Del 14 al 20 de enero de 2000

Es muy probable que la explosión del acceso sin pago traiga consigo el aumento de internautas latinoamericanos y la mayor popularización de este nuevo medio de comunicación en la zona. Esta tendencia se verá reforzada por el anuncio de algunas compañías de telecomunicaciones de iniciar un proceso de disminución de los precios en las llamadas telefónicas y por la intención de los proveedores de dar, además del acceso gratuito, cuentas de correo electrónico e información local de cada país.

Actualmente sólo el 2% de la población latinoamericana, es decir cerca de nueve millones de personas, están conectadas a Internet, según Jupiter Communications. Los obstáculos para el incremento de las conexiones a Internet son de diversa índole. Uno de ellos, según los especialistas, es la permanencia de monopolios con las tarifas, debido a que aún muchas empresas de telecomunicaciones pertenecen al Estado y las que se privatizaron fueron entregadas a una sola compañía.

Tal vez ésta es la razón por la que las tarifas siguen siendo muy altas, en comparación con otras zonas del mundo. Así, por ejemplo, el costo para un usuario que se conecta 20 horas por semana es de 42 dólares en los Estados Unidos, de 54 dólares en México, de 83 dólares en Brasil y de 112 dólares en Argentina, según el Boston Consulting Group (IDG).

Otros obstáculos son los altos costos de los equipos de computación; la falta de infraestructuras, por ejemplo la ausencia de servicio telefónico en muchas zonas; la baja densidad de computadores por habitante; y el analfabetismo funcional --y en muchos casos también real-- de muchos grupos de la población.

Tampoco el comercio electrónico en Latinoamérica ha despegado. Las previsiones para el año que terminó son de 240 millones de dólares en transacciones de comercio electrónico, en las que participaron el 27% del número total de usuarios de Internet. El crecimiento del comercio online se ha visto frenado por la ausencia de leyes adaptadas a los nuevos métodos y formas de comercio, por la falta de confianza en este tipo de transacciones; y por la ausencia de medidas de seguridad fiables para llevar a cabo las transacciones.

Sin embargo, los cambios que se vienen produciendo en la región con la entrada de nuevos proveedores y el previsible final de los monopolios hacen pensar en un creciente interés por la Red. Los expertos dicen que el acceso a Internet en América Latina crecerá más de un 100% durante el año 2000. Algunas proyecciones indican que al final de este año habrá cerca de 34 millones de internautas latinoamericanos. El primer lugar en cuanto a las perspectivas de crecimiento lo ocupa Brasil, seguido por un grupo de países, entre ellos Argentina, Venezuela, México y Puerto Rico.

Otros datos aportados por la compañía Internet Data Corporation, a partir de un estudio reciente, muestran la siguiente previsión sobre el crecimiento de Internet en Latinoamérica:

Se vaticina que el crecimiento de Internet en América Latina en los próximos años será más rápido que en ningún otro lugar del planeta; por eso muchas compañías han empezado a entrar a estos países para asegurarse un lugar privilegiado antes de la súbita explosión del uso de Internet, entre ellas las que ofrecen acceso a la Red a través de satélite, lo que seguramente bajaría los costos de conexión.

A pesar de lo halagüeño de las perspectivas, América Latina sigue enfrentándose a numerosos retos para despegar definitivamente en el área de las nuevas tecnologías de la información: deberá poner al día las legislaciones y políticas intra e interestatales de la región para que se adapten a las exigencias de esta era tecnológica; deberá incorporar a la población en esta nueva era a través de planes de educación y capacitación; tendrá que dar mayor importancia a las nuevas tecnologías como motores de desarrollo social y apoyo a las comunidades que como meros instrumentos de índole comercial y financiero.

En la próxima entrega de nuestro boletín haremos una breve descripción de la situación en cuanto al desarrollo de Internet en que se encuentran países de la región sobre los cuales la información es más accesible.

Hace años se hablaba de los tebeos, los cuentos, como posibles actividades lúdicas que en caso de «abuso», podían llegar a provocar que el niño no estudiara, o dejara de realizar otras actividades. Después resultó que incitaban a la lectura y eran lúdicos. En los años ochenta y noventa apareció la era de los videojuegos. Su aparición suscitó voces de sus detractores y también aparecieron comentarios defensores que apoyaban que, con un buen uso, el videojuego podía ser otra forma de diversión. Pero la tecnología avanza y en los años noventa apareció el «boom» de Internet. Y ahora empieza la preocupación por la posible adicción de niños y adultos a la Red.

Hasta hace pocos años existían libros donde se condensaba el saber. Después aparecieron las enciclopedias como grandes compendios de conocimientos. Y en los años 90 han llegado los CD-Rom como los «libros del futuro». Esto nos permite acceder a mucha información ocupando poco espacio. Pero a la vez todo ello puede llegar a crear en la sociedad una necesidad acelerada de conocimiento. Una de las preocupaciones radica quizás en ¿cómo y dónde llegaremos en el futuro siglo XXI, debido a los cambios acelerados y vertiginosos que ofrece la tecnología? Quizás lleguemos también a demostrar que el uso de Internet tampoco es tan malo si éste es adecuado.

La tecnología avanza, pero lo que sí es cierto, es que la forma de uso de la informática, el ordenador, Internet, conlleva implícito un potencial adictivo. Mucha gente tiene en casa su propio ordenador, aparato tan familiar como un televisor, y sólo con apretar un botón accede rápidamente a cualquier conocimiento, pudiendo suscitar una saturación de información. O bien se habla en segundos con cualquier persona de otro continente. Esta cantidad de estímulos en Internet todavía incita más que otros medios, porque no sólo se utiliza la información escrita, sino que ésta va apoyada de imágenes, colores, sonidos, que hacen que esos estímulos sean más atractivos. A eso añadir que, con las nuevas tecnologías, cada vez existe una mejor definición de la imagen, guiones más complejos, mayor rapidez en la búsqueda de información...

Y si el ordenador se utiliza para jugar, como videojuegos, el potencial adictivo se caracteriza por la inmediatez de los resultados, y por una velocidad estímulo-respuesta que incita a acumular puntos. Este proceso puede actuar como reforzador positivo de su conducta, y el grado de tensión generado, así como la excitación que pueden conseguir son factores importantes que incitan a «engancharse» al ordenador, en ocasiones durante horas.

Profesionales psicólogos como nosotros, que hace unos años teníamos pacientes adictos a las máquinas, al bingo, al casino, que acudían a nuestro centro --el Institut d'Atenció i Tractament al Jugador Patológic, (IDAT JP)-- para tratar su ludopatía, al principio nos encontramos que empezaron a acudir chicos y/o sus familiares, preocupados por la posible adicción a videojuegos. Recientemente nuestras demandas se están desplazando a personas adictas a Internet, no sólo por el simple uso del ordenador, sino por sus consecuencias en el ámbito personal, laboral, social y/o familiar.

Así pues, podríamos considerar un gradiente entre el «uso» de las nuevas tecnologías, el «abuso» como actividad de riesgo, y la «dependencia» como patología adictiva.

Los estudios sobre prevalencia son escasos. El estudio más reciente es el elaborado por Greenfield junto con ABC News, recopilando 17.251 respuestas a un cuestionario sobre uso de Internet, que fue distribuido a través de ABC News.com. Descubrieron que casi el 6% de ellos sufría algún tipo de adicción a la Red (CNN en español.com, 23-9-1999).

El pasado 17-11-99, en un artículo difundido por el periódico alemán «Schwäbisches Tagesblatt», la doctora Kimberly Young, fundadora de la primera clínica virtual para Adictos en EE.UU, parte de la base de que el porcentaje de afectados es como el de los alcohólicos/drogadictos. En su libro «Caught in the Net» habla de un 5% a un 10% de la población consumidora. En una encuesta realizada, el 25% reconoce haberse enganchado a Internet en los primeros seis meses.

En la actualidad, la Universidad alemana de Humboldt (Berlín) también está investigando sobre este tema e intentan encontrar criterios fiables para dar un diagnóstico correcto. El equipo de la Universidad de Humboldt considera que los estudios epidemiológicos realizados hasta el momento ofrecen resultados distorsionados ya que las encuestas se llevan a cabo vía Internet (es como si en una encuesta sobre alcoholismo, ésta se hiciera en una taberna). Por ello consideran que los porcentajes son mayores a los reales («Schwärbisches Tagesblatt» 17-11-1999).

La mayoría de profesionales estamos de acuerdo con esta similitud entre conductas adictivas. La autora del artículo citado, doctora Kimberly Young, además profesora de psicología en la Universidad de Pittsburgh, plantea que uno de los debates está en la pérdida de control, como la frontera definitoria de lo que se puede considerar una ciberadicción (El País, 12-11-1998).

Esta universidad de todos los saberes, que sólo funcionará lo que nos dure el 2000, empezó a gestarse en 1998. Cada día de este año, de lunes a viernes a las 18:30 y los fines de semana a las 11 de la mañana, especialistas en genética, informática, historia del arte, ecología, economía, lingüística y muchas otras ramas del saber humano, hablarán para los espectadores que asistan personalmente o a través de Internet. Cada conferencia tendrá una duración de 50 minutos; una vez terminada, se destinarán 30 minutos para el debate con el público y la profundización en el tema.

Hasta junio se abordarán temas sobre la vida, las especies y la evolución, la genética, el cerebro y todas las demás manifestaciones de la vida humana; entre junio y agosto los científicos hablarán de las matemáticas, la Tierra, la física y la materia química; en la parte final del año se tratarán temas referidos a educación, nuevas tecnologías, y estado político y cultural del planeta, entre otros.

A través de la página web se pueden consultar los documentos de archivo y los textos e imágenes de las conferencias que ya se han realizado hasta el momento; también las propuestas de conferencias para cada día y la biografía de los conferenciantes.

Como asegura la página web, «es un evento excepcional para dar a todos los que quieran un conocimiento más amplio, a todo el que se interese en la vida, en la ciencia y en el devenir del mundo, una ocasión única de entender, de leer y de descubrir cada día del año 2000 algo nuevo con los especialistas francófonos más reputados del mundo científico, intelectual y económico».

La versión íntegra de los textos de las conferencias será publicada por Flammarion en el año 2001, en un libro que recopilará todos los saberes, conferencias y debates sobre el hombre y su existencia que se habrán tratado en las 366 lecciones de la «Universidad de todos los saberes».

La programación, que se puede consultar a través de Internet, para la semana que termina es la siguiente:

Diversidad de la vida, ¿evolución y prehistoria?

Lunes 10 de enero
Las bases genéticas de la evolución humana
Por André Langaney

Martes 11 de enero
El hombre - y la mujer - prehistóricos
Por Claudine Cohen

Miércoles 12 de enero
La dinámica del globo controla la evolución de las especies
Por Vincent Courtillot

Jueves 13 de enero
Climas y paisajes de la era prehistórica
Por Sylvie Joussaume

Primera etapa de reflexión y de crítica: el conocimiento, la técnica y la ética

Viernes 14 de enero
Matemáticas y realidad
Por Pierre Cartier

Sábado 15 de enero
La experiencia de las ciencias, modelos y simulación
Por Daniel Parrochia

Domingo 16 de enero
La teoría de la evolución
Por Jean Gayon

RED DE PENSAMIENTOS: ALGUNAS FRASES DICHAS

«La sociedad red ya existe, no es el futuro. Es una sociedad que está constituida alrededor de las redes electrónicas de información en las cuales casi todo lo que es importante circula. El capital, el comercio internacional, la tecnología, las nuevas tácticas militares, los medios de comunicación, la educación... todo está constituido alrededor de estas redes que son muy flexibles.»
MANUEL CASTELLS, investigador español.

Los orígenes de esta idea ecuménica datan de principios del siglo XVIII; en esta época encontramos el movimiento pentecostal en Escocia, que incluyó las oraciones por y con todas las Iglesias. Durante años la idea fue desarrollándose. El Papa León XIII animó la práctica de una Octava de Oración por la Unidad que tuviera lugar alrededor de las fechas de Pentecostés. En 1966 The Faith and Order Commission del Consejo Mundial de las Iglesias y el Pontifico Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos empezaron oficialmente a reunirse para preparar el texto de la Semana de Oración. Dos años después, las dos comisiones prepararon materiales oficiales para esa Semana.

Aquí presentamos algunas iniciativas interesantes que se han llevado a cabo últimamente en Europa del Este y en Oriente Próximo, así como más informaciones sobre la Semana de Oración para la Unidad de los Cristianos.

A finales de noviembre de 1999 en la capital de Rusia, Moscú, tuvo lugar un importante encuentro ecuménico entre ortodoxos rusos y católicos: la conferencia internacional con el tema «Jesucristo ayer, hoy y siempre - el cristianismo a las puertas del tercer milenio», preparada por Inter-confessional Cristian Committee of Consultations: www.cin.org/archives/cinnews/199911/0020.html (en inglés) Otro evento importante fue el Encuentro Europeo de Jóvenes preparado por la comunidad ecuménica de Taizé (Francia) http://www.taize.fr (en francés) Desde hace 22 años tiene lugar cada final de año. Esta vez decenas de miles de jóvenes de toda Europa y también de otros continentes se reunieron en Varsovia, capital de Polonia, para compartir un tiempo de oración común y diversos encuentros.

Por otra parte, el día 7 de enero se llevó a cabo un encuentro ecuménico de cristianos en Jordania, cerca del río Jordán, lugar donde es muy probable que Jesús fuera bautizado. Unos 20.000 participantes se reunieron para celebrar la Liturgia de la Palabra y la renovación de las promesas del Bautismo. La celebración estuvo presidida por obispos católicos de rito latino y griego, por obispos ortodoxos y anglicanos, así como representantes de otras iglesias. Vale la pena señalar que el evento, apoyado por las autoridades musulmanas, tuvo lugar en un país donde sólo un 4% de la población es cristiana http://www.zenit.org (10 de enro de 2000)

El mensaje central de este año se encuentra en la carta de St. Pablo a los Efesios (1, 3-14): «Bendito sea el Dios que nos ha bendecido en Cristo». Para saber más sobre esta idea y también ver cómo se vive en diferentes lugares, es interesante visitar las páginas del Consejo Mundial de Iglesias http://www.wcc-coe.org, en cuatro lenguas que contienen algunas explicaciones sobre historia de la Semana, con el esquema de la Oración Ecuménica de este año y textos bíblicos, oraciones y comentarios para cada día.

El Centro Pro Unione http://www.prounione.urbe.it   (en italiano e inglés), ofrece material que trata sobre la semana de oración para la unidad de los cristianos.

Puede verse también la página de los Redentoristas de Irlanda del Norte http://www.clonard.com/cunity.htm (en inglés), y en los Estados Unidos, otra web con intenciones para oracíones de cada día http://www.forwardmovement.org/acp/unity.html (en inglés).

En Internet podemos encontrar muchas informaciones sobre diferentes iniciativas ecuménicas, en las que participan cristianos de diferentes denominaciones. Todos ellos son un signo de la esperanza de que un día «todos serán uno».

NEO-PAGANISMO EN INTERNET

En el Boletín anterior hablábamos de quienes entienden el mundo religioso como un «supermercado» en el que cada cual confecciona su propio menú. Ésta es una de las características de las nuevas formas religiosas que podrían situarse dentro de la llamada «New Age». En este contexto sorprende ver la fácil adaptación de antiguas formas paganas al ambiente tecnológico avanzado de nuestros días.

Internet es un conglomerado donde conviven verdades y mentiras en una amplia gama de propuestas que van desde lo más constructivo hasta lo más destructivo. Esta vecindad ha sido una constante durante casi toda la historia humana --recordemos la parábola del trigo y la cizaña--, sólo que el relativismo filosófico y moral imperante en las sociedades de hoy hace que todo parezca igualmente digno de credibilidad. Este hecho reclama urgentemente formas nuevas de educación para que los más jóvenes sepan discernir y seleccionar, ya que pueden tener acceso inmediato a toda clase de contenidos.

El New York Times News Service, en un artículo de Marjorie Ingall, señalaba recientemente que se está dando una «actualización» de antiguas formas de esoterismo que no se sienten incómodas en la realidad tecnológica de Internet. Yahoo encuentra numerosas páginas sobre paganismo de origen céltico, griego u oriental. Incluso hay ya un premio a las «mejores» páginas web de este rubro religioso, que ha encontrado en Internet un ambiente favorable a su crecimiento: http://members.tripod.com~pagan_best/best.htm  

Algunas de esas páginas: http://www.pagans.org (en inglés), http://www.celt.net (en inglés), o http://www.newageinfo.com/ (en inglés)

Fritz Jung es webmaster y mago de la página Witches' Voice, en http://www.witchvox.com (en inglés) una especie de central de informaciones sobre hechicería --que según él recibe 17.000 visitas diarias-- y dice que existen en Internet cerca de 2.000 páginas relacionadas con el tema. Jung no ve contradicción en el hecho de que una religión basada en la tierra o en la naturaleza, crezca en un ambiente tan artificial. Tampoco ve problemas en el hecho de que esa misma fe, centrada en la adoración a una diosa, florezca en un medio tan predominantemente dirigido por varones.

«Es perfectamente razonable imaginar que uno sea capaz de practicar magia por Internet», dice Kristin Spence, ex-editora de la revista «Wired». «La Red es sólo una herramienta más; en vez de caldero, se usa el teclado.» Spence está orgullosa de autodenominarse una «bruja de actualidad». Y no está sola. Existen listas de distribución, salas de debate, y muchas páginas de esoterismo, astrología y ocultismo. Incluso existen organizaciones como Witches' League of Public Awareness http://www.celticcrow.com (en inglés) que mantienen páginas web dedicadas a mejorar la imagen de hechiceros y brujos en los medios. «Muchas religiones paganas están basadas en la naturaleza, pero si Internet es un catalizador que hace a las personas sentirse seguras y menos solitarias en sus creencias, estupendo», dice Spence.

Pero existen temas más próximos a enfoques cristianos que encuentran gran eco entre los adeptos al esoterismo, y pueden confundir aún más, tales como los ángeles http://www.angelfire.com  o la oración http://www.ciudadfutura.com En esta última página se puede «aprender a rezar con los ángeles», seguir un curso de astrología o conocer más sobre los druidas.

ESPAÑA EN LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN

El Gobierno de España invertirá 450.000 millones de pesetas -2.812 millones dólares-- para desarrollar la sociedad de la información, en un plan que incluye la formación de 125.000 profesores en tecnologías de la información, la creación de una red de accesos públicos a Internet en núcleos rurales, bibliotecas y centros educativos, la dotación de equipos informáticos a los centros educativos del Estado, la promoción de búsqueda de empleo a través de Internet, la revisión de los precios de acceso a la Red y la calidad de la conexión, facilidades económicas para que tres millones de familias se conecten a Internet, la extensión de las redes de banda ancha a poblaciones con menos de 50.000 habitantes, la potenciación de uso del castellano en la Red, el acceso al sistema sanitario y otros servicios desde Internet y el fomento del uso de la firma electrónica y del comercio electrónico. (La Vanguardia, España. 27-12-1999).

PARA VIAJAR Y CONOCER

Una guía http://www.wcities.com, con información y servicios de varias ciudades del mundo como Londres, París, Roma, Milán, Munich, Berlín, Madrid, San Francisco, Nueva York, México o Sao Paulo, es una de las ofertas atractivas de Internet. Mapas, ofertas culturales y noticias componen el contenido de esta website. La meta es llegar a albergar información de 100 ciudades del mundo para mediados del año 2000. La información está en el idioma local de la ciudad y en inglés. (iWorld, enero del 2000).

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