigla en inglés significa «American Standard Code for Information Interchange», en castellano, Patrón americano de códigos para intercambio de información. Es un código en el que se asignan valores numéricos a caracteres del alfabeto, letras, números, signos de puntuación y otros caracteres como los de control. Al estandarizar estos caracteres, las computadoras y los programas pueden intercambiar información sin problemas de entendimiento entre ellos. Por ejemplo, la letra «A» es guardada como el número 65, y éste es su código ASCII.

Este sistema se inventó y estandarizó para la comunicación de teletipos analógicos al inicio de la era de los bits y los bytes. Las capacidades de la tecnología han ido mucho más allá de lo que pretendía el estándar original, y aún hoy existen millones de computadoras e impresoras instaladas que utilizan el ASCII http://www.unitec.edu.co/biblioteca/multimedia/tm72.htm El sistema ASCII representa un caracter de información con 7 bits que hacen posible 128 combinaciones que permiten la comunicación entre ordenadores que utilizan el lenguaje binario (formado por ceros y unos).

Así, este sistema consiste de 128 caracteres, numerados del 1 al 127, que comparten los mismos valores en la gran mayoría de las computadoras. A continuación presentamos la tabla del código ASCII:

           
. Ahora sí, ¿qué es el Arte ASCII? .

Básicamente este tipo de arte consiste en hacer fotografías sin usar gráficas. La paleta de dibujo se limita a los caracteres que hay en el teclado. Para poder ver bien las figuras creadas con caracteres ASCII, éstas se deben hacer con un tipo de letra cuyo tamaño y longitud sea uniforme. Es decir, si se escribe una «i», ésta debe tener la misma longitud que una «o» --minúscula-- o que una «O» --mayúscula. Algunos de estos tipos de letras son Courier, Fixedsys y Monaco.

. ¿Para qué puede servir el Arte ASCII? .

Hay muchos programas de correo electrónico que no permiten enviar o recibir otra cosa que no sea texto. En estos casos, este tipo de Arte permite añadir «gráficos o dibujos» a los correos electrónicos. También existen páginas web que no aceptan gráficas, sino solamente texto; en estos casos el Arte ASCII es una buena forma de decorarlas. Además se puede aplicar en el uso de BBS, MUG (juegos multiusuarios), o en IRC (Internet realy chat).

A continuación, presentamos una figura creada con Arte ASCII. Es una ardilla:

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Algunas páginas donde se puede encontrar Arte ASCII son:

http://www.geocities.com/SoHo/7373/indexjava.htm (en inglés)
http://rrnet.com/~jenkins/ascii.html (en ingles)
http://www.andrien.com/ajw/ascii-art.html (en ingles)

Joan Majó Cruzate, presidente del Consejo de empresas del Instituto Catalán de Tecnología, antes de hablar sobre los avances tecnológicos, hizo algunas precisiones acerca de la esperanza. Aseguró que la esperanza es estar convencido -individual y colectivamente- de que las cosas avanzan, es apostar por algo, por el futuro. Es la manifestación de una creencia: creer y pensar que algo es posible. Dijo que cuando hablamos de esperanza es necesario distinguir:

	Esperanza individual: cuando se espera que para cada uno las cosas irán mejor.
	Esperanza colectiva: cuando se espera que las cosas irán mejor colectivamente.
	Esperanza terrenal: se espera que las cosas irán mejor en este mundo.
	Esperanza trascendente: se espera que las cosas irán mejor en otro mundo.

Indicó que estos niveles no se deben separar, porque la esperanza individual sin la esperanza colectiva es el extremo de la negación de la esperanza; la esperanza individual es parte de una esperanza colectiva. Pero además dijo no es posible una esperanza en la otra vida si no la hemos ido construyendo en ésta. A partir de estas reflexiones, retomó el tema de las nuevas tecnologías, diciendo que «La técnica es la aplicación práctica de los conocimientos humanos. El hombre hace descubrimientos, que pasan a ser conocimientos cuando se encuentra la forma de aplicarlos. Después, cuando estos conocimientos pasan a ser científicos, se convierten en tecnologías.»

Nuestra sociedad --dijo Majó-- está impregnada de tecnologías, es decir, de los conocimientos que hemos desarrollado a lo largo de la historia de la humanidad. El conocimiento tecnológico ha comportado crecimiento y progreso. Por ello, se puede tener una cierta esperanza en la tecnología, se puede creer en ella. No como la causa del progreso, sino como una herramienta, que, según su uso, traerá consigo progreso social o no. La bondad o maldad de estas tecnologías y de la aplicación de estos conocimientos depende del uso que se haga de ellas. La tecnología es sólo una herramienta que sirve para que la humanidad vaya avanzando en la medida en que aumenta la capacidad de estas herramientas.

Joan Majó aseguró creer en la tecnología por tres razones:

1. Por su confianza en la capacidad humana de aumentar los conocimientos y de aumentar las capacidades de las herramientas tecnológicas para mejorar algo.
   
   
2. Por su convencimiento acerca de la capacidad del hombre para usar estas herramientas con finalidades éticas. El sistema ético es el que nos permite decidir qué es bueno y qué es malo; la tecnología sólo nos dirá qué es posible y qué no es posible.
   
   
3. Por su esperanza en el futuro y en el futuro de la sociedad tecnologizada. «Creo que el hombre es capaz de construir una sociedad mejor. Sin duda, la ciencia y la tecnología han hecho mucho, pero me preocupa cómo podemos asegurar que estos recursos, hoy abundantes, se pongan al servicio de un interés común, de la libertad, de la responsabilidad, del bien de todos; y no al servicio de unos intereses de realización personal, o de consecución de objetivos de algunos grupos», dijo el ponente.

Por su parte, Salvador Cardús, profesor de Sociología y periodista, refiriéndose a la confianza en el futuro dijo que es posible recuperarla con lucidez; siendo más justos en nuestra observación del presente, porque, sin duda, las condiciones actuales son mucho mejores que las de antes; y no dejándonos engañar con nostalgias de pasados falsos. Cardús aseguró que en todo caso «la confianza debería ir acompañada de una profunda crítica a cómo se ejerce el poder en nuestra sociedad.»

También se refirió a la relación entre sociedad opulenta y desesperanza, y aseguró que es necesario cambiar la idea de progreso futuro material por una idea de progreso futuro fundamentada en la templanza, en la medida, y en el autocontrol; un futuro en el cual las sociedades opulentas tengan verdaderas muestras de solidaridad hacia las sociedades pobres. Cardús dijo que «una de las grandes paradojas es que en una sociedad de la información, la comunicación es fallida por el exceso de ruidos, y añadió que el escándalo más grande de los avances científicos es que sean innovaciones sólo para ricos, que no benefician a toda la humanidad, sino a quienes pueden pagarlas.»

Finalmente, Victoria Camps, catedrática de Filosofía Moral y Política de la Universidad Autónoma de Barcelona, dijo que «respecto al tema de las nuevas tecnologías hay una paradoja, y es que pedimos más libertad, pero ante todo esto hay un reto fundamental y es el de la formación. Es verdad que la información es hiperabundante pero el drama es la incapacidad de discriminar, y ante todas estas posibilidades no queremos control tampoco.»

Los resúmenes de las ponencias presentadas en las XVIII Jornadas Interdisciplinares se pueden consultar en la página web del Ámbito de Investigación y Difusión María Corral: http://www.ua-ambit.org   Además, en breve se publicará un libro que recoge el texto completo de las ponencias, las mesas redondas y las conclusiones.

Este nuevo fenómeno de la cultura actual, ha llevado a la mayoría de bancos a hacer esfuerzos por entrar en la era digital, ofreciendo servicios y productos; mientras la gente --que tiene computador-- da sus primeros pasos en las transacciones online: consultas, compraventa de valores y demás gestiones financieras desde su casa y a través de una pantalla; que convierten a la banca online en otro signo del futuro. Aunque en principio los bancos sólo colgaban información, cada día progresan en la interactividad y aumentan los servicios que prestan a través de la red. Incluso se puede simular la petición de una hipoteca o de un préstamo; pero sólo simularlo, porque para hacerlo realidad aún hay que ir al banco, solicitarlo, esperar la aprobación y recoger el dinero.

Los banqueros dicen que son numerosas las ventajas de este sistema: información inmediata, diálogo interactivo, comunicación barata, rápida y desde la casa, entre otras. Pero mucha gente sigue confiando y prefiriendo el sistema tradicional de la ventanilla. Ante esta situación, la pregunta es ¿cómo atraer a la gente para que use este mecanismo? Pensando en esto, los bancos han decidido ofrecer el servicio de banca online gratuitamente. Pero claro, como el costo de las operaciones por Internet es más barato para la entidad bancaria que por cualquiera de los otros medios tradicionales, la gente sigue esperando la reducción de precios y de las comisiones en las transacciones virtuales.

En esto de lograr la popularización, la banca se enfrenta a varios retos de envergadura. Seguramente deberá conseguir productos realmente específicos y diferenciados para Internet, que no sean una mera traslación de los que se ofrecen en las oficinas reales. Además, deberá implantar mecanismos de seguridad --aún las transacciones no son muy seguras--, como certificados digitales para la identificación de quienes hagan las transacciones a través de Internet.

Seguramente estos nuevos sistemas reflejan una apuesta por la innovación tecnológica, que requerirá adaptarse a los nuevos tiempos, crear nuevos modelos de negocio, añadir la formación en nuevas tecnologías para el personal del sector financiero y enfrentar, con calidad, buen servicio y disminución de precios, la desconfianza y el poco convencimiento que aún reina entre la gente. Como es claro, la banca online se enfrenta a varios retos y problemas, y uno de los mayores sigue siendo la baja penetración de Internet en los hogares. Puede ser que la unión televisor-Internet salve este obstáculo y facilite la gestión a distancia entre clientes y bancos.

RED DE PENSAMIENTOS: ALGUNAS FRASES DICHAS

«En contra de una visión determinista-pesimista de los avances tecnológicos, es preciso recordar que el peligro no radica en la pesadilla electrónica, sino en el comportamiento humano. No en los ordenadores, sino en las decisiones políticas que amenazan la sociedad»,
GÚRUTZ JÁUREGUI BERECIARTU, profesor de la Universidad del País Vasco.

Este Servicio de Observación cumple su cometido y da reporte de estas realidades en Internet. Al hacerlo descubre que, con ocasión de un acontecimiento así, se manifiesta la sincera necesidad humana de vivir la fiesta. Por ello mismo, para entender más a fondo el Jubileo cristiano, habrá que profundizar mejor en ese hecho humano de la fiesta, y, recíprocamente, el Jubileo intentará mostrar al mundo una forma de hacer fiesta según el corazón de Dios. Veamos algunas de las propuestas que pueblan Internet en estas últimas semanas del año 1999, y que muestran el anhelo humano de paz, condición necesaria para que haya fiesta:

. Campaña EL 2000 SIN GUERRAS .

http://www.einstein.com.ar/msg/   El objetivo de esta Campaña es movilizar a todos los pueblos del mundo para obligar a los gobiernos a comprometerse por ley --la Ley de No-Guerra-- a no iniciar o a detener cualquier conflicto armado del 1 al 7 de mayo del año 2000. Según sus organizadores esto es sólo el comienzo, se trata de un efecto-demostración para que se advierta que los pueblos no quieren las guerras. Se pretende llegar a una moratoria mundial por un plazo de 10 años.

. Artistas por un Mundo sin Guerras .

http://www.seker.es/humanismo/artxmsg/default.html «Ante el monumental proyecto de la asociación internacional "Mundo sin Guerras", un grupo de pintores queremos hacer nuestro aporte sumando una acción coherente en este sentido: generar el diálogo y la unión entre los artistas trabajando en equipo para dar una visión del mundo en el que queremos vivir, que estimule a la generación de nuevos valores y creencias. El objetivo es unir a los artistas que sentimos el valor de trabajar por un mundo en paz. Creemos que uno de los elementos fundamentales es la aplicación de una mirada positiva sobre uno mismo y sobre los demás.»

. El Esperanto, idioma auxiliar mundial en el 2000 .

http://www.encomix.es/~duoduo/esperan.htm «Si alguna vez has deseado poder entenderte en cualquier parte del mundo, sin tantos idiomas, bien merecerá el tiempo leer este proyecto, e incluso colaborar. Si piensas que es una utopía, tienes razón, más si haces algo, por poco que sea, dejará de serlo. ¡Con Internet podemos conseguirlo!»

Es claro que para que se dé una auténtica fiesta se requieren unas mínimas condiciones de paz y de concordia, que permitan realizarla. Hay que hacer un gran esfuerzo de paz en tantos puntos del planeta aquejados por la guerra, que permita una celebración. Pero aun en los lugares donde hay paz, sabemos que ésta es frágil e inestable. La paz, para ser duradera, debe desembocar en fiesta. Sin paz no puede haber fiesta, pero sin fiesta la paz se deteriora. La fiesta hace más duradera la paz, la consolida y le da sentido. Así pues, puede decirse que lo opuesto a la guerra no es la paz, sino la fiesta. Una celebración que no excluya a nadie, una fiesta creativa, llena de sorpresa y arte, puede ser el mejor seguro para la paz y puede contribuir a que las personas se lancen con entusiasmo a mejorar el mundo.

Una web que analiza --desde un enfoque no fácilmente definible, pero bastante sereno y no carente de interés-- algunas cuestiones del final del milenio http://www.2000.com.do/celebraciones/welcome.htm/ Una página de encuestas sobre cuándo comienza verdaderamente el nuevo milenio y con un mapa de celebraciones: http://www.countdown2000.com/index.htm/ (en inglés).

¿Lograrán los cristianos hacer llegar el mensaje de que la mejor noticia es Cristo, causa de la más profunda alegría? Una fiesta «según el corazón de Dios», y cuya causa es la Salvación, requiere además de la paz una preparación personal y colectiva más honda, que incluye la revisión de las propias faltas, la celebración de la penitencia y el sincero perdón ofrecido a los demás. Juan Pablo II ha recorrido en ello un camino novedoso al frente de toda la Iglesia.

A continuación algunas páginas cristianas:

http://www.ing.puc.cl/movsch/jubileo/esp/index.htm http://www.jubileoamerica.com/indexe.html, página sobre la celebración en América.

http://www.paxcc.org/paxinstitute/informationctr/
web/jubilee/Default.htm, página de la arquidiócesis de Miami.

http://www.geocities.com/~catolicos/jubileoPais.htm, páginas sobre el Jubileo 2000, por países.

http://www.wcc-coe.org/wcc/, página del Consejo Internacional de iglesias.

http://www.nccbuscc.org/jubilee/index.htm, (en inglés) Conferencia Episcopal de Estados Unidos.

WEBS CON ÉXITO

Según una encuesta realizada por Nielsen, el 13% de las personas que visitaron el site de Southwest Airlines http://www.southwest.com   (en inglés), en octubre, compraron un pasaje, lo que parece demostrar que esta compañía encontró la fórmula para hacer que los navegantes de la Web se conviertan en compradores. La clave, aseguran, es el atractivo y sencillo diseño de la página: «cuantos menos clicks, más ventas».

Más de lo mismo es el caso de USPS http://www.usps.gov, Servicio de correos de Estados Unidos, que está logrando apoderarse de una parte importante de la economía de Internet. En 1996 empezó a distribuir sellos digitales (Stamps.com), ahora distribuye el 66% de los envíos de Amazon.com --una de las mayores librerías virtuales. Y uno más. Bertelsmann http://www.bertelsmann.com, el gigante de los medios de comunicación, propietaria de una parte de AOL y del 40% de barnesandnoble.com, está integrando Internet a sus principales negocios. Para ello, ha empezado a almacenar los libros de su editorial en archivos digitales que pueden imprimirse según la demanda o bajarse al sistema como si fueran libros electrónicos.

SOFTWARE DE FÍSICA, GRATUITO EN INTERNET

La compañía Stark Design http://www.starkdesign.com (en inglés) está distribuyendo gratuitamente un nuevo software educativo de Física Molecular, que propone una visualización interactiva que simula el movimiento de los átomos en un PC y brinda un contacto directo con el universo del átomo. Además de observar, el estudiante puede realizar diferentes test bajo las leyes de la mecánica clásica y visualizar varios módulos donde se demuestran diferentes leyes de la física molecular. «Este programa es considerado el futuro de la enseñanza de la física ya que la gente aprende a pensar cómo funciona un átomo jugando con él.» (Intercom, 15-11-1999).

LAS MÁS BREVES

En http://www.servicom.es/acnur se puede encontrar información sobre refugiados de los diferentes conflictos que existen en el mundo, ayuda y acciones solidarias con estas personas...

Según datos de la empresa International Data Corporation (IDC), el comercio electrónico en Latinoamérica pasará de 167 millones de dólares, en 1998, a 8.000 millones de dólares, en el 2003. Se asegura que este es el momento para apostar en un mercado que está en crecimiento...

En http://www.nationalgeographic.com se puede encontrar toda la información sobre publicaciones, vídeos y documentales que está elaborando National Geographic. También es posible suscribirse a la publicación mensual, para recibirla a domicilio y estar informado sobre otros proyectos...

http://www.photonet.org.uk (en inglés) es una de las galerías de fotografías más importantes del mundo, últimas tendencias del Reino Unido: exposiciones, comprar copias originales, novedades en publicaciones, catálogos, material divulgativo...

Bajo el lema, «cualquiera puede enviar su mensaje al futuro», un grupo de universitarios, artistas e internautas se ha unido para lanzar en el 2001 un satélite que llevará a bordo cientos de mensajes recogidos en su página http://www.keo.org, que serán leídos por las civilizaciones que existan en la Tierra dentro de 50.000 años...